3-3e. 闇色の獣【教育的指導？】
「んっ……！」
肌を這う舌が熱い気がして、息を詰めたゼルダには、もう、わからなかった。
何をされているのか。
恐怖と、甘い痺れに思考を麻痺させられていた。
「どう、愛しい兄上様に組み敷かれて快楽か？」
「だ、黙れ！ こんなの、屈辱でしかない！」
くすくす笑ったヴァン・ガーディナが、その長い指で、首筋から胸にかけての稜線を示した。
「え……？」
「支配印を外してやっただけだよ。組み敷かれる側がどんな気持ちかわかったな？ おまえ、年若い女性に無理強いするのは控えなさい。綺麗ならいいってものじゃないだろう」
「えぇえぇ!!」
この兄皇子、何という教育的指導!? 痛恨の一撃だし！
「あ、あ、兄上様！ 貴方に何か言おうとしたら、全部、自分に跳ね返ってくるじゃないですか!?」
「言わなくていいよ。その代わり、愛しの兄上様に愛玩してもらえる麗容に感謝しておくんだな」
苦渋の表情で両手を突いて、くぅ、とかゼルダが泣く。丸め込まれて、面白い。
「夜半を過ぎたな」
さめざめと泣きながら、着衣を直すゼルダにヴァン・ガーディナが言った。
「ゼルダ、帰邸しなさい、私も、もう床に就くよ」
「あっ……。はい、わかりました」
夜も遅いと思い出すと、ゼルダは急に、強烈な眠気に襲われて、霞む目をこすった。兄皇子にさんざ振り回されたし、泣き疲れたせいかもしれない。
「なんだ、眠いのか？ 帰邸するのがつらいようなら、泊めてやろうか」
「――……」
帰邸って、徒歩……もう、魅惑の眠り妖精に誘惑されそうかも……きっと、眠り妖精に抱かれたら、とっても気持ちがいい……ああ、もう駄目かもしれない――
ゼルダはこくと頷くと、眠くてたまらなくなって、ほんのちょっと目を伏せた。
兄皇子の声を聞いたような、聞かないような。やっぱり、温かくて心地好いなと、それだけ思った。
＊＊――＊――＊＊
「ヴァン・ガーディナ殿下？」
「湯殿と夜食の用意を。『これ』は起こしても起こさなくてもいい、湯浴みさせて寝かせてやれ」
家令に言いつけると、抱き上げて運び込んだゼルダをソファに寝かせて、ヴァン・ガーディナは呆れながら息を吐いた。
いきなり熟睡するとか、ゼルダの命を狙う悪の皇妃の忠実なる皇子の隣で、心を許すにも程があるだろう。
「おまえ、死ぬぞ。私は母上におまえを殺せと命ぜられたら、殺すからな？」
頼みもしないのに、彼を信じて疑わないゼルダが腹立たしかった。
