153.狙撃手、南門の下見をする
始まりの街。
このEarth World Onlineにおける唯一にして最大の街である。
そうなのだ。
このゲームはたった一つの街を拠点にして、様々なエリアへと冒険に繰り出すゲームなのである。
だからこの唯一の街がモンスターの襲撃によって荒らされてしまうと、大半のプレイヤーにとって困ったことになる。
そんなわけで今回の防衛イベントは、ログイン可能なプレイヤーの多くが参加することが予想される。
始まりの街の構造はこうだ。
ぐるりと円形に城壁がそびえ立ち、その中に城下町、更に中心部に向かって高級住宅地、そして街の中心には王城がある。
王城の中には王様NPCやお姫様NPCがいるらしいが、俺は見たことがない。
興味はあるんだが、俺は王城に入る権利を所有していないのだ。
ちなみにどうやって権利を得るのかは知らない。
だがいつかは王城に入ってみたい。
果たして設定上の最高権力者である王様は、ライフルでキルできるのだろうか？
お姫様の頭を鉛玉でぶち抜くと、いったいどうなるのだろうか？
ぜひとも試してみたい。
話を戻そう。
今回の襲撃イベントのゲームオーバーは、もちろんモンスターたちに王城まで攻め込まれることだ。
ゲームオーバーになるとどうなるのかは知らんが、もちろんこのゲームのサービスが終了するわけではあるまい。
恐らく始まりの街が一時的に崩壊した、という設定になるのだろう。多分。
どうせあの性格の悪い運営のことだ、街中にハウジングで建てた家もモンスターに荒らされる対象に違いない。
そういう意味でもプレイヤーたちは必死になって防衛に当たるだろう。
ともあれこの始まりの街には、入り口が4ヶ所ある。
まずは南門――これが正門にあたり、最も大きくて立派だ。
我が宿敵たるアゴヒゲが守っているのもこの南門である。
この南門の近くに復活ポイントである泉があり、街の中にしてもクエスト受注NPCやショップNPCの多くは南門を入ってほど近い場所に存在している。
だからプレイヤーの多くはこの南門から街に入るし、南門付近を拠点にして活動している。
それとは別に、小さめの門が3つある。
北門、西門、東門だ。
あまり普段使いされないNPCやショップは、これらの門に近いことが多い。
ちなみに転職クエストで世話になる神殿は、北門が最も近い。
神殿は重要な役割を担ってはいるが、使用頻度自体は低いからな。
そういうわけで入り口は4ヶ所あるのだが、恐らく主戦場は南門になるであろうと予想される。
単純に大きな門だから、多くのプレイヤーが出入りできるし、主要なNPCやショップが集中しているため、荒らされて最も困る地点であるからだ。
よって運営としても、南門への進軍に一番力を入れてくるはずだ。
もしイベントボスが出現するとしたら、この南門だろうな。
ここが主戦場だ。
ならばわかるな？
言い方を変えれば、この南門こそがPKプレイヤー対PKKプレイヤーにとっての主戦場でもあるということだ。
一般プレイヤー対モンスターの群れ、そしてその一般プレイヤーを襲撃するPKプレイヤーと、彼らを守るPKKプレイヤーという構図になろうことは想像に難くない。
もちろん、他の門にもモンスターの襲撃はあるだろうから、そちらを守るプレイヤーも動員しなければなるまい。
とはいえ誰がどこを守るかの配分は、俺が心配することではない。
そんなものは正義感の強いプレイヤーや、イベントを忠実にこなそうとする熱心なプレイヤーたちに任せておけばいいのだ。
俺はかつてのペンタくんバッジイベントで、最後に登場したレイドボスのことを思い出す。
あのイカれたジャイアントイノシシ一匹を討伐するために、数千人ものプレイヤーが集結していた。
それを考えれば、今回の防衛イベントは数万人――いや、巨大な街一つを守ることを思えば、10万を超えるプレイヤーが動員されてもおかしくはない。
幸い復活ポイントの泉は街のすぐ側だ。
デスしてから復活するまでに少々の時間を要することを差し引いても、大量のプレイヤーによるゾンビアタックが敢行されることが予測できる。
それを考慮に入れて、最も美味しい漁夫の利地点はどこだろうか？
俺は街の南門を一望できるエリアを、うろうろと歩き回る。
南門から1kmほど離れており、できれば高所で、かつ人の目につかないところ。
そんな都合の良い場所があるだろうか。
うろうろ。
うろうろ。
うろうろ・・・。
うむ、ないな。
何せ南門を出てすぐのエリアは、初心者用の草原エリアである。
そんなベストオブPKスポットとも呼べそうな都合の良い場所があろうはずもない。
となればやはり、草原エリアに点在する小高い丘の上にでも陣取るしかあるまい。
イベント中はプレイヤーたちは街に集結しているはずだから、1km以上も離れていれば、さほど人目に付くこともないだろう。
勘のいいPKKプレイヤーに発見されないことを祈るばかりだ。
俺は実際に初心者エリアをくまなく歩き回り、目ぼしい丘の位置と高さを頭に叩き込んだ。
それから念のために、他の3つの門の周りも下見をした。
とはいえあくまで保険だ。
イベントの主戦場であり、俺にとってメインとなる狩場は南門。
・・・アレだな。
どことなく以前参加したギルド戦を思い出す。
あのときはクッコロと組んで遊撃を行っていたが、それと似たような感じになるかもしれん。
規模は全く違うんだがな。
いずれにせよ防衛イベントは今週末。
俺は俄然やる気になっている。
とても楽しみだ。
