第五十二話 レオン
〜魔王城玉座〜
「遅かったな。やはり貴様も聖剣使いだったようだな」
「貴様、どの面下げて、そのいかれた椅子に座っていやがるんだ」
「アポロ、レオン、アイシアそうか、それで三本か。ハハハハ。スターリ、やはりお前は優秀な奴だ」
目の前には、セトとスターリがいた。修復された玉座には、クソのような赤い絨毯と権力を翳す愚か者が座るイス。そして、周り一体がランタンで敷き詰めて照らしている。
やはり、愚か者は愚かな趣味だ。
「ヴォイドは、殺してやったぞ」
――キイィィン、
スターリがレオンの剣を止めていた。
あのレオンが、先生の事を聞いた瞬間に迷いなく剣を突き出して突っ込んでいった。恐ろしい目つきをしている。
「久しぶりのクラスメイトに、この挨拶はいかがなものでしょうか？」
スターリ、あいつはレオンを挑発している。
――キン、キィン、キン、キィィィン、
レオンは剣を止めない。スターリをどんどんと押し込んでいく。
――ボン、ボコン、ドバン、ズドォォン、
「ヘルフレイム、ヘルフレイム、ヘルフレイム」
レオンは、星級火魔法を連発しだした。しかし、それをスターリは、吸収しているようだった。どうしてしまったんだ？レオン。いつも冷静なお前が。
「おいレオン、下がるんだ。スターリはお前の魔法を吸収しているぞ」
それでも、レオンは放ち続けた。呪われているかのように。スターリは笑っている。傷一つ負わず、あのレオンの剣筋を全てさばき、魔法は全て吸収していっている。
「ハイストロムプレス」
――ドゴォン、
アイシアはレオンごと、飲み込むようにハイストロムプレスを放った。二人はその水の力で地面に向かい潰されていく。
アイシアがハイストロムを解いた。スターリは一歩二歩と後ろに下がり、レオンも後退した。
「すまなかった。ヴォイド先生の事を思い出してしまった。アイシア、ありがとう」
どうやら、レオンは正気に戻ったようだ。
「これは茶番なのか？下手な芝居だな」
「セト、貴様知ったような口を聞くな」
「そうさ、レオン。こっちに来い。もう仮面を被る必要はないんだ」
訳の分からない事をスターリが口にした。そう思うと、剣を引きずりながら、レオンが前に出ていく。
「何をしているんだ、レオン。戻れ、戻るんだ。危険だぞ」
俺の言葉は虚しく響き渡った。レオンはスターリの前で膝をついた。そして、レオンは立ち上がると、後ろを向いた。そう、俺とアイシアに刃を向けてきた。
「俺は、ずっと思っていたんだ。お前達は俺を騙していた」
騙す？レオンお前、何を言っているんだ。それに、なんて顔をしている。まるで…。
――キィィィン、クッッ、
俺は、レオンの剣を受け止めていた。恐ろしく強い力、普通の剣なら折れているぞ。
「レオン。どうして、こんな事をするんだ？俺たちはパーティで親友じゃないのか？」
「クククク」
「スターリ。何がおかしいんだ？」
「レオンは魔族です」
スターリはそう言った。卑しい笑みを浮かべながら。
――キン、キィンキン、キン、キンキィィン、
何度も何度も、レオンの剣を受け止めていた。その度に、もはや金属が発するとは思えない音が部屋に飛び交っていた。強い。こいつやっぱり強いんだ。だが、俺はこいつと戦いたくない。レオンが魔族だと？何かの間違いだ。スターリの言うことなど、信用できない。
「レオンやめなさい」
アイシアがハイストロムを放とうとしていた。
「やめろ、アイシア」
――キィィン、キィィィン、
俺は、アイシアを手で制圧し、レオンの剣を受け止めては、弾き返していた。
なあ、レオン懐かしいな、魔法大学に入ったばかりの頃、よくこうやって二人で鍛錬したよな。魔法だって、ファイアの特訓、二人でやったよな。
貴族様が冒険者にまでなって…レアモンドロ探してたよな。よく俺とキューネと冒険したじゃないか。それにアイシアだって…。
お前の剣は、俺が一番知っているんだ。
だから、裏切ったら剣で分かるんだよ。この剣はどうだ？変わっていないじゃないか。
「死ね、アポロス」
――キィィィン、
「フハハハハ」
分かったぞ。こいつはやっぱりレオンだってな。
「シャインオーラ」
俺はレオンの剣を弾き飛ばし懐に入った。レオンの体に手を当てて、中級聖魔法シャインを流し込んだ。
「ア、アガ…ガァァアア」
――シュー、
レオンの体から、黒い霧のようなものが吹き出した。聖魔法。これは魔族に放つと消滅してしまうが、悪しきオーラを消滅させる事も出来る。
レオンはおかしかった。俺はこいつが、スターリと戦っている時に違和感を覚えていた。そしてこいつは、奴らの元へいった。似ていたんだ、ソウルイーターの時に。ソウルイーターの仕業ではないが、スターリ若しくはセトがやったんだろう。ただ、魔族と言われて、聖魔法を放つのを躊躇していた。
けれど俺はレオンを信じていた。なにより、こいつはアポロスなんて言わないんだ。
…。スターリの奴が口を開く。卑しい顔だ。
「おやおや、短い舞台でしたね」
「貴様か？スターリ」
「口の…ろ」
「何だと？」
「口の利き方に気をつけろ。人間族」
スターリの全身が真っ黒になり一本の黄金の角が生え、細く長い尾が生えていった。尾の先端だけ少し尖り、赤くなっていた。そして漆黒の大きな翼が開かれていた。あまりにも邪悪な雰囲気に、この体。
――ゴクリ、
「エクリプスなのか？」
――スッ、ザクッ、
一瞬、あまりにもの一瞬。俺の体に長い線が浮かび上がって、少し後に、赤い液体が噴き出していた。
「「アポロ」」
正気を取り戻し、立ち上がっていたレオンとアイシアが俺に駆け寄ってくる。
「おい、アポロ」
駄目だ、目が霞む、血が止まらない。エクリプスは、奴は何処にいる？視線を向けると、奴は自慢の刀に付着した赤い俺の血を、ペロペロと舐め回していた。
「この、醜悪な…神め…」
本作は、全六十三話まで執筆完了【完結保障】です！
毎日【２０：００】に１話ずつ更新します。お楽しみください。
