狂気
私は、音のする方へ向かった。
「すいません、僕です下山です。河合さんの事で、怖くて、怖くて、独りで居ると気が変になりそうで…その、あの、少しの時間でもいいので、話し相手になって貰えませんか？」
オドオドした声が、ドア越しに聞こえてきた。
私は少し考え、返事した。
「いいですよ」
すると少し明るくなった声で、下山が続けた。
「ありがとうございます！あの、その、ここじゃあその、河合さんの死体もあるので、よかったら中に入れて貰えませんか？」
この時の私は、河合のこともあり、下山と同じで、気が変になりかけていたこともあり、中に入れることにした。
ただ、状況が状況だっので、腰にサバイバルナイフを隠し持ち、ドアを開き、招き入れた。
そして私たちは床に座り、たわいもない話をし、気を紛らわせていた。
「へぇ、下山さん漫画家なんですね！凄いな」
「いえいえ、漫画家と言っても、まだまだ食べていけてないんで、プロにはまだ程遠いんですがね」
そういうと、下山はうつむく。
「ところで、中本さんは何をしているんですか？」
下山は暗くなりそうになったことに気付いて、話しを変えた。
「ああ、私はしがない営業マンですよ」
「へぇ、通りで話しやすいと思った！」
「いやぁ、でも３日も無断欠勤してたら、でた頃には営業マンじゃなく、プー太郎になってるかもですけどね、ハハ」
私は、一瞬日常が戻ったように感じ、気が緩んだ。
それは下山も同じだったと思う。
「仕事と言えば、河合の仕事知ってます？」
「え？」
この時、下山が、河合のことを呼び捨てにしたことに違和感を感じた。
「借金取りですよ！借金取り！本当、人間のクズみたいな仕事ですよね！」
『なんでそんなことを知っているんだ？』
私はそう疑問に思ったが、下山が豹変していく様に、気取られ、相槌を打つことしか出来なかった。
「本当最低ですよ！あんな人の苦しみを食い物にする仕事をしている人！」
下山の言葉にどんどん悪意が、満ちていく。
「それにここを出たら、どんなことを願うのか聞いたらね、金って言ったんですよ！人を殺してまで、金ですよ！低俗な人間の願いってやっぱり、低俗ですよね！」
私は、身の危険を感じ、腰に隠し持ったサバイバルナイフの柄に手をかけ、立ち上がり、後ずさりする。
「どうしたんですか？」
下山も立ち上がり、私を睨みつける。
「あ、いえ、ちょっとトイレに」
私は目をそらしながらそう言う、それを見て下山は少し黙り、そして笑った。
「あーあ！少し、熱くなりすぎて喋り過ぎましたね。あいつ、みんなが部屋に入って間もなく、僕の所に来たんですよ！それで中本さんの所にもあったでしょ？ルールの書いてあった紙、それを持って来たんですよ！」
「え？どういうこと？」
下山は、私の問いかけに、耳を傾けず、話を続けた。
「他の二人を一緒に、殺さないかって言ってきたんですよ！願いがあるんだったら、そうしてから、２人で殺し合った方が、可能性があるって言うんですよ！」
そう言うと、下山の目つきが変わっていく。
「そうです！僕が一番殺しやすそうだと考えて、河合は僕に声をかけたんですよ！でも僕もそれはよかったんですよね、確かに独りで全員殺すより、楽だなと思ったんでね」
「じゃあなんで河合さんを殺してしまったんですか？」
下山は、あからさまに怒りを浮かべ、続けた。
「河合は、僕にどんな願いがあるか、聞いてきたんですよ、そして笑いやがったんですよ！僕の願いはたった一つだけです。僕の漫画を世界中の人に読んで貰うことです！そう、僕には才能があるんですよ！だから読んでくれさえすれば、感動を与える事もできるし、人の心を豊かにする事さえできるんですよ！そうだ！あの見る目の無い編集者のせいで、世の中の人々は損してるんです！だから世の中の人々ための願いでもあるんですよ！ハハハハハ！」
下山は狂ったように笑う。
「なのに僕をバカにするように笑って、僕にこう言ってきたんですよ！」
「ハハハハハ！こいつはいいや！」
「なんですか？いったい！」
下山は河合を睨みつける。
「いやぁ、俺ってさぁ、いわゆる借金取りをやってんだけどな、お前みたいな奴がよく金を借りにくるんだよなぁ、自分には夢があるだの、才能があるだの言ってな！俺はそのたびに、ねえよ！馬鹿がって言ってやりたいのを我慢し、その才能で、すぐに返せるよ、って心にもないこと言いながら金を貸すんだよ、そういう奴はすぐに借金焦げ付かせて、どこかに連れて行かれるんだよ！笑っちまうだろ！ハハ！」
「じゃあ、河合さんの願いって何なんですか？」
「俺かぁ？俺はやっぱ金だな！一生遊んで暮らせる位の金だな！」
下山はうつろな目で、私に話してくる。
「それを聞いた私は、一秒でも早く、こいつを殺さないといけないと思い、隠し持ってた銃で、頭を打ち抜いてやりましたよ！そう、この銃でね」
そう言うと下山は、懐から銃を出し、構えた。
「人を殺すのに、躊躇いとかは無かったんですか？」
どうしても気になり、私は、なけなしの勇気を振り絞り、問いかけた。
「躊躇？あんなクズを殺すのにですか？そんなことあるわけないじゃないですか！それに、万が一、僕のような崇高な願いが、叶わず、あんな低俗な願いが叶わなくて、よかったと思ったくらいですよ！ハハハハハ！」
「く、狂ってる」
私は、余りの狂気に腰にある、サバイバルナイフを握る手に力が入る。
「聡明な中本さんならわかるでしょ？僕の崇高な願いが、世界の人々の為なんですよ？たった３人が死ぬことで、人々の人生が豊かになるんですよ？だから中本さんも死んでくれますよね？」
そう言うと下山は、銃の引き金に指をかける。
「うわぁぁあぁあ！！」
私は、腰のサバイバルナイフを抜き、必死に振り回し、下山に襲いかかった。
下山は、予想外の抵抗に焦って引き金を引いた。
パン！乾いた破裂音が狭い部屋にこだまする。
焦ったせいか、下山の放った玉は壁に着弾していた。
そして、倒れていたのは下山だった。
私の振り回したサバイバルナイフは、下山の喉元を引き裂いていた。
「ゴポ、ゴボ」
下山は首から血を吹き出しながらも、まだ息があった。
それを見て、私は、下山に馬乗りになり、何度も何度も何度も、下山の体にサバイバルナイフを突き立てた。
