第三十八話︰SEARCH
屋上は閉鎖されている。そう言っても、麗美香は、いいからいいからと聞きやしなかった。
途中、麗美香は自分の教室に寄り、例の長物を取って来た。
おいおい、それ教室に置いてたんだ。よく置いて置けたな。
それにしても、それを持ち出すということは、それぐらい危険があると言うことか？
お昼休みが残り少ない事もあってか、麗美香はダッシュでエレベータに向かった。あいつ、足、はええな。引き離されない様にするのがやっとだった。後ろに居るニーナに振り向くと、ニーナは余裕で付いて来ている感じだった。そうだ、ニーナも足速いんだったな。
三人でエレベータに乗って屋上へ向う。
屋上への扉は、前に見た通り、重い鎖と、鍵で厳重に閉ざされていた。
ほらね。って感じで、麗美香に合図するが、麗美香は徐ろに扉に近づいて、胸元に手を突っ込んで鍵を取り出し、鍵をガチャリと開けた。
お、おい。なんで、おまえが、鍵持ってるんだ。
そして、重い鎖を紐を解くように軽々と扱い、ポイッと脇へ投げた。
ドシャっと重苦しい音をたてて、鎖が転がった。
なんというパワーなんだ、こいつ。
「ポチは、この扉の所で待機、ニーナちゃんは、階段の下で待機してて。」
「ポチじゃねえ。」
「ええっと、なんだっけ？ モウちゃんだっけ？」
「ちがう、コウちゃんだ。」
自分で、ついコウちゃんとか、言っちまったじゃねえか。
「そうだそうだ、コウちゃんだ。」
麗美香は、うんうんと頷く。
「もし、わたしに何かあったら、この扉をすぐに閉めてね♪ よろしく。」
「なんかあったら、ってなんだよ？ それに、閉めたら、おまえはどうなるんだよ？」
「大丈夫。たぶんなにもないよ。万が一のためだから。それに、なんかあったときは、もうわたしは終わってるはずだから、気にする必要はないよ。」
ちょっ、どういうことだよ、と聞く声を無視して、麗美香は扉を開けて屋上へ出て行った。
追いかけようとしたとき、いつの間にかカバーを外した例の長物の切っ先が鋭く鼻先に光った。
「そこを動くと、斬っちゃうぞ♪」
満面の笑顔で云われた。でも、冗談ではなく、本気であることが彼女の放つオーラからわかった。
麗美香は、長物を軽やかに、舞を踊るかのように振り回しながら、屋上をぐるぐると回っていた。
何をしているのかさっぱりだ。
後ろからニーナが、ひょっこりと顔を出して屋上の様子を覗いた。
おいおい、ニーナさんよ、持ち場離れたら、ザックリ斬られるよ？
まあ、あいつが、ニーナを斬るとは思えないが。
「ねえ、麗美香さんは、何をしているの？」
聞かれても困る。
わからないという、ジェスチャーで応える。
屋上は、特に異常は無い様に見える。掃除されてないせいか、結構汚れていた。
まあ、何ヶ月も放置状態だったからな。
しばらく舞を眺めていたが、麗美香は踊りを止めてこちらに戻って来た。
「ニーナちゃん、いけない子。こっち来たらダメでしよ。」
子供を諭すようなふりで、おどけてみせる。
随分態度がちがうよな、おまえ。
「そろそろ、お昼休み終わっちゃうから、ニーナちゃんは、もう戻って。」
おお、もうそんな時間か。
教室に戻ろうとすると、制服の袖を摘まれた。
「ポチは、ステイ。」
ポチじゃねえと、突っ込む気力が失せた。それよりも、
「ステイってなんだよ！」
「英語で、留まれって意味だよ。ごめん、英語苦手だった？」
「ちがうわ！」
あーもう、めんどくせえ。
「まだ、なんかここでやるってんだな。で、ここにまだ居て、見張ってろと。」
「すごーい。ひょっとして、頭良かった？」
あかん、まともに相手してたら、こいつのペースに飲まれる。
ニーナも残ると言い出したが、さすがに初登校初日からサボりはまずいだろうと説得して、引き上げさせた。
「あ、でも、おまえも初日だろ？ いいのか？」
麗美香も、登校初日だ。まあ、気にしてやることもないのかもだけど、一応な。
「別に、いいよ。勉強嫌いだから。」
おい、そこは、こっちが優先だとか言っとけよ。
「そっか、まあいいや。で、何をするんだ？ また、舞を続けるのか？」
麗美香は、違うと首をふるふるとふり、ちょっと瞑想するから、今度は、何かあったら、大声で呼んで欲しいと言った。瞑想中は、周り事が分からなくなるらしい。
「なあ、いったい何をしてるんだ？」
応えないとわかっていても、聞かずにはいられなかった。
「なに？ 気になっちゃう？ だぁーめ。乙女の秘密だよ♪」
予想通り、いや、予想より、いろいろ余計なものが付いて返ってきた。
