第四十四話 決着の刻
あれは、いったい？俺とアポロは、その異様な光景に悶絶していた。
――グリ、グリグリグリ、
ヴォイド先生の胸に刺し込まれた何本もの黒い腕のようなものが、ゆらゆらと揺れている。それが、先生を持ち上げて、先生が藻掻いている。
「なあ、ヴォイドよ。どうだ？いい加減、そのデタラメな体を、余のために使わぬか？」
「アビ、ス。貴様…」
――スッッ、
アポロが先生の元へ走り込んでいった。アポロの体は光を放ち、飛び込んでいく。あの光は、カイザーバンパイアを倒したときの、あの光だ。あれが、魔王アビス。それに光のアポロ。
「やめろ。アポロ、一旦引くんだ」
俺は、とっさに叫んでいた。あいつに俺の声は届いていない。もう一本の黒い腕が現れた。アポロはその腕に掴まれてしまった。
「ぐ、ぎいいい」
嘘だろ。あの、光のアポロが…。こんなにも簡単に掴まれてしまうなんて。動くことすら出来ていないじゃないか。
「雑魚が。いや？小僧、お前は違うな。ハハハハ。ヴォイドよ、気が変わってしまったぞ。もはや貴様など、どうでも良いわ。この小僧をいただくことにした」
「ま、まて、アビス」
――ジ、ジィリィィ、
ヴォイド先生から、アポロの光が小さく見えるほどの光が溢れ出ている。先生に刺さっていた全ての腕が引きちぎられ、消え去った。
俺は思った、これはマナでも魔法でもない。先生の命そのものではないのかと。
「オ、オメガ」
先生の唱えた呪文は、聞いたこともない呪文だった。
「何だと…。アル…ィ…。貴様、何者だ」
「私は、ギルバート。ギルバート・ヴォイドだ。貴様とは違う」
先生が先生ではないようだった。凄まじい光がアビスを、俺達を包んでいく。その光は周囲の音すらも飲み込んで、何も聞こえなくなった。
光は俺たちを解放し、徐々に弱まっていく。アビスは倒れ、砂と化していった。
アポロも光を失って倒れてたが、無事のようで、ゆっくりと立ち上がった。
先生は、生きていた。俺とアポロは、先生に駆け寄っていった。
「「先生、立てますか」」
俺とアポロは同時に言葉を発していた。顔を見合わせて、少しだけ笑い合った。
「君たちに抱えられるようでは、私もまだまだですね」
いや、先生はこれ以上、どうやって強くなるのだろうか？きっと俺と同じことを、アポロも思っていたに違いない。
「さて、他の皆を探しましょう」
そう先生は言った。言っていたんだ。
――グサッ、ポタ、ポタ、ポタ、
「セト…、君」
セトの剣が、先生の胸を貫通し、抉るように抜き取られていた。大量の血が噴き出して足場一帯が血の海と化した。
「貴様らを、俺は許さない」
血まみれの剣を握ったセトは、後ろへとんだ。着地したセトの足元には、血まみれのセリアが横たわっていた。
「貴様ぁァ」
――キィィィン、ギリギ、ギギギ、
セトの剣とアポロの剣が強烈な火花を散らし、とてつもない音が響き渡った。そのまま剣を押し合って、罵声が飛び交った。
「どういう事だ？何故、先生を刺した？貴様の足元で倒れているのは誰だ？どういう事だ？何か言ってみろ。このくそ野郎」
「貴様に何が分かる。どういうことだ、どういうことだと、そればかりではないか」
「殺す。貴様を殺してやる」
「やってみろ。貴様に負ける俺ではないぞ」
――ゴ、ゴゴォォォ、
アポロを包む光が、さっきのヴォイド先生よりも強烈に発光しだした。それを一瞬でアポロは飲み込むように吸収した。少し浮かび上がったアポロの目に、真っ白な光が宿り溢れ出している。足場の瓦礫が上に持ち上げられていた。俺もアポロの方に引き寄せられてしまいそうだった。
――ドゴォン、…。スッ、
「セリアは、返してもらう」
アポロはいとも簡単にセトを殴り吹き飛ばすと、セリアの前にいた。セリアを抱きかかえ、俺のもとに運んできた。
「お前に預ける」
アポロの声が少し違った声に聞こえた。俺とは全く違う、遥かな高みから発せられるような、不思議な恐ろしい声だった。そして、アポロはセトにまた斬り掛かろうとした。
――キイィィン、
セトの傍らにスターリが現れた。スターリはセトと共にアポロの剣を弾いた。
――キン、キィン、キ、キィィ、
「死ね、死ね、死ねー」
アポロは箍が外れてしまっている。恐ろしいほど速く荒々しい剣を振り回し続け、突き出し続けている。
「消えろ。ゴミどもが」
――ド、ドン、ババ、ゴドォン、ドゴ、ドドバァン、
詠唱すらすることなく、見た事のない魔法をあらゆる形でセトとスターリに放っていた。建物がみるみる崩壊していく。
俺は、セリアを抱きかかえ、フライで城を脱出していた。
――シュゥゥ、
「…、クッッ」
崩壊した城の瓦礫から立ち上る粉塵の中に、セトとスターリの姿があった。
アポロは鋭いまなざしで二人の方を見つめ、唸り声をあげている。セトは明らかにダメージを負っていて、スターリはセトの盾になるように、セトの横に並んでいる。
「殺す、全て殺す。皆殺しだ」
アポロは止まらない。スターリが何とかアポロの剣を防ぎ、セトもまたアポロの剣を弾く。二人掛かりでも、力の差は歴然としている。
アポロ対セト、スターリの戦いが続いた。俺も、セリアを地面に寝かせ、前に出ようとした。
「貴様は、言われた通り、セリアを守っていろ」
怒鳴られてしまった。俺は初めてアポロに、貴様などと言われたと思う。
「死ね、死ね、死ね」
――ド、ドドドド、グォォォー、
そんな事よりも明らかに、アポロの様子がおかしい。もう見境がない。ただひたすら、魔法のようなものを放ち続けている。そして、何かに取り憑かれたように、剣を振り回し続けている。アポロがアポロでなくなってしまうような気がして、震えが止まらなかった。
――ズ、ズズ、ッッ、
「…いけない、レオン君、私の剣をアポロに投げるんだ…、あ、あとはま、かせ…」
ヴォイド先生が這いながら俺の隣に近づいて来て、俺のズボンを掴み、そう俺に告げた。先生は俺に剣を手渡たすと、その手が地面に落ちて目を閉じていった。ヴォイド先生の遺言のようだった。この瞬間のために、俺はここにいるのだと思った。
俺は先生に言われるがまま、先生の剣をアポロに投げつけた。
――サァァャー、
アポロをまた違う光が包み込んでいく。アポロを拘束し、封印するかのように。
その隙をついたかのように、セトはスターリに抱えられ、何処かに飛び去っていった。
本作は、全六十三話まで執筆完了【完結保障】です！
毎日【２０：００】に１話ずつ更新します。お楽しみください。
