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契約その217 Reconstructionへの道！

　まだ豪雨の爪痕が残る徐氏堂市。

　そこへ謎の少女がやって来た。

　6月というのに分厚いコートを纏っていて、否応にも目立っていた。

「町がこの状況じゃ、学校も休校か……仕方ないな……」

　そう呟くと、少女はふらっとどこかへ行くのだった。

「ようやく帰ってきたな」

　久しぶりの我が家を前にして、ユニはそう呟いた。

　もっとも、下流にある地域の家屋は全壊ないし半壊が多数あるので、週間程で家に戻れたユニ達は幸運だった。

　高台にある事で、豪雨による被害がほぼ皆無だった事が不幸中の幸いである。

「食料なんかは避難所とかに持ってったからないけど、家が丸々残ってるだけで御の字か……」

　ユニの言う通り、冷蔵庫にも貯蔵庫にも、食料は残っていなかった。

「当分は救援物資頼りか……」

　とはいえ、文句は言ってられない。被害の大きな地域に比べれば、ユニ達の状況は遥かにマシなのである。

　そんなユニには、気になる事があった。

「そういえば、みんなの実家とか、家族はどうなの？」

　ユニが聞いた。

　それを聞いて一番最初に口を開いたのは七海である。

「ウチはここの隣だから被害は少ないかな。お母さんとお父さんも今はおばあちゃんちにいるみたい」

　どうやら雨が激しくなったタイミングで避難した様である。

　七海も連れて行こうとしたが、七海はみんなと残る事を選択した様だ。

「ウチもお母さんは無事みたい。でも『バーさなぎ』が一部シンスイしちゃって……今からフッキューの手伝いに行くんだ」

　アゲハがリュックサックを持ちながら言う。一度瀬楠家に戻った後に装備を整えていくらしい。

「私もその手伝いだ。実家は市外だから家も家族も無事だった」

　アキも「バーさなぎ」の復旧を手伝いに行くという。

「私の実家も高台ですし……」

　みすかも言う。

　とりあえず、みんなの実家も家族も全部無事だったらしい。

「でも……しばらく学校は再開しそうにないな……」

　ユニは呟く。

　まだ学校には多くの避難者達が身を寄せていて、校庭にも救援物資が所狭しと並べられている。

　日常を取り戻せるのは、まだ先の話である。

　ユニは自分の頬を叩き、気合を入れ直す。

「だったら！今やるべき事をやるしかないな！おれも『バーさなぎ』に行くよ。復旧の手伝いだ」

　後のみんなも、学校に戻ってボランティアを続けたりするらしい。

　一方で、どれみは紫音にあるお願いをしていた。

「成程、消毒か」

「そうですわ。町中この悪臭では復興もままなりませんし、何より衛生的にも大きな問題ですから」

　火殿グループ幹部達には断られた「紫音の発明品でどうにかする」計画だが、先に実績を作る事で認めて貰おうとどれみは考えたのである。

「背負うタイプでもいいか？」

　紫音が聞く。

「ええ！むしろ持ち運びができる方がいいですわ！」

　どれみは大きく頷きながら言うのだった。

「バーさなぎ」では、ユニ達が復旧作業に追われていた。

「床中泥だらけか……」

　辺りを見渡しながらユニがぼやいた。

　それだけではなく、その床にはグラスやワインのボトルなどが割れて散乱していた。

「これ全部廃棄処分なんでしょ？お母さん」

　アゲハが聞く。

「ええ……残念だけど……」

　だが、掃除をするだけで現状復帰ができる分、まだマシな方である。

　それは紗凪も自覚していた。

「幸い金庫や売上金は無事だから……商品や備品がほぼダメになったのは残念だけどね」

　とにかくその状況が「マシ」と言える時点で、かなりマズイ状況なのは変わらない。

「無事な飲み物もあるから、それを使って仮設店舗を避難所に出そうと思うの。状況が状況だし、呑みたい人もいるだろうから」

　勿論お酒は格安で提供するらしい。

　ゆくゆくは床を全面張り替えて、営業を再開する様だ。

「じゃあとりあえずは、床の掃除だな」

　アキが言う。

　確かにそれしかないだろう。

　三人は、床の掃除に泥だらけになりながら勤しんだのだった。

　一方ルーシーは、魔界(じっか)へ帰っていた。

　自分の母に、ある事をお願いする為である。

　魔界にあるルーシーの実家で、ルーシーは母に詰め寄っていた。

「死んだ者を生き返らせるのは、悪魔でもできないけど……せめて復興の手伝いをしたいんだ！悪魔が協力すれば、あと一週間で元の生活に戻れるはず」

　自分一人の力では到底足りないと、ルーシーは思っていた。

　せめて自分以外にもう一人、悪魔の力を使える者がいなければならないと考えたのである。

　だから自分の母を頼ったのだが、そのルーシーの直談判に、「セラフィム」は少し悩んでから言った。

「協力したいのは山々なんだけど……私にも立場があって……あまり人間界に肩入れはできないの」

　申し訳なさそうに言う「セラフィム」。

「そうか……」

　母の協力を得られなかったルーシーは、ガックリと肩を落とした。

　そんなルーシーに、「セラフィム」は優しく声をかける。

「でも、希望はあるわ。あなたのすぐ近くに」

「近く？」

「そう。それはね……」

「ラファエル」は、ルーシーにこっそりと耳打ちした。

「そんな……バカな……」

　その事実に青ざめるルーシー。

「希望というのもおこがましい、あまりに残酷な事実だけど……」

「……」

　ルーシーは黙ってしまった。だがそ(・)れ(・)が事実なら、これまでの疑問が解決する。

　納得せざるを得なかった。

「この方法を使うか否かはあなた次第よ」

　その母の言葉を背に受け、ルーシーは魔界を後にするのだった。

　ルーシーが帰ってきた時には、もう夜になっていた。

　程なくして全員集まり、久しぶりの家での夕食を取る。

　メニューはインスタントラーメンだったが。

「水も断水してて貴重だから、どんぶりにラップを張って、そのラップを捨てれば洗い物に水を使わなくてもよくなるの」

　そんな避難生活で培った生活の知恵を由理が語る。

　停電もしているが、今は紫音の手によって非常用電源に切り替わっているので、何とかなっていた。

　そんな中、ルーシーは何となく食欲がない様だった。

「ルーシーが珍しいな。いや、この状況じゃ食欲ないのも無理ないか……」

　ユニが言う。

　電気も勿体ないので、用がある人以外はすぐに寝る事にした。

　自室のベッドに横になるユニ。

　そこへコンコンとドアを叩く音がする。

「いいよ。入っても」

　音の主はルーシーだった。

「どうしたんだ。さっきから」

　ユニは起き上がって聞いた。

「……思えばさ、この部屋から全てが始まったんだよな」

　ふとルーシーが呟く。

　ユニが魔導書を拾ってルーシーを召喚した時、ユニが女体化した時、そしてユニがハーレムを決意した時。

　今に繋がるその全てが、この部屋から始まったのである。

「お前、言ってたよな。彼女達全員を幸せにするって。それが自分への罰だって。それが自分の願いだって」

「そうだ。その気持ちは今でも変わってない」

　それがどうかしたのか。ユニにはわからなかった。

「偶然だけど、この部屋でこ(・)の(・)話をするのも、きっと運命だと思う」

「話……？」

　ルーシーは決意した。自分の母から伝えられた真実を話す事を。

　ユニの、出生の秘密を。

　そしてそれを、瀬楠家の屋上に登った謎の少女が描いているのを、ユニはおろかルーシーも知らなかった。

　悪魔との契約条項　第二百十七条

悪魔が人間界に関わるのは自由だが、立場上関われない事もある。

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