俺の回復魔法が優秀すぎるせいで、仲間が全員ビキニアーマーになった

第07話：凍えるビキニと氷の魔女

　季節は冬。

　王都の街並みは、一面の銀世界に包まれていた。

　行き交う冒険者たちは厚手の防寒具を着込み、白い息を吐きながら歩いている。

　そんな中、明らかに季節感を間違えている集団がいた。

「んー！　空気が澄んでて気持ちいいね！」

　大剣使いのモアが、大きく伸びをしながら言った。

　彼女の装備は、夏と変わらぬビキニアーマーだ。

　剥き出しの肌が、寒風に晒されている。

　見ているだけで鳥肌が立ちそうだ。

「そう……。気温の低下は、思考の鋭さを向上させる……」

　魔術師のマホが同意する。

　だが、その唇は紫色に変色しており、言葉の端々が震えていた。

「頼むから服を着てくれ」

　俺は分厚いスカーフに顔を埋めながら懇願した。

　俺自身はシャツの上にセーター、その上にコート、さらにマフラーという完全防備だ。

　それでも寒い。

「俺が見てるだけで凍えそうだ」

「何言ってんのアスク。これくらい平気だよ！」

　モアが強がるが、鼻からは透明な液体が垂れている。

「それに、今回の依頼は私たちにしかできないんでしょ？」

　そうなのだ。

　今回、俺たちが呼び出された理由は、まさにこの寒さにあった。

　＊＊＊

　依頼主は、冒険者ギルド。

　内容は、北の山脈にある『凍てつく峰』の調査と、そこに現れた氷の魔女の討伐だ。

　『凍てつく峰』は、万年雪に覆われた極寒の地。

　普通の冒険者では麓にたどり着く前に、凍傷で動けなくなるという。

　そこで白羽の矢が立ったのが、寒さを精神論で克服した俺たち変態騎士団だった。

　俺たちは吹雪の中、雪山を登っていた。

　視界は白一色。

　猛烈な風が肌を切り裂くように吹き付ける。

「うおおおお！　寒い！　痛い！」

　モアが絶叫しながら雪を掻き分けて進む。

　彼女の肌は真っ赤になり、所々が白く凍り始めている。

　凍傷だ。

「アスク！　回復！」

「『エリア・ヒール』」

　俺は無感情に杖を振る。

　魔法の光が二人を包み込み、凍傷を一瞬で治癒する。

　だが、数秒後にはまた凍り始める。

「よし、治った！　次！」

　凍傷になる。治す。また凍傷になる。

　その無限ループだ。

「……なあ、これＭＰの無駄遣いじゃないか？」

　俺はぼやいた。

　服を着れば済む話だ。

　だが、マホが冷ややかな目で反論する。

「計算してみた……防寒具を着て動きが鈍るのと、回復魔法でリセットして全力稼働するのを比較すると……後者の方が15パーセントほど効率的」

「その計算に、俺の精神的疲労は含まれているのか？」

「含まれてない」

　即答だった。

　こいつらは、俺を回復マシーンか何かだと思っているに違いない。

「あ、頂上が見えてきたよ！」

　モアが指差す。

　吹雪の向こうに、切り立った崖と、その上に佇む人影が見えた。

　氷の彫刻のように美しい女性。

　透き通るような肌に、冷ややかな瞳。

　氷の魔女だ。

「よくぞここまで来たわね、人間たちよ」

　魔女の声は、風の音よりも冷たく響いた。

「だが、ここで終わりよ。この極寒地獄で、そのように肌を晒すとは……愚かにも程がある」

　魔女が手を掲げる。

　周囲の空気が一瞬で凍りついた。

「凍え死になさい。『ダイヤモンド・ダスト』！」

　魔女の魔法が発動する。

　無数の氷の結晶が、暴風となって俺たちに襲いかかった。

　絶対零度の嵐。

　触れるもの全てを瞬時に凍結させ、砕く、必殺の魔法だ。

　だが、それより早く、二人が飛び出した。

「うおおおおお！」

　モアが大剣を振り回し、氷の嵐を強引に切り裂く。

　全身が凍りつき、氷像のようになっている。

　だが、動いている。

「なっ……！？」

　魔女が目を見開く。

「なぜ……なぜ動けるの！？　全身の筋肉が凍結しているはずでしょう！」

「筋肉の……熱で……氷は！！　溶ける！！」

　意味がわからない。

　だが、モアは氷を砕きながら突進する。

「私も行く……」

　マホが杖を構える。

「さ、寒い……！　でも、身体が凍結して動かないなら……」

　彼女が杖を下に向ける。

　自身の足元だ。

「外部からの推進力で……強制的に加速させればいい……！」

　ドカーン！！

　マホの足元で爆発が起きた。

　自爆だ。

　だが、その衝撃波に乗って、氷像と化したマホが弾丸のように射出された。

「あ、ありえない……！　貴方達、寒くないの！？」

　魔女が悲鳴に近い声を上げる。

　それに対し、飛んでくる二人は顔色の悪い満面の笑みで答えた。

「命を燃やせば寒くない！」

「……爆発で体もあったまるから……大丈夫」

　ガシャーン！

　先行したモアの大剣が、魔女の氷の盾を粉砕した。

　無防備になったそこへ、マホが杖を突きつける。

「『エクストラファイアボール』」

　至近距離からの爆発魔法が炸裂した。

「きゃあああ！」

　魔女が雪原に倒れ込む。

　勝負ありだ。

「こんな……変態に……負けるなんて……」

　魔女の言葉に、俺は深く頷いた。

　＊＊＊

　こうして、氷の魔女討伐は完了した。

　街に帰還した俺たちを待っていたのは、驚愕と称賛の嵐だった。

「見ろ！　雪山帰りなのにビキニだ！」

「寒さすら克服したのか……」

「もはや生物としての格が違う！」

　人々は口々に噂し、『熱血の変態騎士団』という新たな二つ名が加わった。

　嬉しくない。

　そして翌日。

　俺はベッドの中で唸っていた。

「……ごほっ、ごほっ」

　風邪を引いた。

　あれだけ厚着をしていた俺だけが、高熱を出して寝込んでいた。

　精神的な疲労が限界を超えたのだろう。

「アスクは……貧弱」

　マホが冷たいタオルを額に乗せてくれる。

「栄養つけなきゃダメだよ！　はい、お肉！」

　モアが肉の塊を差し出してくる。

　二人は相変わらずビキニ姿だ。

　室内は暖炉で暖かいとはいえ、その姿は目の毒すぎる。

　とても心を休められるような環境じゃない。

「……頼むから、少し静かにしててくれ」

　俺は布団を頭から被った。

　冬の寒さよりも、彼女たちの存在の方が俺の体に堪える。

　そんなことを思いながら、俺は意識を手放した。