第５２話 観測不能のルクスの徒
――数日後。
ルザリオ術規支部の会議室に、規律を司る鐘の音が短く響いた。
机上に積まれた文書を前に、支部長ターバリ・スカルプが眼鏡越しに一同を見渡す。
「さて、諸君。今回の件、国際間での話し合いの末、ようやく決着がついたようだ」
声には苦味が滲んでいた。
「結構揉めたらしいがね……大展覧会を前に魔術具保管庫の封印術式を砕かれたのだ、当然だろう」
部屋にざわりと小さな波が走る。
ターバリは手元の資料を掲げ、淡々と続けた。
「要点はこうだ。――犯人はヴィステ・ゼルハイム。エンリルの歯車を不正起動し、保管庫の封印術式を破壊した。
ヴァレクシアは引き渡しを要求したが、オルディアは自国で裁くと主張。
結果として、彼はオルディア国内で裁かれることになり、我が国は金銭的賠償に加え、破壊された魔術具保管庫の封印術式再構築において、オルディアの技術協力を受ける、という形に落ち着いた」
沈黙。
職員たちは外交の複雑さを理解しながらも、いくばくかの同情を胸に押し隠してうなずく。
ターバリは一拍置き、さらに告げた。
「そして――これが、今朝、オルディアから提出された設計図だ。
我々が確認を終え次第、すぐに作業に取りかかるとのことだ。……確認を急いでくれ」
机の中央に広げられた羊皮紙は、繊細な線と注釈で埋め尽くされていた。
羊皮紙の表面にはわずかな光沢があり、細い線に触れると微かに凹凸を感じた。
ターバリ支部長の静かな呼吸と、時計の針の音だけが会議室に響く。
幾層にも重なった封印陣形が鮮やかに描かれ、数人の職員が自然と前のめりになる。
「え、昨日決まったばかりですよね？」
「夜、書き上げたそうだ」
「……夜に？」
「一晩で？」
ざわり、と小さな声があちこちで漏れる。 常識ではあり得ない。
「一体誰が……」
最前の若い職員が息を呑んだ。
「……署名があります」
視線が一点に集まる。
羊皮紙の下隅、流麗な筆致で記された名――
『Razel＝Neym』
その場の空気が凍りついた。
設計図は精密無比、破綻なく、あまりに無駄がない。
「……馬鹿げている」
「仕事の速さという次元じゃない」
「癖も揺らぎもない……まるで機械が写したみたいだ」
「一体どうやって検証したんだ？」
「もしかして最初から……準備していた？」
畏敬と疑念が交錯し、空気が重く沈む。
そんな声をよそに、エリセはただ図面を見つめていた。
ほんのわずかな時間の邂逅。
《エンリルの歯車》で、ネビュリスで。
彼が“あり得ないこと”を平然とやってのける姿を、彼女は見てきた。
（……あの人なら、一晩でやっても不思議じゃない）
それだけで十分だった。
硬い沈黙が続く。
ターバリは深く椅子に身を沈め、吐き捨てるように言った。
「……全く、ラゼル＝ネイム。あの若造は、人を黙らせることにかけても天才だな」
重苦しい空気の中、年配の解析官が唸る。
「この精密さ……封印術式の階層配置が一分の狂いもない。普通なら数か月単位の仕事だぞ」
別の術師が声を絞り出す。
「……これがオルディア高位魔術具開発局の実力か……いや、“観測不能のルクスの徒”の神業か」
ざわ、と小さく揺れる空気。
誰もが同じ思いを抱いていた。
「同じ時代にこんな天才と並べられた……ヴィステ＝ゼルハイムには、同情すべきところもあるな」
「……比べられれば、誰だって影が薄くなる」
「努力の果てに天才と競わされるなど、不条理というほかない」
小声のやりとりが続く。
エリセは首を振った。
「……同情で片付けたら――、ダメだと思います」
注目が集まる中、彼女は図面を指で軽く叩いた。
「ゼルハイムさんの名前は聞いたことがあります。
ルザリオまで伝わるなんて、きっと腕は本物だった。
ここにいる誰だって、彼の術式を一度は参考にしたことがあるはず。
同じ場所にネイムさんがいたから“不運”だった、なんて言葉で済ませたら……彼の努力を見ないのと同じじゃない……かな」
彼女の言葉は熱を帯びていない。
むしろ冷ややかに、しかし突き刺さる。
周囲のざわめきがすっと収まっていった。
ターバリ支部長はしばし沈黙し、ようやく息を吐き出した。
「……いずれにせよ、これが現実だ。
作業はオルディアとの合同になる。
我々の技師と術師を必ず立ち会わせろ。
ラゼル＝ネイムの才覚は認める。
だが他国の人間だ。油断はするな」
支部長の眼差しは鋭い。
それでも、職員たちの心の奥にはどうしようもない感情が残っていた。
――彼は他国の人間だ。
――もし、オルディアが敵に回ったら。
その想像だけで背筋に冷たいものが走り、誰もが小さく唾を飲み込んだ。
観測不能のルクスの徒……解析も予測もできない行動原理を持つ、“再現不可能な天才”ラゼル＝ネイムへ贈られたオルディアでの称号。（第４１話 策謀と呪言 ～風神エンリルの報復～ より）
