魔法の才能ゼロの令嬢に最強ジジイが科学を教えたら？→A.めっちゃ無双する：【才無し侯爵令嬢と魔法ジジイの科学革命】の各話一覧

第54話 ただいま、お師匠様！！！！！

　夜遅く。馬車が一台、グリモワルドの家の前に止まった。

　扉が開いて、ピリカが降りた。目の周りが真っ赤だった。鼻も赤い。泣き腫らした顔が、隠しようもなかった。

　——でも、表情はすっきりしていた。憑き物が落ちたような、軽い顔をしていた。

　続いて、フレデリックが降りた。

「ピリカを当家に来させるのがずいぶん遅くなりましたね」

　玄関の明かりがついた。扉が開いて、グリモワルドが顔を出した。

「ふん、わしのせいじゃないわ。あんな簡単なこともすぐ決められん、学園のやつらに言え」

　フレデリックが一瞬、目を見開いた。——それから、小さく笑った。

「……仰る通りですな」

「お師匠様！」

　ピリカがじとっとした目でグリモワルドを見た。——お父様に向かって、その言い方。

「グリモワルド様」

　フレデリックが一歩前に出て、軽く頭を下げた。

「改めて。娘がお世話になっております。これからも、どうかピリカをよろしくお願いいたします」

「任せておけ」

「それと、本日は——妻も大層喜んでおりました。あの魔道具には、驚きました。魔道具といえば攻撃魔法と思っていたんですが、あのようなものは初めてです」

「かっかっか。そうじゃろう、そうじゃろう。一緒に持たせたシャンプーも使うとな、髪がツヤッツヤになるぞ」

「それは……妻が聞いたら大変なことになりそうですな」

　フレデリックは小さく微笑んで、馬車に戻った。

　馬車が走り去るのを、ピリカは見送った。それから、家の中に入った。

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「それで、どうじゃった？」

　グリモワルドは椅子に座って、コーヒーカップを傾けた。いつも通りだった。

「その前にお師匠様」

　ピリカが鞄を下ろした。

「一発、お殴りさせてくださいませんか」

「ええぞ」

　グリモワルドがあっさり頬を差し出した。

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　ピリカは手袋を嵌めた。

　メリケンサックを装着した。

　メリケンサックに、バチバチと雷が帯電した。

　グリモワルドは頬を差し出したまま、にやにやしていた。

　——思いっきり、振りかぶった。

　ガンッッ。

　拳が止まった。頬の数ミリ手前で、見えない壁にぶつかった。

「……は？」

「圧縮した空気の壁じゃ。まぁまぁ硬いじゃろ」

「そんな話はしてないんですよ！！！」

　もう一発。ガンッ。止まる。

　もう一発。ガンッ。止まる。

　右。左。右。右。左。全部止まる。角度を変えても、速度を変えても、フェイントを入れても、全部同じ場所で止まる。

「く、くっそ……全く届かない……」

「かっかっか！　貴族のご令嬢が、口調が崩れておるぞ」

「もう！　貴族じゃ！　ないです！！！！！」

「ほう？」

　渾身の一発を叩き込んだ。帯電したメリケンサックが空気の壁にぶつかって、バチッと火花が散った。

　——びくともしなかった。

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「はぁ……はぁ……」

　ピリカは肩で息をしていた。メリケンサックを外して、手袋を脱いだ。

「それで。一応聞くが、和解はできたのか？」

　グリモワルドが、何事もなかったかのように聞いた。頬を差し出したままの姿勢を戻して、コーヒーをすすっている。

「……はい」

　ピリカは息を整えながら答えた。

「結果的に勘当は継続ですが、このまま——家族として関わっていくことになりそうです」

「それはよい！　貴族なんてなっても、いいことはないわ」

　グリモワルドはカップを置いた。

⸻

「それと、お師匠様」

　ピリカが、少し改まった声で言った。

「お師匠様が——退学に反対してくださったんですか？」

「……？」

　グリモワルドが、きょとんとした顔をした。本当に、何のことかわからないという顔だった。

「お父様から聞きました。ボルトラン様と、お師匠様と、宮廷魔法使いの主席と次席が連名で、学園に退学撤回を申し入れたって」

「おお！」

　グリモワルドが手を打った。

「あやつにわしの名前を使っていいか聞かれたのう！　ええぞと言ったわ」

「……そ、そんなことだと思った」

　ピリカは脱力した。——連名で反対した、と聞いた時の感動を返してほしい。

「というか、中身も聞いてなかったんですか？」

「聞いたかもしれんし、聞いてないかもしれん。覚えておらんわ」

「ひどい……」

「まぁ、当たり前のことじゃからな」

　グリモワルドがコーヒーをすすった。

「お前を退学にする理由がないじゃろう。ファイアボールが撃てんからといって、魔法が使えんわけではない。——あんな試験、くだらんわ」

　グリモワルドが、少しだけ遠い目をした。

「それと、あやつが動いたのは、もう一つ理由がある」

「……？」

「アリサじゃよ」

　ピリカが目を丸くした。

「あやつの孫であるアリサが、お前と仲良くしておるじゃろう。——お前が退学になれば、せっかくできた友人がおらんくなる。あやつはそれを嫌ったんじゃ」

「……アリサのため、ですか」

「表向きは正論を言っておるだろうがな。"試験の趣旨に照らせば"とか、"学園の信用に関わる"とか。——じゃが、本音はそこじゃよ。孫の友人を守りたかっただけじゃ」

　グリモワルドは、少しだけ懐かしそうな顔をした。

「昔からクソ真面目で、身内には甘いやつじゃ」

　その声は、悪口のようでいて、どこか温かかった。

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　しばらく、沈黙が流れた。ピリカの荒い息と、グリモワルドがコーヒーを飲む音だけが響く。

「家族、仲良くな」

　ぽつりと、グリモワルドが言った。

「……？　はい。これからも仲良くやれると思います」

「よいことじゃ」

　グリモワルドはそれだけ言って、コーヒーに口をつけた。いつもの、何でもない顔だった。

　でも、数ヶ月一緒に過ごしたピリカには少しだけわかった。

　たぶん、今まで見た中で一番機嫌がいい。それこそ⸻魔法大会で優勝した時よりも。

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「さて」

　グリモワルドがカップを置いた。

「ひとまず魔法大会優勝はした。家族との件も解決した。——これで《《お試し期間》》は終了、といったところじゃの」

　——お試し期間。

　そういえば、弟子入りした日にそんなことを言われた。『ま、いくあてもないんじゃろ。最初のお試し期間ということで』——その流れで、『世代一位を目指して魔法大会で優勝』なんて言われて、正気を疑ったのだった。

「はい。……それで、終了すると、どうなるんですか？」

「うむ」

　妙に、もったいぶった間だった。

「お主——《《金を稼げ》》」

「…………え？」

「食費、家賃、雑費。自分で使う費用くらいは自分で稼いでこい」

「か、稼ぐって……！」

「猶予は半年じゃ」

「半年ぃ！？！？」