女尊男卑？なら俺が掲げるは男女平等！

これがボス戦ってやつですか？

「やっぱり強化(ブースト)はすげぇな」

群がる魔物を蹴散らしながら呟く。

それに反応したのは先程戦場に加わったマリアだ。

独り言のつもりだったんだけど。

「当然だ。優秀な魔術師様方がかけて下さったのだからな」

確かにあの高さから落下して土埃を巻き上げただけ……つまりは無傷だったんだ。

その効力の凄まじさが垣間見られる。

そしてなにより能力が上がっている中でも、一番は速さ。

【敏捷(ラピッド)】と黒狼の加護の相乗効果でありえん速度が出るようになってる。

もしかしたら、お目目が三つの天さんでも見えないかもしれない。

うーん、魔術ってのは、一度ちゃんと学んだ方が良さそうだ。

「避難状況は？」

話の切り替えがてら、また一体オーガを屠ったところで、剣を払い血を落とす。

これには呆れたような顔でナタリアが応じる。

「全くあんたは軽々とランクCを……」

「何か言ったか？ナタリアたん」

「だからたん、って何よ！……ったく……五割は安全圏まで避難したわ。約束のボーダーラインまでは後三〇〇メーターほど。ギリギリなんとかなりそうね」

「……いや、強化魔術の残り時間を考えるとそうとも言ってられない」

マリアの言葉にはっとなるナタリア。

残り五分ちょいか……。

確かに能力がダウンした状態では多勢に無勢。

じりじりと戦線が押されてる現状を考えるとこの残り時間が実質的リミットだな。

「よし、ナタリアは右翼、マリアは左翼を頼む。ただし殲滅ではなく妨害が目的だ。中央に流れて来たところを俺が叩く」

『了解！』

指示の下、展開していく彼女らを横目に俺は魔物共と対峙する。

右手には支給された鋼の剣。

左手には落ちていた鉄の剣。

「さ て と。あんなことを言った手前言いにくいんだが、火力に不安がある。どうすればいいかね」

魔物に問いかけるが返ってくるのは牙、爪、拳。

その生き物の弾幕を二本の剣(つるぎ)で切り崩しながら突破する。

すると、さっきの問いに思いがけない返答が返ってきた。

誰が……？いや、わからん。

「これを受けてみれば良いヒントになる、ぜっ！」

目の前に俺の顔ほどもある鎚が迫っていたからな。

ゴッ、と空気の爆ぜる音を撒き散らしながら振られる鉄の塊。

それを体を反らしてこの一撃をやり過ご……そうと、思ったらピトッと俺の真上で止まりやがった。

「潰れろ」

「ぬらぁぁっ！！」

そのまま、ベクトルを変えて再加速する鎚を何とか転がりながら避ける。

鎚のような先に重心がくる武器で、振られた攻撃を途中で止める!?

バカか！遠心力も加わって普通自身が持ってかれるだろう。

そして一度０になった速度から確実に体を吹き飛ばす攻撃力を生み出すって……

化け物か……おい。

上体を起こしてその相手を視野に納める。

と、まぁ、

そいつは、化け物だったね。

うん、なら納得。

「貰ったとおもったんだがなぁ」

「生きた心地がしなかったよ、こっちは」

野太い笑い声に半眼で応える。

見た目は二足で立つ猪。

手足がよく発達している。

RPG風に言えばオーク種の猪型ってところか。

そこらのオークと違うのは瞳に理性があるってとこ。

ってかこいつは強い。

素面なら間違いなく格上だろう。

ってか、

「喋ったぁぁぁぁぁああああ!?」

「今更かよ!?」

「あ、ごめん、テンプレやってみたかっただけ。そんな驚いてない」

「なんだよ！」

意外と楽しいやつかもしれない。

心に密かに思ってしまったのはここだけの話だ。

「まさか人間(ヒューマン)の男を戦場で見ることになるなんてなぁ……。長生きはしてみるもんだ」

顎髭を撫でる猪さん。

お前いくつだよ！ってツッコみたくなるが、それは抑えて俺は思考の海に沈む。

【知識(インテリジェンス)】のお陰か、一瞬の時が数十秒に引き伸ばされる。

いま、この猪と話している間、他の魔物は俺に襲いかからず一定の距離をあけて待機している。

理由は言わずもがなこの猪だろう。

おそらくこいつは親玉。

実力は強化された俺とどっこいか、それ以上。

都市を攻めている理由はわからんが、こいつを倒せば防衛は楽になるだろう。

それよりか、だ。

気になってたことがある。

「なぁ、あんた……男？」

「あぁ、男だがどうした？」

「なんでそんな強いんだよ」

率直かつ、純粋かつ、ピュア。あれ？純粋とピュアって同じ意味だっけ？

からくる俺の質問に畜生は、はぁ？と声を上げた。

え、なに？俺の方がおかしいの？

常識知らずな事言っちゃった？

いや、でもしかたねーじゃん！

色々あって忘れがちだけど今日の朝だぜ？初めて人と喋ったの。

「てか展開早すぎだろう……。ダメなWeb小説かよ、俺の人生」

「うぇぶ？まぁいいか」

俺の口から聞き慣れない言葉が出たのか猪は疑問符を浮かべるが、あまり気にしていないようで、喋り始める。

だが、その内容はとても衝撃を与えるものだった。

「男が弱ぇのは人間(ヒューマン)の血が入ったやつらだけだろうが」

「は……？男が弱いのは人だけ……ってことか？」

「お前変わってるな」

「あんたに言われなくない」

オレは早く戦いたいんだがなぁ、と頭を掻きながら猪は口を開く。

説明してくれる辺りは律儀だ。

「人間だけって訳じゃねぇ、亜人種も殆どアウトだ。エルフなんてのは森の精霊と人の子孫って言うぐらいだし、ドワーフもまたしかり。例外は血自体が強い竜人種(ドラゴニュート)位だろうな」

「あんたはどうなんだよ、言葉喋ってるしその亜人ってやつじゃないのか？」

「オレはあれだ。昔のことはあまり覚えてねぇが、魔物が魔素を蓄えすぎて変異したみたいだから、人間の血がどーこーじゃねぇ。」

へぇ、と相づちをうつ。

てか、急展開！女尊男卑のこの世界の理由を少し掴めた気がする。

初日からすれば幸先良いのか？

「そろそろいいか？」

再び思考の海に沈もうとするが、それは猪の声に阻まれる。

「いや、なにが？」

「オレ、喋るのは柄じゃないんだわ」

「今更ｗ(゜Д゜)」

「むかつくなぁオイ、その顔よォ!?」

気を取り直すように鎚を肩に担ぐ猪。

俺も茶化すのはやめ、服の汚れを払う。

「じゃ、楽しもうじゃねぇのーー」

言いながら鎚を大きく振りかぶった。

まだ距離はある。

何をする気だ？

「ーー戦いを！！」

猪は叫びながら己の得物を地面に叩きつけた。