異世界の姫さまが空から降ってきたとき

第四章 麗美香

第四十話『witch hat』

　放課後、ニーナには先に帰ってもらって、俺は図書室に向かった。

　ニーナはぶつぶつ言っていたけど、摩耶先輩の呼び出しは、いい話じゃなさそうだったので、ニーナには聞かせない方がいいと思ったのだ。

　例の事件で、司書の先生が行方不明のまま。恐らくは、ヤツに――。そして、ここに居たであろう数名の生徒も同様に行方不明のままだ。

　図書室に着いた。

　中に入ると図書室は、静まり返っていて、奥のでかいテーブルに座っている摩耶先輩以外の生徒は見当たらなかった。

「来たわね。座って」

　摩耶先輩は、そう言って、隣の席に座るように促した。

　席に座ると、俺の目の前に分厚い黒いファイルを三冊どかっと置いた。

「これは、内密の資料よ。特別にお借りしたの。このファイルを見て知り得た情報は口外してはダメよ。わかった？」

　摩耶先輩の言葉に頷き、ファイルをめくると、学生の顔写真と簡単なプロフィール、そして住所や電話番号などが記されていた。

「えっと、これを見て、何をしろと？」

「これらの顔写真を全て見て、nullさんが居るかどうか調べて頂戴」

　は？　摩耶先輩は、nullさんの正体が知りたいのか？　そりゃ、俺も興味あるが、しかし、何故、こんな極秘資料まで持ち出してまで……。

　なんか、嫌な予感しかしないんだが。それに、nullさんの正体には非常に興味があるものの、それを暴く事はなんだか、nullさんを裏切る行為に思えて嫌だった。

「断ったら、山依さんとニーナさんにもお願いすることになるけど？」

　どういうことだろう？　別にお願いすればいいじゃないか。

「よく飲み込めてないようね。あなた、察しが悪いわね？　それとも、平和ボケ？」

　摩耶先輩は、俺の目の前まで詰め寄って来た。

「あなた達は、例の事件の関係者なのよ。事情を色々と聞く必要があるの。私がこの件を任されているから、あなたに協力を仰いでいるのだけど。それが出来ないというのなら、山依さんとニーナさんに協力を仰ぐ必要がある。そしてそれは、別に今回のことで終わらないわよ？　山依さんはともかくとして、ニーナさんは大変なことになるんじゃなくって？」

　冷や汗が出た。そうか、確かに俺は平和ボケしていたかも知れない。ここにいる摩耶先輩は、摩耶先輩個人じゃないんだ、たぶん。学校側の関係者として、動いているんだ。

　仕方なくファイルをめくって、協力の意思を示す。見つからなかったらいいけど、このファイルにnullさんが居たら、そのとき俺はどうしたらいいのだろうか。

「あなたの話から推測すると、そのファイルに居ない可能性の方が高いでしょうけどね」

　摩耶先輩には、nullさんのことを、出逢いから簡単に以前説明している。そして、自分も、nullさんは、この学校の生徒じゃない気がしている。じゃあ、なんで摩耶先輩はこんなことを。そう聞くと、念のためよと、答えた。

「ちなみに、可愛い子の写真見つけたからといって、名前とか連絡先とか、メモしたらダメよ」

「そんなことしませんよお」

　そう、メモなど必要ない。ちゃんと暗記できる。可愛い女の子の名前と顔は忘れないのが俺の特技だ。

　一通り見終わるまで、結構骨が折れた。俺が見終わるまで、摩耶先輩は傍でずっと待っていた。その資料から目を離すわけにはいかないかららしい。それほど重要な資料という訳だ。まあ、個人情報の塊だからねえ。

「やっぱり、居ませんね。この学校の生徒じゃなかったようですね」

「そうね。ありがとう」

　さして興味無さそうに、そう言うと、三つのファイルを紙袋にしまった。

「もういいわよ。急に呼び出してごめんなさい」

「あ、摩耶先輩、一つ質問があります」

　摩耶先輩は、何かしら？　という顔をして、どうぞと言った。

「金太郎、じゃなかった、ええっと、麗美香って編入生、ええと、神鏡麗美香だったかな、この編入生って、何者か知ってますか？　学校側の関係者ですか？」

「いえ、わからないわ。そう、むしろ、ありがとう。あなたが、そう言うってことは、何かありそうね。何かわかって……そうね、伝えても問題なさそうなら、連絡するわ」

　そう言って、優雅にその黒い長髪を揺らしながら、図書室から出て行った。

　あの感じ、本当に知らないって態度だよな。そうなると、摩耶先輩がすべて知っているわけじゃないってことか。

　おっと、そろそろバスの時間だ。乗り過ごすと、また一時間近く待たないといけないからな。そう思って、急ぎ図書室を後にした。

　正門を抜けた所で、でっかいリムジンが停まっているのが目に入った。このリムジンには、見覚えがある。

　そう、あいつの――麗美香のリムジンだ。

　でも、あいつ、早退したんじゃないのか？　わたし帰る〜って階段駆け降りてった気がしたが。

　リムジンの外に黒服の運転手が直立不動でいた。かなりガタイがいい。ボディガードのようだった。というか、運転手兼ボディガードなんだろうな。あいつも一応お嬢様だし。

　でも、そうしたら、あいつはどこ行ったんだ？

　まさか独りで屋上に？

　そう考えると同時に、俺は屋上を見上げた。

　夕暮れ時の朱い空の手前、校舎の屋上に、何かが浮いていた。

　麗美香？

　一瞬そう思った。

　しかしよく見ると、その何かは、浮いているのではなく屋上のフェンスの上に器用に立ち、魔法使いのようなとんがり帽子を被り、マントを翻していた。

　だれだ？

　どうやって屋上へ？

　麗美香が感じていたであろう何かが、あれだろうか？

　そうではなく、ただのコスプレした人だったら、屋上の危険を知らないで入っちゃったのだろうか？

　そうならば、放っておくわけにはいかない。

　スマホを取り出して、先程暗記した電話番号に掛けた。

　プルルルル　プルルルル　プルルルル

　十回目のコールぐらいで相手が出た。

「あ、山根だけど、山根耕一。ちょっと頼みごとがあるんだ。屋上の鍵貸してくれないか？　そんで、出来れば一緒に来てくれると助かるんだが」

　麗美香は、電話の向こうでパニクっていた。

「な？！　あんた！　え？　山根耕一って誰？！　なんで電話番号知ってるの？！　えええ？！」

　麗美香が落ち着くのを待つ間、屋上をもう一度眺めると、相変わらず、とんがり帽子はマントをゆらゆらと揺らしていた。