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七、瑕

男と女、其の弐

　その女はふらりふらりと通りを歩く。からだのいたるところに蒼い痣が刻まれ、口の端から血が流れていた。

　だが女の眼には澱みがない。きっとからだの芯にはまだ傷みが走っている筈。目に宿るその強い意思は、間違いも何もかも受け止めているようだ。

　周囲が向ける奇異の視線をものともしない。女の身に起こったであろう悲劇はその瑕が告げている。

　だが女にとって大切なのは、からだに受けた瑕ではない。女として決して譲れぬ何かを穢されてしまうことが要なのだ。それを失ってしまえば女はただの雌豚に成り果てる。ひとがひととして必要とするそれの断片は多いが、女という価値観の中にあるそれは多くない。

「大丈夫かい、あんた」

　不意に女に声を掛けたのは一人の爺。好々爺然とした柔和な顔、曲がった腰、握られた杖、皺枯れた声は小さい。

　女は爺の声を無視して歩く。爺は「待ちなされ」と女の腕を掴んだ。

「手当てをしていきなさい」

「はなして」

「血が出ておるぞ」

「はなして」

「怪我をしておるではないか」

「はなして」

「野盗に襲われたのであろう」

「ちがいます」

「何が違うのだ」

「野盗を食ったのです」

「だから犯されたのであろう」

「いえ、男どもに抱かせてあげたのです」

「どうしてそんなことを言うのか」

　女はじっと爺を見た。なるほど好々爺然とした姿からも分かるように、長い人生を無駄に歩んできたのであろう。この爺は勘違いをしている。女は男どもに犯されたのではない。例え男どもが犯したと抜かしたとしても、女はそれを認めないだろう。

　女の心が屈した訳ではない。たとえ力で負けたとしても、心まで屈してはいない。否、屈してはならない。

「私は女ですわ。女は男に抱かれるのではありません。女は男に抱かせてあげているのです。どんなに偉そうな方でも、女のここから生まれたのですから」

　女は誇らしげに笑い股を軽く叩くと、また通りを歩き出した。

「女は強いのう」

　爺は頭を掻きながら女の後姿を見詰めていた。