ＡＩホラー劇場

入学式

四月、ある公立小学校の入学式でのことです。

新入生が入場し、保護者席には真新しいスーツや着物に身を包んだ親たちが

ズラリと並んでいました。

式が進み、国歌斉唱で全員が起立したとき、

教師のＨさんが異変に気づきました。

保護者席の最後列、一番端の席に、奇妙な男が座っていたそうです。

周りが皆、式にふさわしい服装なのに、

一人だけ泥で汚れた作業着のような恰好で、深く帽子を被っていました。

何より不気味だったのは、男が微動だにせず、

ずっと天井を凝視していたことです。

訝(いぶか)しんだＨさんは、式の邪魔にならないよう、斜め後ろから様子を伺いました。

すると、男の首筋から、白い粉のようなものが舞うのが見えたそうです。

式が終わり、新入生が教室へ移動する退場の時間。

混乱を避けるため、Ｈさんは他の職員に目配せをし、

男に声をかけようと近づきました。

ところが、保護者たちが一斉に動き出した一瞬の内に、男の姿は消えていました。

出口にいた教師たちは、誰一人として彼が外に出るのを見ていません。

不審に思ったＨさんが、男が座っていた椅子を確認しに行くと、

そこには「古い線香の灰」のようなものが、薄く積もっていたそうです。

後日、新入生の家庭の資料を確認していると、ある児童の父親が、

入学式のちょうど一週間前、職場の事故で亡くなっていたことがわかりました。

ただ、Ｈさんたちが震えあがったのは、その後でした。

「天井の梁に、小さな手形がびっしりとついていたんですよ。

それも、あの日入学した新入生の数と同じ、ちょうど四十人分」

それからしばらくの間、

「式の最中、誰かに肩を叩かれた」

と囁く子どもが、何人もいたそうです。