勇者が前世な女剣士

突然ながらエピローグ

「あーあ、畜生め・・・。こんな終わり方ありかよ・・・」

単身で魔界に特攻し、見事魔王を撃破した所までは良かった。

だがここは魔王が作った亜空間『魔界』。魔王が死ねば、魔界も消える。

魔界が消える事とはつまり、一つの世界が消えるという事。

世界が消える事とはつまり、そこに存在する全てが無に返されるという事。

よって俺は今、人生最大のピンチに陥っている。

超巨大な魔獣と対面した時や、お城のお姫様(四十代)と結婚させられそうになった時よりもヤバイ。

無に返されるって事はつまり、塵も残らないって事だ。

これじゃあ誰が俺の骨を拾ってくれるのかねぇ…？

・・・確かに、魔界が完全に消え去るまで、あと少しだが猶予がある。

しかし空間転移の門は、この魔王城から数キロ以上離れた先にある。

そんな距離をどうやれば物の数分で縮められるのだろうか。

仮の話だが、魔王と死闘を繰り広げる前の万全の状態でなら、或いはギリギリ間に合っていたかもしれない。

だが残念な事に、俺は魔王との戦いで散々に疲弊しきっている。しかも体はボロボロ。

こんな出血ドバドバ状態で全力疾走なんてしたら、それこそこの魔界が崩壊する前にポックリ逝っちまうだろう。

結果、俺はこの魔王城の最上階で仰向けに寝転がって、これ以上出血が酷くならないように、なるべく長く延命する為に、無駄な努力を行使する。

助けは来ない。断言できる、助けは来ない。

魔王と戦ってる最中、ようやくあの王様の思惑に気づいた。

あのクソ爺は勇者（俺）と、そこに転がってる魔王との相打ちを狙っていたのだろう。

聖剣の力は膨大だ。使い手によっては聖なる剣にも破壊の剣にもなれる。

客観的に見ればさぞ恐ろしい凶器だっただろうな。

そんな凶器を振り回せる勇者は、見方によれば魔王と同じに見えていたのかもしれない…。

そして、魔王を倒した勇者はそれ以上の脅威になり得る。

今頃あの愚王は民を集めて、いかに勇者が危険であるかを説いているのだろう。

・・・理不尽だと思う。

俺は今まで、誰かを傷つける為にこの力を振るったか？

俺は今まで破壊の為、私欲の為にこの力を振るったか？

答えは否。俺はいつだって誰かを守る為に戦ってきたつもりだ。

一度だって聖剣を悪行に使おうなどと考えた事はないのに。

それに魔物や魔獣相手に一人命張って、今の今まで戦い続けてきたのに、この仕打ちは流石に酷いと思う。

仰向けから体を大の字に変え、亀裂の入った天井から零れる光を見上げる。

・・・俺も元々は、そこら辺に転がっている村人Aと大差ない存在だったんだ。

だからあの時、あの祠で、この右手に握っている聖剣（相棒）に出会わなければ、こんな結末にはならなかったのかもしれない。

後悔していないと言えば嘘になる。

勇者だからと潔く死に切れる訳もない。

だって、そうだろう。

俺まだ１８だもん。

人生これからだぜ。

まだまだやりたい事だって、たくさんある。

結婚だってしたい。

子供だって欲しい。

家庭を築いてみたかった。

こんな所で死にたくない。

こんな所で終わりたくない。

どうせ死ぬなら孫の顔が見たい。

・・・・・・・・・・。

あと数秒もすれば、この世界は無に返るだろう。

こんな終わり方嫌だけど、こんな死に方ご免だけど、泣いても仕方ないんだ。

軋む体を無理やりに起こし、聖剣を空に向けて掲げる。

・・・地響きが激しい。

恐らく、魔界の意思が最後の足掻きを見せているんだろう。

ならば、俺も一緒になって、最後の足掻きを見せてやろうじゃないか。

「俺の名はユルカ」

地響きが段々と弱くなっていくのが分かる。

魔界の命が尽きていくのが分かる。

「元農民で」

空が、空間が、紙を切るように引き裂かれていく。

「元一般人だけど、今は」

ぶっちゃけ、一度も誇りに思えた試しなんてないんだけどさ。それでも…

「今は、誇り高き勇者だ」

世界が白黒の世界へ移り変わっていく。

もう一刻の猶予もないのだろう。

地響きも止んだ。

空も真っ白。

これで、終わりか。

勇者ユルカは魔王と相打って世界を救った。

めでたしめでたし、ってか。

ああ、そうだ。

終わりの前に相棒に別れを告げなきゃな。

空に翳している相棒に向かって、言葉を紡ぐ。

「お前に会ってからロクな目に会った試しがないけれど」

体が白黒へ変化していく

「それでも」

聖剣の光が消えていく

「楽しかったよ」

下半身が塵となり、もう時間なのだと悟る。

「じゃあな、相棒」

胴体も消え、残すは手と顔のみ。

「願わくば、来世ではお前と会わない事を祈る」

最後の最後で嫌味を言い放ち、相棒との別れを告げた。

この瞬間、ユルカという、勇者という存在はこの世から消え去った。

残ったのは、白の世界の中でポツリと残された聖剣のみ。

だが、ここで不可解な事が起こった。

剣の形をしていた聖剣が人の形に変わり、女性の裸体に姿を変えた。

無表情の顔からは何の感情も読み取れず、見据えるのは先ほどまで彼が立っていた場所。

「つまらない」

そう、感情の篭っていない声色で、彼女は呟いた。

「こんな終わり方は・・・つまらない」