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カフェの名前は「夏」

「今日も暇だな」

　オーナーのマルタ氏は今日からここで働く従業員のオレに言った。

「そうですかね。これからじゃんじゃんバリバリお客さん来るんじゃないですか？」

「パチンコ屋みたいだね」

「嫌いですか？」

「まあ行ったことないよ。お前、行くんだろ？」

「そりゃまあ人並みには」

「いいねえ」

「オーナーだってホントは好きなんじゃないですか？」

「だから、行ったことないって言ってるだろ」

「そうですか。行ったら楽しいですよ」

「何が楽しいのかねえ」

　こんな他愛のない話をしたり、しなかったりして２時間経った。

　本日、初めての客は男性だった。オーナーが言った後にオレも続ける。

「いらっしゃいませ」

　椅子に腰掛けて持ってきた新聞を読む高齢の男性だった。オレは従業員だから注文を取りに行く。

「何にしますか？」

「コーヒー」

「温かいのと冷たいのがあります」

「冷たいのでいいよ。見ない顔だな、新入りか？」

「今日からここで働きます」

「そうか。頑張れよ」

　オレは返事をして頭を下げ、厨房に冷たいコーヒーの注文を伝える。仕事のやりがいを感じた瞬間だった。

　オーナーが作ったアイスコーヒーができると、提供するのはオレの仕事だった。

「お待ちどおさまです」

「そこおいといて」

　オレはトレイごと静かにテーブルに置いてその場を離れた。

　オーナーがオレに話しかける。

「一人じゃ、儲からないんだよな」

「いいじゃないですか。来てくれたんですよ」

「これで今日は終わりだな」

「そんな。来てくれるお客さんにそれは失礼ですよ」

「もうやめよっかな」

「わかりましたって。じゃあ、オレの友達に声かけてみますよ」

「そうか。友達ならいいな。早めに呼んでくれよ」

「もう、せっかちだなあ」

「見りゃわかるだろ。この暇な店」

　オレは心の中でどっちが使われてんだかと思った。

　今日のお客はガチで4人だった。これじゃ、給料は貰えないだろう。売り上げにして１日４千円だとオレは１ヶ月タダ働きの可能性すら考えられる。オレは友達に声をかけて売り上げに貢献せねばと思った。