第５２話 観測不能のルクスの徒
――数日後。
ルザリオ術規支部の会議室に、
規律を司る鐘の音が短く響いた。
机上に積まれた文書を前に、
支部長ターバリ・スカルプが眼鏡越しに一同を見渡す。
「さて、諸君。
今回の件、国際間での話し合いの末、
昨日ようやく決着がついたようだ」
声には苦味が滲んでいた。
「結構揉めたらしいがね……
大展覧会を前に魔術具保管庫の
封印術式を砕かれたのだ、当然だろう」
部屋にざわりと小さな波が走る。
ターバリは手元の資料を掲げ、淡々と続けた。
「要点はこうだ。――犯人はヴィステ・ゼルハイム。
エンリルの歯車を不正起動し、保管庫の封印術式を破壊した。
ヴァレクシアは引き渡しを要求したが、
オルディアは自国で裁くと主張。
結果として、彼はオルディア国内で裁かれることになり、
我が国は金銭的賠償に加え、
破壊された魔術具保管庫の封印術式再構築において、
オルディアの技術協力を受ける、という形に落ち着いた」
沈黙。
職員たちは外交の複雑さを理解しながらも、
いくばくかの同情を胸に押し隠してうなずく。
ターバリは一拍置き、さらに告げた。
「そして――これが、今朝、
オルディアから提出された設計図だ。
我々が確認を終え次第、
すぐに作業に取りかかるとのことだ。
……確認を急いでくれ」
机の中央に広げられた羊皮紙は、
繊細な線と注釈で埋め尽くされていた。
羊皮紙の表面にはわずかな光沢があり、
細い線に触れると微かに凹凸を感じた。
ターバリ支部長の静かな呼吸と、
時計の針の音だけが会議室に響く。
幾層にも重なった封印陣形が鮮やかに描かれ、
数人の職員が自然と前のめりになる。
「え、昨日決まったばかりですよね？」
「夜、書き上げたそうだ」
「……夜に？」
「一晩で？」
ざわり、と小さな声があちこちで漏れる。
常識ではあり得ない。
「一体誰が……」
最前の若い職員が息を呑んだ。
「……署名があります」
視線が一点に集まる。
羊皮紙の下隅、流麗な筆致で記された名――
『Razel＝Neym』
その場の空気が凍りついた。
設計図は精密無比、破綻なく、あまりに無駄がない。
「……馬鹿げている」
「仕事の速さという次元じゃない」
「癖も揺らぎもない……まるで機械が写したみたいだ」
「一体どうやって検証したんだ？」
「もしかして最初から……準備していた？」
畏敬と疑念が交錯し、空気が重く沈む。
そんな声をよそに、エリセはただ図面を見つめていた。
時間にしては、ほんのわずかな邂逅。
《エンリルの歯車》の中で。
そしてネビュリスで。
彼が“あり得ないこと”を平然とやってのける姿を、
彼女は見てきた。
（……あの人なら、一晩でやっても不思議じゃない）
それだけで十分だった。
硬い沈黙が続く。
ターバリは深く椅子に身を沈め、
吐き捨てるように言った。
「……全く、ラゼル＝ネイム。
あの若造は、人を黙らせることにかけても天才だな」
重苦しい空気の中、年配の解析官が唸る。
「この精密さ……封印術式の階層配置が一分の狂いもない。
普通なら数か月単位の仕事だぞ」
別の術師が声を絞り出す。
「……これがオルディア、高位魔術具開発局の実力……
いや、“観測不能のルクスの徒”と呼ばれる男の神業か」
ざわ、と小さく揺れる空気。
誰もが同じ思いを抱いていた。
「同じ時代にこんな天才と並べられた……
ヴィステ＝ゼルハイムには、同情すべきところもあるな」
「……比べられれば、誰だって影が薄くなる」
「努力の果てに天才と競わされるなど、
不条理というほかない」
小声のやりとりが続く。
エリセは首を振った。
「……同情で片付けたら――、ダメだと思います」
注目が集まる中、
彼女は図面を指で軽く叩いた。
「ゼルハイムさんの名前は聞いたことがあります。
ルザリオまで伝わるなんて、きっと腕は本物だった。
ここにいる誰だって、
彼の術式を一度は参考にしたことがあるはず」
一度言葉を切る。
「同じ場所にネイムさんがいたから
“不運”だったなんて……そんな言葉で済ませたら」
静かな声で続ける。
「彼の努力を
見ないのと同じじゃないかな」
ほんの少し肩をすくめて、
「……実力って、
比べるものじゃないと思う」
そして最後を短く。
「磨くものだよ」
彼女の言葉は熱を帯びていない。
むしろ冷ややかに、しかし突き刺さる。
周囲のざわめきがすっと収まっていった。
年配の解析官が、小さく頷いた。
「……いずれにせよ、これが現実だ。
作業はオルディアとの合同になる」
ターバリ支部長は視線を巡らせた。
「我々の技師と術師を必ず立ち会わせろ」
一拍置き、続ける。
「ラゼル＝ネイムの才覚は認める。
だが他国の人間だ」
声が少し低くなる。
「油断はするな」
支部長の眼差しは鋭い。
それでも、職員たちの心の奥には
どうしようもない感情が残っていた。
――彼は他国の人間だ。
――もし、オルディアが敵に回ったら。
その想像だけで背筋に冷たいものが走り、
誰もが小さく唾を飲み込んだ。
観測不能のルクスの徒……解析も予測もできない行動原理を持つ、“再現不可能な天才”ラゼル＝ネイムへ贈られたオルディアでの称号。（第４１話 策謀と呪言 ～風神エンリルの報復～ より）
