再建へ向けて
調子に乗りベスト８前に瞬殺され、金貨１０００枚を失った敗北者ケイです。
ふっ、笑いたければ笑うがいいです。敗北者の僕に言い訳をする権利など無いのですから。
はぁ～やはり賭け事は駄目ですね、人間地道が一番だと実感しましたよ、ですが五万ちょっと枚は残しておいて良かったです、あれは奴隷達に配るので僕の手元には残りませんが。
ともあれ、あれからどうなったかと言うとですね。
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
「ええぇぇぇフードの三人衆の正体は、あの時エンガさんと去ったあのお姉さん達だったのですか、そういえば面影がでも……」
「ああ、この角と牙のことね。これは旦那様。いえ夫であるエンガと契りあった結果進化したの、私達三人ともね」
「そうそう、そういえばあの時はごめんね、軽くやったんだけど怪我は無いよね痛い所はない」
「だからあんたはガサツなのよ、何が私が本妻よ、私が第一夫人です」
あのときの村のお姉さん達ですね、しかし元は猫獣人だったのに親指ほどの小さいですが角と牙が生えていますね、しかも種族は新種扱いの『猫竜人』ですか猫獣人と竜人のハイブリッドとは。
ステータスなんて軽くメルを超えています、あんなに弱かったか弱いお姉さんが一年足らずで……。
ともあれ彼女達村に偶然帰省した時、この国のことを知りこちらにやってきたとそしてミコトちゃんと鑑定さんが相談し今回の計画を立てた。ん？ えっちょっと待ってなんで鑑定さんとミコトちゃんが話せるというかいつ？
「ああ、ケイが寝てるときにその鑑定さんとやらから念話がきてのう」
『そうです私達の完璧な計画により、この国は生まれ変われるのです』
うーんとどこから突っ込めばいいのやら、何故僕の能力の鑑定さんがミコトちゃんに念話が出来るのかな、それに自我でもあるのかな？
『こまかいことは気にしない、だから背が伸びないんですよ』
――くっ、細かいことではないけど背が伸びないのは嫌です。まぁ、一応ミコトちゃんは僕の眷属扱いのようだからクマクマと同じで念話出来るってことでいいのかな、僕の許可なしに鑑定さんがだけど。
まぁ、とりあえず大量虐殺は回避できました、王と王子、そして国の中枢の腐った幹部連中も傀儡化成功してます。そして全国民に先日闘技祭の時、一部の腐った貴族と教会連中が勝手に奴隷達をダンジョンで働かせたり、攫ったりしてきたことを伝えた。
王は知らなかったが責任は取るとして、奴隷解放と今までの賠償金を毎年分割で支払うことに。王の命令だと正直に伝えると当然全員処分しないと駄目だし、そうすればいままで奴隷のお陰で楽をしてきた国民にも責任を取ってもらわないと駄目だからこれは仕方ないことなのです。
王と王子、そして幹部連中（全員傀儡化済み）は表向きはそのまま国の舵取りを任せることに、実際は第一王妃と第二王妃に加えカナミ王女が舵取りします。兵士、貴族連中は奴隷に代わりダンジョンへ潜ってもらいます。いままでダンジョンに潜っていた奴隷達は兵士達が使い物になる名で指導してもらうことに、当然賠償金と毎月の給金は支払います。
まぁ一部の矯正不可能な教会連中と貴族達は責任を取ってもらう為、処分されるか奴隷落ちで国の礎になってもらいます。その所為でいくつかの貴族の家がなくなりましたが気にすることではありません。自業自得ですからね。
奴隷の解放後ですが、この国に残るもよし、うちの村やあの国にむかうも自由です。お金は渡すので他に行っても良いでしょう。
おっと、言い忘れてましたが当初の目的村で攫われた獣人は救出できました、数年前までの人はですが……、これでこの国にいる理由は、理由は無いですがとりあえずは村に戻ることにします。
村をでて二ヶ月足らず、村が懐かしいです僕はスローライフを求めているのです、そういえば何か忘れているような気がします…………！！
『思い……だした！！』いえ、あの聖剣使いのなんちゃらのあれではないです、思う出しましたよ、ニワトリ捕獲をやっていたんでした、たまごです『Ｔ Ａ Ｍ Ａ Ｇ Ｏ』なのですよ。
そうでしたタマゴ、ニワトリ捕獲中にあのゴミ連中に出会って、奴隷救出にこの国まで来たのでした。
では村に戻ることにします、さらば元『独立城壁国家都市シャカマキ』ああ国の名前は当然変えますよ新しい名前はまだ決まってません。そういえばあの国の王が僕達に会いたいとか言っていたそうですが、そんなのは無視です、今は一番大事なのはニワトリなのです。
「でも、帰る前に一般街で調味料、特に砂糖、糖分の補給買いだめです。しばらくはいえもうこない可能性があるので市場が荒れようが買い漁るのです、残りの金貨で買い捲るのです」
賭けで金貨５万以上枚稼いだ僕ですが、有限実行ということで５万枚は奴隷解放された人達に回しました。１０００枚は失いましたが残り２３９９枚は勘弁してもらいました。いいじゃないですか僕は頑張ったのですよ、ハリボテとはいえあの親衛隊長に凄腕のハンターモーブさんにも勝ったのですから。
「おう、誰か俺を呼んだか、おおあの時のボウズか何をしてるんだ、といってもここにいるってことは食材の買い物か？」
「モーブさんじゃないですか、おひさしぶりです～そうですね村に帰るのでその前に調味料の特に砂糖の買いだめです、買い捲りますよこの国の砂糖を滅ぼすのです」
「あらん、すてきなおじさんねケイくん私に紹介してよぅ」
「キュウキュキュー」訳）ケイ兄と戦ったあの凄腕の人だぁ、僕に修行をお願いします是非是非！！
「おっ、おうぅ優勝するかと思ってたハルコ……さんだっけ、あと猫妖精――じゃあなさそうだなまぁいいけどよ。それはいいが砂糖を買い占めるのはやめれ、砂糖の変わりに蜂蜜なら俺が採ってきてやるよ蜂なら慣れてるからな昔実家が養蜂やってたからな」
ん？ いま何と、蜂蜜とか言いましたよね、しかも実家が養蜂経験者ですと。これは村へ村へご招待です、ハルコさん、それにエルフのお姉さん捕獲準備はＯＫ？ 実力行使もやむなしですよ。
「モーブさん、村に移住しませんか、なんなら両親もご一緒に。蜂蜜を村に養蜂で安定供給を実現させるのです」
「いや、ちょっとおちつけよボウズ、お前はこの国の生まれ……ではないなこんな髪色見たこと無いしな。とにかく話をきかせろや」
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
「――ということで、村で暮らしましょうモーブさんほどの腕があれば村の女性にモテモテ間違いなし、ご両親も安心ですよ」
「――！ モテモテだ…と。いやいやその村って人間はお前しかいないんだよな獣人と亜人かぁ」
「おやおやモーブさんは、獣人や亜人のお姉さんは趣味ではないと」
「いやぁ、俺は問題ないんだが両親がなんと言う『何の問題もないワシらも村へいこう、そうすればこの女気ゼロのこいつにも嫁が出来る可能性があるんじゃな』おっ親父ぃぃぃそれにおふくろなんでここに」
モーブさんの声を遮って話を続けるこの老夫婦はモーブさんのご両親みたいですね、赤い髪も同じですし雰囲気がそっくりです、この親父さんかなりの使い手ですおそらくですがモーブさんより強いでしょう。しかしチャンスですお二人は移住は問題はないみたいですし。
「どうもはじめまして、僕はケイといいます、えーとこんな見た目ですが一応は百歳超えてますし村では相談役などを……おやどうしましたか」
「くっ、あっはっはぁ――いやいや君と息子の試合は見させてもらってたよ、強い上に冗談も上手い。まぁ詳しい話はうちでせんか蜂蜜ならたっぷりとあるぞ、固いパンもこれをかければ何とか食えるようになるぞ」
「いくいきます、絶対いきます。さぁみんなモーブさんの家にＧＯです、砂糖買占めは中止です、買い物は明日に延期です」
一般街の外れ、昔の長屋のような建物が立ち並ぶ一角にモーブさんの家はありました。幅と奥行きは五メートルほど、高さは三メートルほどの何の飾り気も無い家、外壁などは土色のままです。
が、なんというかはっきり言えばボロいです、土魔法で造られたのでしょうが造った本人の腕がよくないのか劣化がひどいです。所々自分達で魔法やそこいらの土で修繕したような後も見受けられます。
これがこの国の一般的な家なのでしょうか、市場や店が立ち並ぶ場所には時々行ってましたが……。まぁ腐った連中や教会の締め付けも無くなり今後はよくなるでしょう。
「ここに家族三人で？」
「いや俺は、国や教会連中が見捨てた死んだハンター連中の子供や身寄りの無い子供達と暮らしている、まぁ孤児院みたいなものだな」
「おかげでその歳で女っ気の一つも無いがな、おまけに孤児達の食費で金欠状態じゃから仕方ないがな」
「死ぬ前に孫の顔がみたいんですけどねぇ、こればっかりは相手がいないことには」
そういうおやじさんとお袋さんの顔はとても誇らしげだった、うん僕が思ったとおりモーブさんは良い人だったです。
それとモーブさんのご両親はこの国の今の場所とは違う所で養蜂を営んでいたそうなのですが、五年ほど前、蜂蜜の独占を狙ったある貴族に養蜂場を奪い取られたそうです、まぁその貴族は蜂の管理すら出来ず全ての蜂を全滅させその養蜂場はただの畑に……。
まったく馬鹿は死ななきゃ治らないと言うのは本当ですね、欲に取り付かれ知識も無いのに奪い取り全滅とはね、なんでやり直さないかというと、また馬鹿な貴族が出ないともいえないからやる気が出ないそうでした。
だから、砂糖が一般民にはあまり行き渡らなくなり現在のように高騰してると。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
「では決まりと言うことで、荷物の整理が終わったら私たちのお店か人材派遣会社まで連絡を、あらんごめんなさぁい、これは準備金というか支度金よ、養蜂の道具を揃えるのにどうぞん」
二メートルオーバーのムキムキな肉体をくねらせながら金貨の入った袋を渡すハルコさん、それともう誰も幻術で姿を誤魔化してはいません、ハルコさんも皆、素のままの姿です、クマクマを除いてですが。
それとモーブさんの孤児院の子供達ですが、他の孤児院に移るか、新しい院長を雇うかは子供達に選らばせることに、それと移住希望するなら大歓迎です、村の子供達と生活することで人間と獣人達の軋轢も薄れていくことでしょうから。
「なーなーケイよ、腹が減ったぞ魔力使いすぎのワシに何か食べ物を、アイテムボックスがもう空なのじゃ」
「えっ、もう無いのあれほどあったジャーキーは？ まさか全部食べたって言うの一人で」
「何をいうんじゃ、ケイ、オヌシがあの鶏に差し出したんじゃろうが、もう忘れたのかそれでいつ返してくれるんじゃ」
ん？ 何を言ってるのかなミコトちゃんは僕がミコトちゃんのジャーキーを差し出しｔ――『思い……出した！！』そういえばそうでした助けてくれたお礼と廃村の魔方陣を守ってくれた御礼に渡したんでした。
まずいです、完全に忘れてましたよ。しかも確かあのジャーキーは僕渾身の一品ミコトちゃんの秘蔵のジャーキー、甘みと辛味が絶妙で一味をふりかけた匠みの一品。
「あーあー大丈夫そのまま同じのを返すものまんだからあれを超える新ジャーキーや料理を思案中なんだ、『新ジャーキー！！ 是非味見を『キュキュー』まってまだ思案中なんだって今度。今度試作品が出来てからね」
「ならばもうしばらく我慢するが、腹が減った何か食べ物を……腹が減りすぎて市場まで歩きとうない何か食べ物を」
「腹がすいておるのかそのお嬢ちゃんは、あいにく今は食材は切らしておってなぁ、あるのはお茶と蜂蜜くらいじゃ堅パンはもうないしのう」
「そうですねアナタあとは小麦粉くらいしか」
！！ 待つのです、何かが……閃きそうです、う～んあと少しで何かが……！！！
「パンケーキなのです！！」
