22 めでたしめでたし
日常が戻ってきた。私は長い間眠っていたのだという。
彼らは何事もなかったかのように振る舞ってくれる。いつもそうだ、彼らはいつも私を甘やかしてくれる。
でも、その甘えを受け入れるだけではダメだ。私は私であるがために、自立したい。精神的に強くなりたい。逃げるばかりではなく、彼らに向き合いたい。
だからキースのことも、この世界のことも包み隠さず彼らに伝える。それが私の誠実だ。
「……まさか本当にアリアが創造主なんて驚きだね」
「軽蔑する？」
「いいや、とんでもない。アリアはアリアだろう？」
「そもそも、創造主だというなら、もっと万能感を身につけていただきたいものですね。創造主だというのに、本当に抜けてることが多くて困ります」
「まぁ確かに、アリアは抜けてますよね。そこが魅力的だと思いますよ。使い魔にはわからない魅力ですね」
「私は別に困るといっただけで、ダメだとは言ってません」
「いやー、小煩い使い魔がいると、この世界も大変ですねぇ。今からでもこの使い魔消せませんかね？」
「貴方、話きちんと聞いてました？アリアから管理権は離れているんですから、そんなことは無理に決まってますよ」
「嫌味を本気で受け取らないでいただきたい」
「はぁ？！」
相変わらずのやりとりに笑顔が溢れる。私はここにいていいんだ、という安心感で満たされる。
「当たり前じゃないですか、アリアは私にとって大切な存在なのですから、いなくてはダメですよ」
「だから読まないで、って」
「アリア、俺もアリアのこと好きだよ」
「そういうのいいから」
「あーもう本当、もういっそ時間戻りませんかねぇ、煩いのが多くて困ります」
「ごめんね、イミュ。それは無理」
こうして、私の物語は私が生が尽きるまで続いた。
命は繋がり、育み、また繋がっていく。過去の世界では得られなかったものが、ここにはあった。
翠玉の魔女は大切な家族とひっそりと暮らし、彼らの生を見届けたあと、子供達に見守られ、ソッと息を引き取った。そして、翠玉の魔女の命の灯火が消えても、なおもこの世界は静かに動き続けるのであった。
アリアという１人の女性の成長物語はこれで完結です。
お読みいただき、どうもありがとうございました。
