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動き出す基盤・次に見えてくるもの

朝の空気が、少しだけ違って感じられた。

フィリアは執務室の窓から、ゆっくりと領内を見下ろしていた。

行き交う人の足取りは落ち着いている。

怒鳴り声も、慌ただしい駆け足もない。

「……うん」

小さく頷く。

「ちゃんと、回ってる」

ここ最近、フィリアが口にする「大丈夫」は、願いではなく確認になってきていた。

■収支報告

机の上に置かれた帳簿を、ガルドが指で軽く叩く。

「さて。お前さんが気にしておる“お金の話”じゃがな」

「……増えてる？」

「控えめに言っても、だいぶな」

文官が補足する。

「砂糖の出荷量は安定し、価格も下げすぎていません。木工品、薪、簡易住宅の受注も増加。王都向けの取引は慎重に抑えていますが、それでも――」

紙を一枚めくる。

「以前の倍近い月収です」

フィリアは目を丸くした。

「……倍？」

「正確には、まだ“安定倍”ではありませんが、流れとしては確実です」

ガルドがうむ、と頷く。

「無理な拡大をしておらんのが効いておる。守る、整える、回す。その順を崩さなかったのがな」

フィリアは、少し照れたように笑った。

「怖かっただけだよ。急ぐと、壊れるって知っちゃったから」

■次は“見えない基盤”

「で、だ」

ガルドが地図を広げる。

「次に手を入れるべきは、目に見える産業ではない」

地図に引かれた線。

「道、水、保管だ」

フィリアは、すぐに理解した。

「……インフラだね」

・村と村を繋ぐ簡易舗装路

・水路の補修と井戸の整理

・作物と資材を一時保管する共同倉庫

「どれも“今すぐ儲ける”ものじゃない」

「でも、無いと後で詰む」

「そうだ」

ガルドは真顔で言った。

「ここから先は、“急に人が増えた領地”から、“長く人が住める領地”への切り替えになる」

フィリアは、しばらく黙った。

そして、ゆっくりと頷く。

「……やろう」

■段階的に、無理なく

「ただし、一気にはやらない」

フィリアは指を一本立てる。

「優先順位を決めて、段階的に」

文官が身を乗り出す。

「第一段階は？」

「道。三つの村を結ぶ最短ルートだけ、簡易整備」

「第二段階？」

「水。今ある水路の補修だけ。新規はまだ我慢」

「第三は？」

「倉庫。小さくてもいいから、管理しやすい形で」

ガルドは感心したように息を吐いた。

「……随分、落ち着いた判断をするようになったな」

フィリアは苦笑する。

「これでも、いっぱい失敗してきたからね」

■領内の反応

布告が出ると、領内の反応は静かだった。

「道を直すらしいぞ」

「水路の補修、人手出せば賃金出るって」

「倉庫番、募集してるってよ」

派手な期待も、不安もない。

ただ、「必要だからやる」という空気。

それが、フィリアには何より嬉しかった。

■フィリアの独白

夜。

執務室に一人残り、フィリアは小さく伸びをした。

「……前はね」

誰に言うでもなく、呟く。

「全部、自分で見ないと不安だった」

決めるのも。

守るのも。

責任を背負うのも。

でも今は――

「ちゃんと、任せられてる」

領地が、フィリア一人の背中に乗っていない。

歯車が噛み合い、静かに回っている。

「……よし」

次は、もっと先を見ていい。

この領地が「耐えられる」場所から、「続いていく」場所になるために。

フィリアは灯りを落とし、扉を閉めた。

歯車は、もう止まらない。

静かに、確実に――

未来へ向かって、回り続けていた。