第２話、最悪の入学初日
――高校では、目立たない。
能力も使わない。
誰とも深く関わらない。
平凡に。
静かに。
それが、月城明那が新しい人生で決めたことだった。
「……よし」
小さく息を吐く。
鏡の中には、まだ幼さの残る十五歳の少年が映っている。
黒髪。
どこにでもいそうな顔。
今日から高校一年生。
世界には約一千五百万人いると言われている能力者。
決して少なくない人数。
だけど、その中では極めて珍しい――空間魔法の使い手。
それが月城明那だった。
もっとも。
その力を、明那は誰にも見せるつもりはなかった。
中学時代。
自分が周囲と違うことを理由に、明那は何度も傷ついてきた。
だからこそ、高校では違う人生を送りたい。
普通に授業を受ける。
普通に友達を作る。
普通に笑う。
それだけでいい。
母親が用意してくれた朝食を三人で囲み。
何気ない会話。
何気ない朝。
明那は、こういう時間が好きだった。
何も特別なことがなくていい。
ただ、家族と一緒に笑っていられる。
それだけで十分だった。
家と高校の間に位置する中学校の前で、中学生の雪菜を見送り、明那も進学先の高校第一学園へ向かった。
そして――。
校門をくぐった瞬間。
「……あ」
明那は足を止めた。
周囲の生徒たちが、自分を見ている。
いや。
正確には――自分の制服を見ている。
白を基調とした制服。
胸元には、青いライン。
それが何を意味するのか。
明那は知っていた。
「……0組」
第一学園。
そこでは実力によって生徒が明確に区分される。
そして0組は
――いわゆる落ちこぼれのクラスだった。
「0組じゃん」
「本当にあったんだ」
「よく入学できたな」
「学園の面汚しじゃん」
聞こえてくる声。
明那は何も言わなかった。
（……くだらない）
そう思う。
けれど。
中学時代の記憶が、胸の奥を締めつけた。
（……また始まるのか）
そう思った瞬間だった。
「ねえ！」
「……？」
振り返る。
そこには、一人の女子生徒が立っていた。
「はじめまして！ おはよう！」
「あ……お、おはようございます」
「えー、めっちゃ堅い！」
少女は楽しそうに笑った。
「私、白石すみれ！ 君も一年生で0組でしょ？」
「そうだけど……」
「じゃあ同じクラスだね！ よろしく！」
「よろしく、白石さん」
「敬語禁止！」
「……分かった」
「よし！」
白石は満足そうに笑った。
明那は少しだけ驚いていた。
0組だからといって、全員が暗いわけではないらしい。
そのことに、ほんの少しだけ安心した。
教室へ向かう。
途中で白石と別れ、自分の席につく。
イヤホンを取り出す。
できるだけ周囲と関わらない。
それが一番だ。
そう思っていた。
――その直後。
「ここが0組か」
大きな声が教室に響いた。
「なんか弱そうな奴ばっかだな」
入ってきたのは、いかにも不良といった雰囲気の男子生徒だった。
鋭い目つき。
少し長めの黒髪。
制服も着崩している。
その姿だけで、近づきたくないと思わせるような雰囲気をまとっていた。
「俺は桐生隼人」
男は教室を見回した。
「俺様より強いやつなんて、このクラスにはいねぇだろ」
何人かの生徒が顔をしかめる。
明那は一目で判断した。
（……能力者だ）
隼人の身体から感じる力は、普通の生徒とは明らかに違っていた。
（どうして能力者が0組に？）
疑問には思った。
だが、関わる必要はない。
イヤホンを耳に戻す。
――それで終わるはずだった。
明那が教室を出ようとした、そのとき。
「おい」
「……？」
隼人が目の前に立っていた。
「お前、さっき俺のこと見てただろ」
「……見てない」
「あ？」
「……すみません」
関わりたくない。
そう思って、明那は横を通り過ぎようとした。
しかし。
肩がぶつかった。
「……あ」
「あ？」
隼人が振り返る。
「今、ぶつかったよな？」
「ごめん。わざとじゃない」
「謝れば済むと思ってんのか？」
明那の身体が強張った。
昔の記憶が蘇る。
囲まれた教室。
笑い声。
逃げようとしても逃げられなかった日々。
「……」
拳を握る。
能力を使えば――。
そう思った。
けれど。
使わない。
絶対に。
「……ごめん」
もう一度頭を下げる。
隼人はしばらく明那を睨んでいた。
「……チッ」
舌打ちする。
「気に入らねぇな」
「…………」
「お前、俺が怖いのか？」
明那は答えなかった。
隼人は鼻で笑う。
「まあいい。覚えとけ」
そのまま教室へ戻っていった。
明那は、その場に立ち尽くしていた。
（……最悪だ）
高校生活初日。
始まって数時間で、目をつけられた。
