夢日記筆録

妖怪の住む山

ある月夜の山の頂上、岩の上から山道を覗く怪しい眼があった。黄色く光る眼の老爺だ。

老爺は素足で岩に立ち、白い月代と長い髭は草臥れて、尻からげを乱雑に着ている。正気とは思えない出で立ちだが、眼差しは鋭かった。

左手は腰に当て、右手には刀のようなものを持っていた。しかし、それは刀ではない。

鍔から先にあるはずの刃は無く、その代わり三尺弱ある赤黒い舌のようなぬらぬらしたものが生えている。

その舌のようなものを相手の体に巻き付け、素早く引くことで鑢のように皮と肉を削ぎ落すという寸法だ。致命傷にはならないが、出血と激痛で動くことも儘ならなくなる。

この男は先ほど旅人をその武器で殺し、付いた生き血を舐めている。

そこへ女が音もなく表れた。黒く長い髪に白い着物と白い肌、まるで幽霊だ。その女は男が持つ武器のように長い舌を出しながら目を細めて狩りの成果を尋ねる。どうやら老爺の武器はこの女が与えたもののようだ。

翌朝の山奥の一軒家、頭が梅干しで青い小袖の妖怪が縁側で日課の梅干しづくりをしている。大きな竹笊に梅を広げ、天日干ししている。奥から昨晩の女が現れ、今日は梅干し日和だとにこやかに言う。

そこへ一匹の猫又がやってきて、梅干しを一甕よこせと言う。ただではやらぬと言うと、それならばじゃんけんで勝ったらよこせと一向に退かない。しかたなく梅干し妖怪は受けて立つことにした。

結果は、梅干し妖怪はグー、猫又はチョキで負けてしまい、ちぇっ、と不貞腐れて帰っていった。

この山は奇妙で危険だ。