FaTuS;契約譚

二章 仲間探しの旅

第二話 二つ名

✣ ✣ ✣

ある男がデウスとデアが入っている店に入ってきた。

「ここに契約者が来たそうだな。」

二丁の拳銃を腰に掛け、店に入ってきた。

周りの者は驚いて男の方を見る。

デウスとデアは気にせずに飯を堪能する。

男はデウスとデアの座る席に歩み寄ってきた。

「契約者ってのはあんたらだな？」

男は机に足を置いて問いかけてくる。

デウスは口の中の物を飲み込み、フォークを置く。

「そうだが、それがどうかしたか？」

全くの警戒心もなく、少し睨みつけるように男を見た。

「お前らみてぇな餓鬼が契約者か。笑い物だな。」

男は一人で笑いだした。

デウスはため息をついた。

「″餓鬼″は心外だな。確かにお前からすれば子供かもしれないが、それ程″餓鬼″じゃないんだ。」

「ほう？」

男は眉を寄せる。

デウスの服の衿元を引っ張る。

「そんなに言うんだったら見せてもらおうじゃねぇか。お前が餓鬼じゃねぇって証拠をよ。」

この世界では餓鬼は弱者と同じ意味になる。

「いいぜ。」

「そんなに簡単に了承していいの？」

デアがデウスに言う。

「大丈夫さ。」

「でも病み上がりでしょ？」

「途中で気を失うかもしれないが、死なない程度で戦うよ。」

「おいてめぇ！」

男がデウスの衿元を強く握りしめた。

「なんだ？」

「あれ程餓鬼じゃねぇと宣言しといて手加減だァ？ふざけてんじゃねぇぞ？」

「何もふざけてなんかない。」

「ちっ、冷静沈着の素振りをしやがってよ。本当はビビってんじゃねぇのか？」

デウスは立ち上がり、衿元を掴む手を振り払った。

「そんなのはどうだっていい。早く殺ろうぜ。」

デウスの言葉からは優しさは一欠片も見当たらない。殺意のみが込められているようだ。

「なら着いてこい。」

男が歩き始めた。それに続き、デウスが歩く。

「デアはゆっくり飯でも食っといてくれ。すぐ終わらしてくる。」

「分かったわ。」

デアは食事を再開した。

デウスと男は戦場へと移動した。

戦う為に作られたように見える場所だ。

その周りには家が一件もなく、壁になっている。

コロシアムのような構造だ。

「さ、始めるか。武器を出しな。」

デウスは背の大剣を手に掴み、剣先を敵に向けるように構えた。

男は二丁の拳銃を手を取った。

今までのジョブだと持てない拳銃だ。

「俺のジョブは銃使い。銃の扱いならちょちょいのちょいだ。珍しいジョブで知ってるやつはいねぇが。」

自ら解説をした男。

デウスは武器を強く握る。

「そんなことより早く始めようぜ。」

「ふんっ。威勢のいい餓鬼だ。来い。」

デウスが先手を取り、走り出した。

男は拳銃を片方だけ構え、発砲した。

弾丸はデウスの足を貫いた。

「いっ！」

そのまま勢いよく転けた。

デウスは血の爛れる足を抑えながら男を見た。

「デルドラ国から来たって言うから銃のことは知ってると思ったが、知らないようだな。それなら俺のが有利だな。」

男はまた銃を構えた。

デウスはゆっくりと立ち上がり、後ろに下がった。

「遠くに逃げるとは。」

男は捨て台詞のように言い、発砲した。

今度はデウスの左肩だ。

血の勢いは増すばかり。止まる気配などこれっぽっちも感じられない。

「やっぱりお前は餓鬼だな。弱すぎる。」

その台詞を聞いてデウスは少しカチンと来た。

「なら少しだけ本気を出すか。」

人間の限界値の力は八十パーセント程。少しの本気となると二分の一程度。

しかし、これのせいで一気に形勢逆転する。

✣ ✣ ✣

デウスの姿は何ら変わりがない。

「お前本気出してんのか？」

「少しって言っただろ。」

デウスは地面を蹴った。

『こいつ！さっきとは桁が違う！』

思いもつかの間、刃が男の真横に向けられていた。

『これは、やばい！』

男は拳銃で防いだ。

しかし、拳銃を一つ真っ二つに斬られてしまった。

「なんて武器だ。鉄を切断しやがった。」

「一つ残ったか。次は仕留める。」

デウスは両手で大剣を持つ。

簡単には勝てないと確信した男はある行動に出た。

「習得したばっかのスキルを使うか。」

男の持つスキルは大砲。

弾丸のスピードは遅いが、威力が桁違いになる。

例えるなら大きさ以外大砲とまるっきり一緒だ。

「これで頭を吹き飛ばしてやる！」

「やってみろ。」

男の拳銃の先端からは火花が舞い、弾丸が跳ね飛ばされた。

デウスは大剣で弾丸を突き刺した。

弾丸は軽々と止められ、地面にカラカラと音を鳴らして落ちた。

男は膝を着いた。

自分の切り札さえも打ち破られた絶望感。

デウスは男の前まで歩いた。

「俺は餓鬼じゃねぇ。」

そのまま振り返り、店まで戻ろうとした。

「待て！」

男の言葉に妨害されるように足を止める。

「なんだ？」

「お前、名前は。」

「デウス。デウス・ペンドラゴン。」

「ペン、ドラゴン。」

名前を聞いて小さな笑みを浮かべ、立ち上がる。

「敵を誤っていた。済まない。」

そう言って男気のないことを口にして男は場を去った。

デウスも店に戻った。

店に戻ると、デアが椅子に一人チョコんと座っている。

「終わったぞ。」

デウスはデアの前の席に腰を下ろした。

「そう。どうだった？」

「あんまりって感じだった。」

そう言って肘を着き、顔を置く。

「こちらをどうぞ。」

店員がデウスに飯を出してきた。

「え？これって、」

「新しく作りました。」

「いや、でも悪いよ。」

「いえいえ、こちらの国の者がお食事の邪魔をしましたので、気にしないでください。」

「いや、でもお金が。」

「残した分が多かったので、お金は一つ分で結構です。」

なんて優しい店員なんだろうか。

「すみません。こんな何処の馬の骨とも分からない男に。」

「大丈夫ですよ。」

店員の出した飯をデウスは美味しそうに頬ばった。幸せそうに。

デアはそれを見て微笑む。

なんて微笑ましい光景だろうか。

すると、他の席に座る人がデウスに話しかけた。いや、褒め讃えたいと言うべきだろう。

「あんた凄いな。」

デウスは飯をたった二分で全て平らげた。

近くにあるティッシュをとり、口を拭いてから言った。

「何がだ？」

「何がって、あの男を倒したんだろ？」

「倒したってより膝をつかせたの方がいいかな。」

「同じだ。」

「あいつはそんなに強いのか？」

「強いも何も世には珍しい二つ名持ちだぜ？」

二つ名とは、優れた冒険者や実力のある人に付けられる限りの名《めい》。

『あの男が二つ名？』

デウスは疑問だった。あれ程弱い男が何故二つ名を持っているのか。

「奴の名前はビングル・ビルグルル。二つ名は二丁拳銃。ほとんどそのまんまだな。」

一人の男が奴のことを話した。

『ルの多い名前だな。』

デウスはそう思う。

「あんたも二つ名あるんだろ？」

「いや、俺はない。」

「ないのに二丁拳銃に勝ったのか！？」

「ま、まぁ。」

勢いの強い男だ。

デアは二つ名を持っていないのか。そう疑問に思ったデウスはデアに聞くことにした。

「デアは二つ名あったっけ？」

「あったじゃない。」

「もしかして、あれ？」

デウスの頭には一つの可能性だけ引き出していた。

「不敗の少女。」

「やっぱりか。」

病院でデアが言っていた。

不敗の少女はデウスによって破られたと。

未だにそれがまだ二つ名。

二つ名は死ぬまで定着する名前だ。

「ねぇ、デウスには本当に二つ名無いの？」

「あぁ。無いんだよ。」

「なら私が付けてあげるね。」

デアが途端にそう言い始めた。

二つ名は自分以外なら誰からでも付けてもらえる名《めい》だ。

「へぇ。嬢ちゃんが付けんのかい。」

「さぞいい二つ名が貰えるんだろうな。」

発言するのはほとんど男だ。女はデウス達を見るだけ。

「そうね。じゃあ、″憤怒の英雄″。」

どうしてこの二つ名になったのか、デウスは想像がついた。

デウスはフローレと契約している。それにデウスは怒りに任せて体を動かすタイプの人間だ。

英雄はデアからのデウスだ。

デアからすればデウスは自分にとっての英雄だ。

「いい二つ名を貰ったな。少年。」

『憤怒の英雄か。』

「どう、かな。」

「嬉しいよ。ありがとう。」

デウスは心から感謝をした。

「それは良かった。」

デアも嬉しそうだ。

「そろそろ店出るか。」

「そうね。」

デウスは店員に代金を払って店を出た。

空は少し紅を帯びてきた。

「もう部屋に戻った方がいいな。」

「そうね。戻りましょ。」

デウスとデアは部屋に戻った。

店に入り、二階に上がるデウスとデア。

部屋の前に立ち、鍵を開けた。

そのまま部屋に入り、二人同時にベッドにIN。

なんだか面白い光景だ。

二人はそのまま立ち上がることもせずにベッドの上に寝転がった。

フローレとイリビードはまだ戻ってこない。

かなりエンジョイしているのだろうか。

デウスとデアは見合い、同時に笑った。

「デア。二つ名くれてありがとな。」

「いいよ。それぐらい。君が私にしてくれたことに比べれば。」

和む会話をしてそのまま上を向く。

「ねぇ、デウス。」

「なんだ？」

「私ね。デウスのこと好きだよ。」

「前からのことだろ。それに、俺も出しな。」

デウスは照れ臭そうに顔を手で覆った。

『可愛い。』

デアは照れるデウスを親のような目線で見た。

恋人さが出てきたというものだ。

この二人はとてもいいコンビになりそうだ。