第38話 いつか必ず一緒に
クリスマスの夜。
ケーキを食べ終え、シャンメリーの泡が静かに消えていったあと、部屋には穏やかな静けさが訪れていた。
窓の外では冬の風が木々を揺らし、街のイルミネーションの灯りが遠くに瞬いている。
時折、近所の子どもたちのはしゃぐ声が聞こえ、どこかの教会から微かに鐘の音が流れてきた。
僕と美玲さんはソファに寄り添い、自然と手を重ね合わせていた。
彼女の指先は少し冷えていたけれど、その冷たささえ愛おしく思えた。
指を絡めると、彼女が小さく微笑む。
その笑顔に、胸が熱くなった。
⸻
「……あなたと過ごせて、ほんとに幸せ」
美玲さんがぽつりと呟いた。
「でも、こうして一緒にいられるのは限られた時間だけ。舞台に戻れば、また会えない日が続く」
その言葉に、胸が締めつけられる。
僕は理解しているはずだった。
彼女は花組の娘役トップ候補として、多忙を極める日々を生きている。
それでも、やはり寂しさに心が揺れてしまう。
「……僕は、待つしかできないから」
思わず本音が漏れる。
「でも、いつか……堂々と隣にいられる日が来たらいいなって」
その一言に、彼女はゆっくりと顔を上げた。
瞳は真剣で、舞台で見せるどんな演技よりも強い光を宿していた。
⸻
「……必ず来るわ」
「え……？」
「いつか必ず、一緒にいられる日が来る。私はそう信じてる。だから、あなたも信じて」
彼女の言葉は、静かな夜に深く響いた。
僕の不安や迷いを打ち消すように、真っ直ぐで力強い。
「舞台は私にとって生きる場所。でも、それと同じくらい……あなたも大事。どちらかなんて選べない。だから、未来で必ず、ふたつを結びつける」
その決意の言葉に、胸が震えた。
彼女はタカラジェンヌとしての誇りを抱きながら、ひとりの女性として僕を想っている。
その矛盾を抱えたまま、必死に生きている姿が、何よりも愛おしかった。
⸻
僕は堪えきれず、彼女の手を強く握り返した。
「……信じます。美玲さんの言葉を」
「うん……ありがとう」
静寂の中で、彼女がゆっくりと顔を寄せる。
触れ合った唇は、誓いを閉じ込めるかのように甘く、熱を帯びていた。
長く、深い口付け。
吐息が混じり合い、心臓の鼓動がひとつになるような感覚。
唇を離したあと、彼女は小さく囁いた。
「……必ずね」
――クリスマスの夜。
「いつか必ず一緒に」。
その言葉は僕の胸に深く刻まれ、未来を信じる灯火となった。
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