第0話 近い未来の話〜王都魔法大会 決勝戦
雨が降っていた。
王都魔法大会、決勝戦。五千人を収容する大闘技場の石段は満席で、雨除けの魔法障壁の向こう側に、薄灰色の空が広がっている。
闘技場の中央に、二人の少女が立っていた。
一人は魔法学園でも歴代最高と謳われる才能の持ち主。
すらりとした体躯に赤い長髪。脂汗をかき、息を切らせながらも、長い詠唱を続けている。
もう一人は"才無し侯爵"と揶揄される小柄な少女だった。
金髪のボブに、ぼろぼろの制服を泥で汚し、荒い息をついている。右足を引きずっていた。
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「……才無し侯爵、まだ立ってるぞ」
「嘘だろ、あの才無しがここまで粘るとか……」
観客席の学生たちがざわついていた。
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闘技場の中。
小柄な少女は、正面を見つめていた。
このままじゃジリ貧だった。右足はさっきのファイアランスの直撃で、もはやまともに動かない。
——結局、未完成のまま来ちゃった。でも、もうこれしかない。
小柄な少女が、詠唱を始めた。
「——紅蓮の炎よ、我が手に集え——」
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「……は？」
「……初級魔法ファイアボールの詠唱？」
観客席がざわついた。赤い髪の少女も、一瞬だけ眉をひそめた。
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「——渦巻く火球が、この手の前に——」
掌の先に、ぽっ、と小さな火が灯った。
初級のファイアボールにすらなれない、指先ほどの炎。
小柄な少女が、その火を——上空に向けて、弾いた。
「これが私の、奥の手」
小さな火が、ゆらゆらと宙を登っていく。あまりにも弱々しい。初級魔法にすら全く届かない出力。
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同時に——赤い髪の少女の詠唱が、完成した。
超級魔法——フェニックス。
巨大な炎の鳥が、爆ぜるように顕現した。
大きな翼が開き、熱波が闘技場を薙いだ。周囲の雨が蒸発し、白い蒸気が渦を巻く。
フェニックスが、小柄な少女に向かって飛んだ。
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正面からフェニックスが迫る。
上空に、私の放った弱々しい炎が登っていった。
その時⸻カッッ！！！
白い閃光が、闘技場を焼いた。
ボッッ！！！！！！
遅れて巨大な爆風が、空気を引き裂いた。
こちらに迫ってきていたフェニックスが、爆風に呑まれて押し潰された。
爆風で、赤髪の少女の身体が吹き飛ぶのが見えたと同時に、私自身も吹き飛んだ。
二人の身体が、地面と水平になり飛んでいき、両者ともに壁に激突した。
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会場が、一瞬だけ静まり返った。
そして——爆発した。
「——なっ！？ 無詠唱の爆裂魔法だと！？」
「なんだあの爆発のデカさは！？！？」
「だが、魔力をほとんど感じなかったぞ！？」
「そんなはずがあるか！ あの威力だぞ！！！」
「身代わりのペンダントがあっても危険だ、医療班を呼べ！」
審判が駆け寄った。医療班が走り出す。雨が強くなり、爆発の白い煙が流されていく。
闘技場の中央には、誰も立っていなかった。
二人とも、砂の中で倒れていた。
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審判の声が、闘技場に響いた。
「両者、戦闘不能！ 決勝——引き分け！」
一拍の沈黙。
そして——五千人の歓声が、雨を押し返すように闘技場を満たした。
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観客席の最上段。
老人は、闘技場の中で動かない小柄な少女をしばらく眺めていた。
そして——かっかっかと、笑った。
「あそこまで教えても、世代一位にはなれんかったか」
もう一度、笑った。
「かっかっか」
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——この日の決勝が、最初のきっかけだった。
——これは、「才無し侯爵」と呼ばれた一人の小柄な少女が、やがて「魔術の始祖」「魔道具の母」と呼ばれるようになっていく——その物語。
本日26/6/13(土)に1〜20話まで、
明日26/6/14(日)に21~27話の第一部「魔法大会の決勝」のクライマックスまで投稿予定。
ちょっとでも面白いと感じた方は、ブクマしておいてとりま一部のクライマックスまで観てもらえると嬉しいです〜！（27話までに、3つAI画像もあるよ）
