22 三連休 Day 2
連休２日目の朝。
目が覚めるとエメリーの隣にマイケルはいなくて、隣のダイニングルームから鼻歌が聞こえてきた。
そっとドアを開け隙間から覗いて見ると、マイケルがテーブルに朝食をセットしていた。
「おはよう、エメリー。
調子はどう？熱はない？だるくない？」
どれどれ…とエメリーの額に自分の額をくっつけて、マイケルは眉間に皺を寄せた。
「熱はないけど…ものすごく、具合が悪そうだ…」
「えっ？」
「だから今日も１日、俺に甘えていなさい。大人しく俺のそばにいるんだ。離れない様に。わかった？いいね？」
エメリーはふわっと抱き上げられて、そのままパウダールームへと連れて行かれた。
「終わったら俺を呼びなさい。それとも俺が手伝おうか？」
「もう、やだっ！私は普通に元気ですっ！
全部自分でするから、出て行ってくださいっ！」
マイケルは怒った顔も可愛いねとくつくつと笑っている。
着替えも済ませてエメリーがダイニングルームに戻ると、テーブルの上には朝食が並んでいた。
「朝食はルームサービスにしたけど、よかったかな？
エメリーが好きそうなものを頼んだけど、別のがよかったらまたオーダーしよう。俺は何でもいくらでも食べれそうだよ」
うん、私も！とエメリーが椅子に座ろうとすると、マイケルは右の人差し指を左右に振った。
「エメリー…そこじゃないよ」
えっ？
マイケルは、ここ！と座った自分の膝の上を指差す。
ええっ？
「知らないの？
ホテルに泊まったら、こうするのが普通なんだ」
(う、うそだ、そんなの！)
エメリーが大きく目を見開いていると、すっとマイケルに抱き上げられて、いつのまにか膝の上に横坐りになっていた。
「どれから食べる？」
まずはこれからだな、とマイケルが口付けして抱きしめる。
「うん、これはいいねぇ。キスしやすい。これから毎朝こうしよう！」
「そ、そんなのダメだよ。仕事できなくなるもん」
「へぇ〜、そうなの？ふぅ〜ん、いい事聞いたな。
エメリー、赤くなってる。かわいい！
さて、食べようか？
エメリー、どれにする？パンケーキかな？よしよし」
膝の上に座っていると暖かい。
見つめてくれるその顔にうっとりする。
体が熱くなってくる。
「エメリー、どうした？他のものが食べたいの？」
（ん…違うの…。ただ……）
「あのね…体が…熱いの」
エメリーはマイケルの首にしがみついて耳に唇を這わせた。
「それは…夜まで待って。いい子だから」
あれ、それ、と指差してあーんとして、その合間にいい子いい子とされて、食べ終わるまでエメリーはずっとマイケルの膝の上だった。
（体が熱い。
こんなの、反則だ！）
食事の後は森の中を手を繋いで歩いた。
鳥の声や動物の声が聞こえる。マイケルは片手にランチの入ったバスケットをぶら下げていた。
シートを広げて座り、マイケルはさっとシールドを張る。２人がいることに気づかない動物達が横を通り過ぎていく。
バスケットの中のサンドイッチやクッキーを食べて、温かい紅茶を飲み、２人で横になって見つめ合った。
マイケルはエメリーを腕枕し、もう片腕を腰に回して、エメリーを自分に引き寄せた。
「エメリーに話があるんだ」
（えっ？や、やだ！
辛い話は聞きたくない。今はやだ！）
マイケルには次々と縁談が持ち込まれているのを知ってる。それに、もう直ぐマイケルは爵位を賜るんじゃないか、と誰もが噂している。
（知ってるの。分かってるの。
マイケルは相応しい相手と一緒にならなきゃいけないって。
でも、やだ。今は…今日は聞きたくないよ。
聞かせないで、お願いだから）
「…っやだ！」
マイケルの胸に顔を押し当てて、やだやだやだやだと首を左右に振っていると、涙が止まらない。
「聞きたくない！わかってるの！
マイケルにはもっと相応しい人がいるって。
でも、お願い。この旅行が終わるまで待って。
お願い…」
「エメリー…。
ごめん。俺のせいだね。俺は、情けない男だ。
１番大切なエメリーに、そんな事思わせてたなんて…」
マイケルはエメリーと一緒に起き上がった。
エメリーの乱れた髪を手で整え、涙を親指でそっと拭うと、マイケルはエメリーを抱きしめてキスをした。
「エメリー、俺の話を泣かないで最後まで聞いて欲しい。大事な事を話したいんだ。いいかい？
エレノア様が王太子に即位されるまで、俺達は自分の事を優先できない。
でも、俺はエメリーの事が本当に大好きで…愛してる。ずっとそばにいて欲しい。そばにいたい。
一緒に御屋敷に住んでいるのに、今までちゃんと話した事がなかったから不安にさせてしまった…。ごめん」
マイケルは手の平の小さな箱を開けて、エメリーに見せた。
「俺はね、この指輪を渡したかったんだ。もし、エメリーが俺の事を愛してくれて、ずっとそばにいたいと思っていてくれるなら…」
「指輪？」
「うん、婚約指輪。
だから、エメリーの気持ちをちゃんと聞きたいんだ」
「私と…？」
「うん。俺はこんな男だろう？女性の気持ちが分からないヤツだって言われてる。だから、この前もエメリーを泣かせてしまった。
でもね、エメリー。俺はエメリーを愛している。いつもそばにいたい。そばにいて欲しい。
エメリー。俺の想い、受け取ってくれるかい？」
「マイケル…わたし」
「ん？ゆっくりでいいよ。今でなくても。返事はいつまででも待ってるから。
そして、まだ早いとか、婚約なんか嫌だと思うなら、そう言って欲しい」
うん、と頷くエメリーを抱きしめたまま、マイケルはつぶやいた。
「愛してるよ。心の底から」
