第二話 聖剣ラグナロク
～夜、二の刻、デルシア村～
「ただいま〜」
ボロボロになった、服を着て、木でできた二階建ての小さな家に帰ってきた。
俺の自宅だ。
マナを吸ったろうそくに火が灯り揺れている。夜の刻でも明るい家の中に入っていった。
「どうしたの？アポロ。服がボロボロじゃない。怪我は無いようだけど」
母さん、マーロン・ローラン。俺を身籠った時、俺の父さんは死んだ。それから、母さんは一人で俺を育ててくれた。
黒い長髪で、髪を結っている。マリーさんのように小洒落た服は着ず、俺と同じような身なりをしている。
もうすぐ四十になるらしいが、歳はかたくなに教えてくれない。心配した様子で、その黒い瞳で俺を見つめている。
「俺、バンパイアロードを倒したんだ」
「なんだと？お前が、あのバンパイアロードをやったっていうのか？」
ダンさんが家に来ていた。俺は、ダンさんに状況を説明した。
「ガハハハ、それはお前、夢でも見たんだろ。バンパイアに襲われて、命からがら逃げてきたってところだ。ロードは強いんだ。もし見かけても、絶対に戦おうなんてするなよ」
「俺は、やったんだ。倒したんだ」
「まあまあ、今日はダンさんも来てくれたんだ。アポロの誕生日だからね」
テーブルの上には、ラビの丸焼きが沢山用意されていて、焼き立てのパンや母さん自慢のニンジンとジャガイモのシチューから湯気が立っていた。ダンさんは、昼の刻、この沢山のラビを仕留めてきてくれたそうだ。
ダンさんは、父さんの元パーティメンバーの一人で、それもあって、俺を気にかけてくれていたらしい。食料などもよく持ってきてくれて、俺たちの力になってきてくれたんだ。
俺は少しふてくされていたが、ダンさんと母さんに囲まれて、バクバクと、ラビの肉にかぶりついていた。
少し談笑すると、村の見回りに行くと言って、ダンさんは帰っていった。お腹が一杯になると、今日の疲れもあってか、眠たくなってきた。
「今日は、もうおやすみ」
母さんにそう言われ、俺はギシギシときしむ階段を上がって、二階にある自分の部屋のドアを開いた。
「ファイア」
――ボッ、
小さな球体をろうそくに向かって発射した。ろうそくに明かりが灯る。柔らかな光が揺れる中、俺はベッドに横になり、気になっていたレアモンドロの地図を取り出した。
～「お前がバンパイアロードをやっただ〜。冗談きついぜ。やったのはラビだろ、ラ、ビ。丸焦げだけどな。ワッハハハー」～
ったく、信じてもらえるとは思わなかったけど、ギルドの皆も、あんなに笑うことないだろ。結局、ダンさんも、母さんも信じやしない。そう思いながら、バンパイアロードが落とした地図を見つめていた。
んー、ここから近いな。何々、森の、あぁ、あの辺か。森の真ん中に泉があるんだが、どうやらその近くに何かがあるようだ。
地図の片隅に小さな文字で、石を照らせと書かれている。
明日、リンゴを採りがてら行ってみるか。俺は、そっとまぶたを閉じた。よほど疲れていたのか、何か力を使い切った気がして、すぐに眠ってしまった。
～昼、五の刻、デルシア村～
――ハッ、
気がつくと、日が真上まで昇っていた。よほど疲れていたんだろう。階段を下りて、庭の井戸から水を汲み上げる。
初級水魔法ウォーターが使えない俺は、毎日、井戸から水を汲んで顔を洗ったり、水を飲んだりしている。ウォーターが使えれば、こんな面倒なことはしなくてもいいんだけどな。
その後、俺は、部屋に立てかけておいた剣を装備して、地図を握りしめ、森に向かって走り出した。
～昼、七の刻、森の奥～
生い茂る木々の間から、わずかに日の光が差し込む森の中。鼻歌交じりに森の泉に向かっていた。今日は森が静かだな…、とは思わない、いつもの森をただ歩いていく。
たどり着いた泉はとても澄んでいて、マナに満ちている。マナが溢れ出し目に見えるくらいの場所は世界中に沢山存在する。これはマナスポットっていうんだ。
この泉の近くか、どれどれ…。周囲の草木を掻き分けていく。地図に書かれた、バツ印が指し示す場所へとたどり着いていた。そこは少しだけ開けた場所になっていて、明らかに怪しげな丸い石が置かれていた。
大きさは、俺の背の半分くらいある大きめの石だ。周りを見渡しても、他に怪しげなものは何もない。
その石を突っついてみたり、押してみたりしたが、何もなく動くこともない。
地図を見返してみた。あ、ここに文字があったんだ。「石を照らせ」、石の周りの木を切って光を当てろということかなと思ったが、そもそも周りは開けていて、光で照らされている。照らせ、照らせ、照らせ。…なんだかうるさいな。
「おーい、照らせ」
「？」
「だから、照らすんだって」
なんなんだ？少しガビガビしたような声が、どこからともなく聞こえてきた。
「何を、というか誰？」
「石を照らせ」
「照らされてるだろ」
「お前、鈍いな…。火の魔法だよ」
「ファイア」
少し、ムカッとしたが、言われた通り、ファイアを放ってみた。
――ゴゴゴゴォ、
石の下が開いていく。突然そこに、階段が現れた。屈んで目を細めてみる。
「早く入ってこいよ」
さっきの声が呼んでいる。何処かイライラしているような幼さを帯びた声だ。俺は、現れた階段を降りていく。そこには、小さな台があり、光り輝くナイフが置かれていた。
――ピカッッ、
突然、その光が俺の周りを包み込んだ。光が消えて、あの声も止んでいた。小さなナイフも無くなっていた。何だったんだ？
結局、他に目ぼしいものはない。俺は、階段を上がり、外へ出た。夜の刻が近い。また、何か起こるのも嫌だし、今日のところは帰って、明日また来よう。
俺は、来た道を戻り、村へと帰っていった。
～夜、二の刻、デルシア村～
「ただいま〜」
今日は母さんと二人で、昨日作ってくれたシチューの残りと、パン、俺の採ってきたリンゴを食べた。
昨日のこともあってか、母さんはやたらと「大丈夫だった？」、「怪我はない？」などと聞いてきた。
なんだかんだで、母さんは心配性だ。俺はもう十五になった、これからは、俺が母さんを守っていかなくてはならないんだ。心配ばかりされている訳にはいかない。
「アポロもそろそろ、恋人の一人でも連れてくる歳ね」
「大きなお世話だ」
「帝都にでも行って、良い子を見つけてきたら？」
「帝都か。やっぱり強いやつが沢山いるのかな？」
「恋より、強さか。お父さんにそっくりだ」
母さんは、目を細めて俺を見ていた。父さんのことを聞いてみたが、それ以上は教えてくれなかった。
寝る前にもう一個食べようと思って、リンゴを片手に寝室に戻った。ろうそくに明かりを灯した。
――ガタ、
壁に立てかけた、剣から変な音がした。ん？と思い、剣を調べてみたが、何も変わったところはない。いつもの俺の剣だ。
――ガリ、ガリ、
変な音がする。その方向を見ると、あのナイフが、というかナイフだよな？
「小さくなった、ナイフの形をした虫？」
「失礼なやつだ。俺の名は、聖剣ラグナロクだ」
むしゃむしゃとリンゴにかぶりつくそいつは、聖剣を名乗った。大きさは俺の拳くらいだ。小さな剣に目と口があって、紐のような手足が四方からリンゴを抱きかかえている。
何なんだ？こいつは。よく分からんやつだ。それに気持ち悪い。外につまみ出したほうがいいな。
「何が外につまみ出すだ。この俺様に向かって何を言っている」
その聖剣はそう言った。どうやら、聖剣ラグナロクとは、伝承にある、呪いの聖剣らしい。
呪いの聖剣。装備すると呪われるが、とてつもない力を得ることが出来る。それ以外の事は全て不明で、名前も、形も、あるかもないのかも分からない。なんの呪いかも分からない。おとぎ話として、よく聞かされている剣だった。
こいつが言うには、聖剣ラグナロクは、剣士の剣に乗り移るのだとか。乗り移られた剣は姿、形は一緒なのだが剣の材質が伝承通りオリハルコンになり、それを持つ者が死ぬまで離れることはないそうだ。
オリハルコンは、この世界には存在しないとされている、おとぎ話の中でいう一番硬いものとされている。
で、目の前で、クチャクチャと音を立てながら、俺のリンゴを食べているのが、その本体の「えーあい？」なんだそうだ。
「ふーん」
呪いと、とてつもない力ねえ。俺は、この目の前にいる物体の体を、親指と人差し指で掴み、持ち上げてみた。意外と柔らかいんだな。
そうしたら突然、スッと姿が消えて、感触もなくなった。と思ったら、俺の前に姿を現し、ぷかぷか浮かびながら、睨みつけてきた。
「あのな、失礼だろ。ったく前のやつとは、正反対のやつだ。いいか、これから聖剣の事を教えてやるからよく聞けよ」
聖剣ラグナロクはゆっくりと話し始めた。
本作は、全六十三話まで執筆完了【完結保障】です！
毎日【２０：００】に１話ずつ更新します。お楽しみください。
