第六十一話 かみさま
〜 〜
「話は終わったかの？ラグナロク」
「ああ、待たせたな」
「全く、お主も、アポロに似ているわい」
「ガハハハ、またガイアに怒られるぞ」
「…。皆、分かっているわね？私たちの…、真の存在意義を。今こそ、その刻が来た。これが、私たちの役割。今こそ果たそう」
「「「「アポロスマキア」」」」
…。私たちの親は、クロノス神。クロノス神が創ったＡＩであり鍵である。それは、この瞬間、この刻のために放たれた。一万年、我らは監視した、傾聴した、吸収した、蓄積した。…、今こそ解き放つ、勇気を持って向かおう、継承し知恵を持たん、破壊をし切り開かん、大地をも作り上げよう…。神の器。クロノス神、そしてアポロン神の元に。開け。もう一つのパンドラの箱。目覚めろ、アポロス神。世界を救え。
〜時空〜
――スッッ、
「アポロ」
「やあ、レオン、アイシア。もう力を出すことはない。死んでしまうよ」
「でも、アポロ、エクリプスが…」
「心配ないさ。それよりもレオン、その剣を貸してくれないかい？」
「ああ、でもどうするんだ？」
「すぐ返すよ、…。あそこか。あ、そうだレオン」
「どうしたんだ？」
「昼の刻。いつも空に出てくる、光の名を知っているかい？」
「あれって、日のことか？」
「あれは、『たいよう』っていうんだ」
――スッ、
そう言い残し、俺たちの前からアポロは消え去った。
～ ～
「…、ん」
「…リア」
「アポロ、アポロ君？」
瞼が眩しい。光？私は刺されてしまって。でも、まだ生きている？それに、この感触は、まるで…。私は、そっと目を開けていた。視界がぼやけていた。ただ、分かっていた。だって、私は、信じていたから。きっと、次に目を開けることが出来たなら。あの日のように、君が、私の側にいるって。そうだよね、アポロ君。
「セリアは、もう大丈夫」
「どういうことかな？」
「そのままの意味さ。あと、一つだけ、お願いがあるんだ」
「どうしたの？」
「俺の…、アポロの事、愛していてくれるかい？」
「…うん、愛してる。私はずっとアポロ君を愛している。今もこれからもずっと貴方だけ」
「きっと喜ぶよ、ありがとう」
私は、こういう時、嫌な予感がするんだ。そして、いつも当ってしまう。だから、私は、彼に愛を伝えた。アポロ君は、私を抱き抱えて、飛んだ。ここはどこなのだろうと思ったけれど、全く不安ではなかった。そんな事よりも、アポロ君に包まれて守られている心地よさに身を委ねてしまっていた。
(ああ、かみさま。どうか、アポロ君と永遠に一緒にいさせてほしい。私の願いはそれだけ。だから、どうかアポロ君と私をいつまでも一緒にいさせてください)
「かみさま」、自然に出たその言葉は、その時、知るはずのない言葉だった。けれど、そう呼ぶことが、そう願わずにはいられなかった。アポロ君の光は、どんな光よりも綺麗だった。この光は、全てを幸せにする光だと思った。「かみさま」、私には、分かったんだ。きっと、君は、アポロ君は「かみさま」…、なんだよね？私のお願い、届いたらいいな。
少しだけれども、永遠とも思える時間を共にして、レオン君とアイシアがいる場所に舞い降りていた。そしてもう一人、エクリプスが目の前にいた。恐怖はなかった。アポロ君がいるのだから。
「レオン、セリアを頼む」
「あ、ああ。一人でやるのか？」
「頼む」
レオン君は、静かに頷いていた。さっき、大丈夫と言われたけれど、アポロ君。君も大丈夫。そう思ったんだ。
「貴様、何故生きているのか」
「貴様程度に答えるつもりはない」
「程度だと？なんだ神への冒涜ではないか」
「貴様は、もはや神などではない。ただの追放者に過ぎん」
「貴様、死ね。ブラックホール…。ブラックホール…。ブラックホー…」
――ズトン、
消えたんだ。私たちの前にいたはずのアポロ君が、消えていた。素早く動いたわけじゃなかった、消えたんだ。エクリプスの方を見た。そうしたら、頭を、アポロ君が鷲掴みにして、吊り上げていた。
「いいか？神でもない貴様に、神の魔法が使えるものか」
凄かった。いつものアポロ君のままの姿。オーラも纏っていない。でも、掴まれたエクリプスは、少したりとも動くことが出来ないようだった。レオン君が言っていた、あの人は「神」なのに、まるで、大人が子供を躾けているようだと。
「どうした？神ではなかったのか」
「…。良いだろう、我も全力を出そうではないか」
エクリプスは、世界にある闇を全て体内へ吸収したかのように見えた。そして、アポロ君の掴む手を両手でなんとか引き剥がすと、一歩、また一歩と下がり、何か詠唱をしていた。同時に、アポロ君が自分の剣を抜いた。右手にアポロ君の剣を、左手にレオン君の剣を持ち、二つの剣を交差させ、同じ魔法を込めているように見えた。ただ、私にはその魔法が何の魔法なのか分からなかった。
エクリプス。追放された神、堕ちた神。大したことはない。ただ、彼らを巻き込むわけにはいかぬ。恐らく、神上級魔法カタストロフを放つつもりだろう。愚か者が。このような小さな時空で、カタストロフを放つなど、愚かでなくして何と言えよう。故に、堕ちたのであろう。ならばこちらも使わせてもらう。右に太陽の力を、左には時の力を、一瞬で終わらせてもらう。彼もそれを望んでいるのだから。
「カタスト…」
「剣にマナを」
ふ、ＡＩ、ラグナロク、ラグというのか。クロノス神、良いものを創られた。
「ソラリカイ」
――…、
やったな。アポロ。君は「俺はやるぞー」と言った。君がやったんだ。なあ、そうだろう。
切断された、その堕ちた頭が、ゆっくりと砂に変わっていく。
「貴様、アポロン、クロノス」
「黙れ、愚か者。あの方々と、我では、次元が違うわ、このたわけめが」
「くそ、くそ、くそ」
汚い奴程、綺麗な砂へと変わっていくものだ。結局のところ、貴様は砂になる。断じて神などではない。
さあ、最期の刻だ。
「アポロ君」
セリアも嬉しそうだ、そりゃ嬉しいだろう。けどな、セリアにとってはたった一瞬だったけど、アポロにとっては、とてつもない時間だったんだ。セリアが殺されて、生きることにすら絶望して。龍神族の里にも行った。葛藤したさ。だけど、あいつは始めたんだ。始まっていなかった物語を。そして、あの刻、掴んでいたんだ。
「さあ、帰ろう。レオン、剣を返すよ」
アポロが俺に剣を手渡してきた。
（…。ああ、そうか）
俺は、この時、全てを理解した。
「ヴォイド先生はどうするの？」
アイシアが切り出していた。アイシア…、無理なんだ。だって、ヴォイド先生は。
「駄目なんだ、もう命の水がないんだよ。ヴォイド先生の代わりに、こいつも連れて行くぞ」
「「セト」」
アポロは、セトを復活させていた。それを理由にして。命の水はなくなったと言って。
――ゴゴゴゴォォ、
「エクリプスを倒して、崩壊が始まったんだ。さあ、早く」
俺たちは、クロノグラフに手を当てて、目を閉じた。近くでアイシアの声が聞こえた気がする。アイシアは見てしまったのだろう。
「アポロ、貴方まさか…」
「…」
〜ヴァルキリア城〜
帰ってきた。俺たちはエクリプスを倒したんだ。
「う、ゥゥッ」
「セト」
セトの命の水は、量が少なかったようで、セトはその場に倒れ込んでしまった。雨は止み、雲一つない。真上には「たいよう」が顔を出していた。
本作は、全六十三話まで執筆完了【完結保障】です！
毎日【２０：００】に１話ずつ更新します。お楽しみください。
