第十三話 初めてのレストラン
～夜、一の刻、帝都～
グランメゾン・ヒメーロ。
俺は、今日、二つ目の過ちを犯そうとしている。
目の前にある丸い大きめの木のテーブル。その上に敷かれたテーブル全体を覆う大きな白い布、その真ん中には小さな水差しがあって、きれいな一輪の赤い花が挿されている。
白い木のふかふかしたイスに、床全体が薄い赤の絨毯で覆われていて、上を見ると大学よりも高級そうなシャンデリアがぶら下がっていた。
店に入る前からおかしいと思っていた。レンガや木を使って造られた大きい建物。やたらと彫り細工がしてあり、店の窓にはガラス細工が施されていた。入り口の大きな扉の前から絨毯が敷いてあって、スーツ姿の男にいちいち案内された。
何やらセリアに話しかけたスーツ姿の男は「この席」、ちょっと他の席よりも高い場所にある、「この席」に案内した。
更に、お店の中では、ピアノとかいう黒い大きな楽器があって、何やらその前に女の人が座っている。その女の人は、貴族が着るドレスのようなものを着て、ピアノの音を鳴らしている。
中々、いい音色じゃないか。
メニューがどこにも見当たらなかった。先ほどの男がやってきて、セリアは「いつものやつが美味しいから」と言い、いつものやつとやらを注文した。
一つだけ、男が魔法の詠唱のような言葉を長いこと発していた。よく聞き取れなかった。
「ろまねなんたら、らたーしゅ、りしゅ、みゅじ…、うーじょ」
謎の詠唱が続く中、セリアに「何がいいかな？」と聞かれたから、「セリアが好きなやつでいいよ」とだけ言っておいた。
ネクタールというものにしたらしい。
「アポロ君は、お休みの日に、どんなことをしてるの？」
「ああ、最近はレオンのやつと一緒にファイアの精度を高めてるんだ」
「遊んだりはしていないの？」
「俺、セトとかと違って、覚えが悪いだろ？だから、人よりも頑張らないといけないから」
「アポロ君は、クラスにも一番早く来ているし、頑張り屋さんなんだね」
「そんなことないよ。ただ、強くなりたいんだ」
「私も強くなりたいんだ。良かったら、今度、そのレオン君としてる特訓に入れてもらってもいいかな？」
「構わないよ。でも、セリアは俺なんかより全然強いだろ？」
そんな話をしていると、スーツ姿の男が料理を運んできた。
俺は思った。量があまりにも少ない。普通の白い皿に黒っぽい小さな塊があり、それに白い粉がかけてあるだけだった。
そして、セリアが決めたネクタールとかいう、とても濃くて赤い水が、別に運ばれてきた。綺麗なワイングラスに、ちょろっと注がれただけだった。半分にすら満たない。
は？水まで少ないのか？ケチな店だと思った。
俺のワイングラスとセリアのワイングラスを、キンッと鳴らし、そのよく分からない赤い水を飲んだ。
ちょっと渋みのあるブドウの味がした。
「一品目は、黒トリュフとコンテチーズの包み仕立てでございます」
は？一品目。そうか、何個か運ばれてくるのか。それにナイフとフォークがやたらと多いぞ、こんなに必要なのか？スプーンだけでいいだろう。セリアの方を見ると、どうやら端の方からナイフやらフォークを使うようだった。
俺は料理が運ばれてくるたびに、セリアの方をちらっと見て、真似をするように食べ進めた。
「言ったろ。育ちってやつだ」
くそ、ラグめ。馬鹿にしやがって。それにお前、自分の口元を見てみろよ。白い粉まみれじゃないか…。
結局、九種類の料理が提供され、お腹もいっぱいになった。
ラビのソテーに何やらよく分からないソースがかかっているもの以外、全て食べたことがない。
特にあの、ロギア王国海産物のサメの卵とカニとかいう赤い甲羅の生物の白い身、もじゃもじゃした野菜のようなものの上に、ムースとかいうやわらかい泡がかけられている料理は、もう一度食べたい。
食べ終わると、一枚の紙をスーツ姿の男が俺の横にそっと置いていくんだ。その紙には「三十万ヴァル」と書かれていた。
は？書き間違いだろって。俺は、結局、「確認」も兼ねて、席を立とうとしていた。
「ちょっと待っていて」
そうセリアに言って、そのスーツ姿の男のところに行き、「確認」をした。
そして、明日ヴァルを持ってくる、と伝えていた。仕方なかったんだ、書き間違いじゃなかったんだから。
「モンジュール様のお連れ様ですから」
スーツ姿の男にそう言われ、一枚の紙に、俺の名前と身元引受人、「ギルバート・ヴォイド」と書いて、セリアの元に戻り、店を後にした。
「今日は楽しかったね。アポロ君とまた、お買い物したいな」
「こっちこそ、服、選んでくれて助かったよ。それに、教えてもらったお店のご飯もすごく美味しかった。レオンも誘ってまた食べにこようかな」
「よかった。あのお店はお値打ちで美味しいから。お父様ともよく行ってるんだ」
「ああ、あんなに美味しいなら、俺もちょこちょこ行こうかな」
そうして、俺たちは大学の寮へと戻っていった。
～寮、自室にて～
「あの店の料理、美味かったな」
「…」
「また、行こうぜ。俺はあのトリュフとかいうのが好きだ」
「…」
「おい、聞いてるのか」
「あのな、ラグ…。行けるわけないだろ。いいか？二人で三十万ヴァルなんだぞ」
「お前、また行くって言ってたじゃないか」
「かっこ悪いだろ」
「見栄っ張りだな」
どうするんだ？シルヴァーノさんに貰った報酬と、俺が持ってきたヴァルを足して百二万ヴァル。
今日、俺の服に五十万ヴァル。あのグランメゾンなんたらとかいう店のご飯代が三十万ヴァル。大学の入学費用やらなんやらで二十万ヴァル。大学の食堂やなんやらで数万ヴァル使っている。
今、手元に三十万と五千ヴァル。明日、あの店に三十万ヴァルを支払いに行くから、五千ヴァルしか残らないじゃないか。これからのご飯や、学費だって半年に一回三十万ヴァル支払わないといけないんだぞ。
くそ、なぜこうなった？シルヴァーノさんに貰った百万ヴァルで、今年一年は余裕をもって勉強しようと思ったのに。最初の学費もシルヴァーノさんに出してもらったから、もう頼めないじゃないか。
…待てよ？ギルド、そうだ冒険者ギルドに行って、モンドロとラビを狩れば、ヴァルが集まるじゃないか。
俺はこの時から、ヴァルが尽きる前に、冒険者ギルドに行こうと決意していた。
貴族と出かけるときは、絶対に貴族の勧める店なんかに行かないぞ。俺は三十万ヴァルを、その夜遅くまでじっと見つめていた。三十枚の金貨が霞んで見えた。
翌日、ヴァルを支払った。冒険者ギルドに登録した。
帝都の冒険者ギルドは、大きかったが、やはりデルシア村と同じように酒場とセットになっていて、同じような人たちがいた。
魔法の特訓をレオンやセリアとする一方、ちょこちょこと、討伐依頼を受けたり、ラビの捕獲をするようになっていた。
夜の刻のご飯は、マリーの店で頼み込んで、イボトカゲを「タダ」でもらい、部屋でむしゃむしゃと食べるようになっていた。
本作は、全六十三話まで執筆完了【完結保障】です！
毎日【２０：００】に１話ずつ更新します。お楽しみください。
