3－3 抑え続けた激情が
居場所を見つけたと思ったら失って。ネフィルの情報は一向に集まらなくて。リノヴェルカの心はますます擦り減っていく。そのうち全てがどうでもよいと思うようになってきてしまった。ただ、生きている。それだけでいいと。そのためには感情なんて抱いて邪魔なだけだ、捨ててしまえと。
世界は広い。けれどリノヴェルカはその世界の中で、一人ぼっちだった。
そんなある日のこと。
ネフィルを知るという人物の情報を、リノヴェルカは聞いた。
兄と訣別してから半年後のことだった。
◇
「よく来たな、娘よ」
白銀の髪に淡い水色の瞳をしたその男は、そうリノヴェルカに声を掛けた。
「は？」
思わず声がもれてしまう。
掛けられた言葉は、それくらい有り得ないものだったから。
男は優しい笑みを浮かべた。
「私は天空神アズレイン。リーラとセフィアと交わり、リノヴェルカとイヴュージオをこの世に誕生させた神だよ」
リーラ。それは確かにリノヴェルカの母の名前だ。セフィア。それは兄から聞いた、イヴュージオの母の名前だ。だがいきなりそんなことを言われて、信じられるはずがない。
馬鹿を言うな、とリノヴェルカは鋭い瞳で男を睨んだ。
「初対面で『娘よ』だって？ ふざけるのも大概にしてくれないか。もしもあなたが父さんならば……どうして私たちをそのままにした！ 父親ならば、子を育てるのが父親の役目だろうに！」
「神々の事情があったのだ。そう怒るな」
男は困ったような表情を浮かべた。
どこから話そうか、と呟き顎に手を当てる。
そしてアズレインを名乗った男は語り始める。自分とリーラ、セフィアとの馴れ初めを……。
◇
話を聞き終え、リノヴェルカは難しい顔をする。
男の言ったことは嘘だとは思えなかった。
『おまえの父さんは神様なんだよ』
それは、母が幼いリノヴェルカに聞かせてくれた話と酷似していた。自分と母しか知らないはずの話だった。それを今、目の前の男が語っている。男の言葉を、信じざるを得なかった。
風神ガンダリーゼはリノヴェルカを気紛れで助けた。神が普通に地上に降りてくるのだ、父神がやって来たっておかしくはないのだろう。
「……話はわかった。あなたは私たち兄妹の父さんだ。でも、ならば」
話を聞き終えた後に残ったのは、静かな怒り。
すり減った心に久しぶりに宿った感情は、怒りだった。
「ならば！ 何故私たちを捨てた？ 何故天界に連れていかなかった？ 答えろこの駄神！」
「神でない者を天界に連れていくことは、出来んのだ」
苦い顔でアズレインは言う。
「本当に……済まないと思っている」
「それが今更のこのこと出てきたというのか。何故？ あなたに会わなければ、私は心乱されることもなかったのに？」
「謝ろうと思ったのだ、娘よ」
「娘なんて呼ぶな！ 捨てたくせに！」
燃え上がる感情。
生まれてこなければよかった、とリノヴェルカは思うようになっていた。こんな、こんな不幸を味わうくらいならば。だから憎い。母と交わり、自分が生まれるきっかけをつくったこの父親が。生まれてしまった以上、生きなければならない。人々から恐れられ、何処にも居場所を見つけられないまま。亜神としての長い一生が終わるまで、ずっと。
「私は！ 父さんなんて！」
激情が風を巻き起こす。誰にもぶつけられず、ひたすらに出口を探し求めて荒れ狂っていた感情が、一気に解放される。落ち付け、という声は聞こえない。ただ憎かった、憤ろしかった、恨めしかった。どうしようもない想いが爆発し、烈風を父に叩きつける。
「大嫌いだ！ 今更謝るな！ お前のせいで、私はッ！」
孤独、寂しさ、虚しさ、諦め。失われた幸せな日々。
父が母と交わりさえしなければ、そういった全てもなかったのに。この地上で、ずたぼろになった心を抱えて生きなくても良かったのに。
風の刃。幾千も。父に襲いかかる。風の盾を生み出せば防げたはずのそれを、アズレインはあえて防がない。それこそが罰だと言わんばかりに全てを受ける。飛び散った赤い血液が、神の血が、その臭いがリノヴェルカを狂わせる。死んでしまえ、壊れてしまえ。全て全ていなくなれ。暴走した感情。そして。
気がついた時、父は、天空神アズレインは、ぴくりとも動かなくなっていた。
はっとなってリノヴェルカは父に駆け寄る。その身体はもう、息をしていなかった。
「は、はは……」
笑みがリノヴェルカの口を彩る。
「は、ははは……」
感じた。自分はもう、どうしようもない領域に踏み込んだのだと。
父を、天空神アズレインを、殺してしまった。激情のあまり、殺してしまった！
その代わりのように湧きあがってきたこの力は。亜神が神へと昇格したことを示すのだろうか。
亜神は神を殺したら神になれる。それがこの世界の法則だった。皮肉にも、リノヴェルカは父を殺すことでようやく、天界へ行く権利を得られたのだ。
「ははははは！ はははははは！ あっはははははははは！」
狂ったような笑いが、もれる。
嗚咽するように呟いた。
「今、更……」
笑いと涙が同時にこぼれる。
「今更……天界へ行く権利を得たって！ 神になったって！ 遅いんだ、遅いんだよッ！」
亜神から神になったことで、中途半端な存在ではなくなった。だが、その手はもう神の血に汚れている。今更、天界に行ったって誰も歓迎などしないだろう。
父が自分たちを捨てず、最初から天界で過ごさせてくれていたらどれほど良かったろう。そうしたらこのような悲劇は起きなかったかもしれないのに。
暴走する。風の力。それは建物を吹き飛ばし、町中に解き放たれた。人々は風の刃から逃げ惑い、阿鼻叫喚の地獄が生まれる。亜神から完全な神となった彼女を止められる存在などもういない。壊れ、たがの外れた心を元に戻してくれる存在は変わり果ててしまった。白銀の髪は風にもつれ乱れ、翠の瞳には嵐を宿す。空に浮かびあがった彼女はまるで、世界を滅ぼす神のようだった。そこへ。
「……リノ」
何度も聞いた声が、大切な人の声が、リノヴェルカの耳を打った。
