第７話 断念！世の中諦めが肝心
長かったような短かったような眠りから覚め、俺はまぶたを開けた。視界に映ったのは気持ちいいくらい青い空。地面に寝そべって仰向けになっているようだが、やけに頭の位置が高い感じがする。
「あっ！目が覚めました！」
声が聞こえたのと同時に、視界に至近距離でエリルの顔が映った。今の状況を把握すべく、頭を動かして視線を移していく…。視界に映ったのはエリルの体。
なるほど、膝枕されているようだ。
「お、おはよう！エリル！」
俺は途端に恥ずかしくなってガバッと起き上がってしまった。起き上がったら起き上がったで、もう少し膝枕されてても良かったなと後悔。
…まぁ、それはさておき、俺達はどうやら森の中にいるようだ。花滝山の池の周りの景色とほぼほぼ変わらないが、池は見当たらない。夢の中で出逢った神様は…異世界に来たって言っていたが…。
「ここ…異世界…？」
「そうです！」
元気な声が返ってきた。……マジか。
「いやいや、なんでそう言い切れる！？」
俺はエリルに根拠を問い詰める。辺りの景色を見渡しても、花滝山の中の景色と変わらない。異世界と言われて信じる方が難しい話だ。そうだ。エリルは俺を騙してるんだろう。
「さっきここを通りかかった妖精さんに訊いたんです。ここはアレイアですか？って。そしたら、そうだって」
妖精さん？そんな名前の人がいるのか。……いや、妖精さん？ん？
「妖精なんているわけないだろ！」
思わずツッコミを入れてしまった。メルヘンじゃないんだから妖精なんて実在しない。……あれ、でもドラゴンはいるんだよな。
「います！」
エリルも負けじと反論する。その表情は嘘じゃないと強く訴えかけている。
「あっ！ほらっ！あそこに！」
不意にエリルが上の方を指さしたので、その方向を見上げると、ヒラヒラと半透明の羽を広げて飛んでいる小人っぽい姿が。…おぉ、あれは確かに妖精っぽい。
いやいや違う！！何かの間違いだ！！信じないぞ！！俺は信じないぞ！！そうだ…！スマホで場所を確認しよう。どうせ花滝山の奥にでもいるんだろう。
早速スマホを取りだし、マップを開こうとする…が、画面が変わらない。ずっと通信中になっている。……よく見ると圏外と表示されていることに気付いた。
どうせ山奥で電波が届かないだけだと思うが、これでは今どこにいるのかわからない。…困った。周りを見渡しても森と青い空だけで、目印になるものが一切ない。
ドサッ…！
突如、上空から何かが落ちてきた。……箱だ。ピンク色の包み紙で覆われた箱が落ちている。見た目クリスマスプレゼントみたいだが、そんな時期でもシチュエーションでもない。
怪しい…。見るからに怪しい…が、なんだか気になってしまい、手に取って包み紙を剥がし、箱を開けた。
「な、何ですかその物騒なものは！？」
後ろから顔を覗かせたエリルが箱の中身を見てギョッとする。俺もギョッとした。…別の意味で。
箱には黒い拳銃が入っていたのだ。エリルは恐らく拳銃というものを見たことが無いので、この厳つい見た目に動揺しているのだろう。俺の動揺はそうじゃない。この拳銃は間違いなく、夢の中で神様が俺に手渡した武器だ。
「…これは何だ？」
拳銃と一緒に紙切れが入っていたので取り出してみる――と、手紙だった。
“あきらめが悪いね。ここは異世界のアレイア国だよ。日本なんてないよ。大事なことなので２回書きます。ここは異世界だからね！神より”
――手紙にはこう書かれていた。俺はそっと拳銃をブレザーの内ポケットに入れ、エリルの方に顔を向けた。
「エリル、ここはアレイアなんだよな？」
「信じてくれるんですね！そうです！」
エリルは表情を明るくして頷いた。
「エリルがアレイアから世界を飛び越えた時、この場所にいたのか？」
「いえ…、ここには初めてきました」
「どこから世界を飛び越えたんだ？」
「えっと……わかりません」
はい、さようなら…。
