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コミカライズ第二巻発売記念ショートストーリー『アユとアズラのお買い物』

　ある日の午後、少し離れた場所に隊商がやってくるので、買い物に行かないかとアズラに誘われる。

「私と？　リュザールではなくて？」

「ええ、我が息子リュザールの嫁、アユと行きたいのです」

「わかった」

　何か荷物持ちでも頼みたいのか。そう思ってアユは同行する。

　約束の時間となると、アズラは大きな黒馬に跨がって登場した。

　歩いて行くのかと思って、ロバを引いてやってきたアユは驚く。

「そのロバは置いて、馬に乗りなさい」

「わ、わかった」

　圧倒されつつ、アユはアズラが操縦する馬に乗った。

　以前、リュザールと一緒に馬に乗ったときは、アユを気遣いつつ、手加減しているような速さで走っていた。

　けれどもアズラはそんな気遣いなどなく、全力で草原を駆け抜ける。

　それがどうしようもなく、アユには爽快で心地よく思えた。

　隊商は思っていたよりも大規模で、小さなバザールが開かれているようだった。

「ここで何を買うの？　食材？　それとも家畜に使う道具？」

「今日はリュザールの嫁アユの服を仕立てるための、布を買いにやってきたのですよ！」

「え！？」

　なんでもアズラは、以前よりアユの服が少ないと訴えていたらしい。

　そして今日、暇を見て買いにやってきたわけである。

「大丈夫、服、いっぱい持っている」

　実家で暮らしていた頃に比べたら、服を所持しすぎているほうだとアユは主張する。

「いいえ、ぜんぜん足りていません！！　うちの嫁は世界一幸せだと周囲に知らしめるためには、たくさんの服が必要なのです！！」

　こういうときのアズラは言い出したら聞かない。

　アユは諦め、買い物に参加することにした。

「この色も似合う、ああこれも！　あっちも捨てがたい！！」

　アズラは次から次へと布を買い、続けて裁縫師に仕立てるように注文する。

　目が回るような速さで、買い物が終了となった。

　帰りがけに、お腹が空いただろうからと焼き菓子と果物の盛り合わせを買って、アユに食べさせてくれる。

　アユが焼き菓子を頬張る様子を、アズラは愛おしそうに眺めていた。

　両親からこんな眼差しで見られた覚えなどないので、アユは照れてしまう。

「お義母様も食べて」

「私はあなたが食べる様子を見ているだけで、心もお腹も満たされるのですよ」

　その言葉を聞いた瞬間、アユは涙を流してしまった。

「どうしたのですか？」

「嬉しくて」

「焼き菓子がですか！？　それとも果物がですか！？」

「違う。お義母様の愛が、嬉しかったの。それだけ……！」

　それを聞いた瞬間、アズラはアユを抱きしめる。

「私の愛なんぞ、ぜんぶあなたに差し上げます！！」

「だ、大丈夫。リュザールやお義父様にも、分けてあげて」

「いいえ、彼らには十分与えましたので！！」

　アズラの愛を一身に受けるのは大変そうだ。

　アユは力強く抱きしめられながら思ってしまう。

　親のぬくもりを独り占めした日の話だった。

コミカライズ第二巻、本日発売です。　

どうぞよろしくお願いします！！