１人目
【１人目】
3XXX年07月01日
シズンという謎の青年に出会った翌日もやはりコノ村の上空には天空都市は存在していた。語り継がれてきた魔物襲来の話は、ハールにとっては夢物語のようで現実味がなかった。しかし自身の目で天空都市をとらえているとなると、現実なのだと認めざるを得ない。
家の庭で木刀の素振りをしていたハールは素振りを止め空に向けて手を伸ばした。天空都市を掴むように。届かないとわかっていても、掴めないとわかっていても。
【ハール母】ハール、朝ごはんの準備が出来たわよ！
【ハール】わかったー、すぐ行くよ！
【ハール母】今日はいつにもまして良い天気ね！洗濯日和だわ！
【フユー】ハールママ、おはよう！本当に良い天気ね！
ご近所まで届きそうな母の明るい声が、本当にご近所まで届いたようだ。フユーが窓から顔を出して、ハール母に笑いかけていた。
【ハール母】あらフーちゃんおはよう！フーちゃんも朝ごはんを一緒にどう？お天気も良いからみんなで庭で食べるのはどうかしら？
【フユー】ごめんハールママ！もう朝ごはん済ませちゃったの！今日は朝から【ドッカの山】に行って、弓の訓練をしたくてさ！
【ハール母】あら残念ね。ドッカの山には不機嫌な獣が多いから気をつけてね。
【フユー】はーい！ハールは今日はどうするの？一緒にドッカの山に行く？
【ハール】今日はここでひたすら木刀の素振りをするよ。この木刀、昨日買ったばかりだから早く手に馴染ませたいんだ。それに、君の放った矢には撃たれたくないからね。
【フユー】ちょっと！私はそんなに下手くそじゃないわよ！
みんなで笑い合った。
朝食を済ませお腹を少し休ませた後、ハールは木刀の素振りを開始した。変な雰囲気になった武器屋で居たたまれない気持ちで買った木刀は220チョイもした。このくらいの木刀なら自分で作れたんじゃないかと、買ってからハールは思った。今更返品も出来ないから仕方ない。新入荷品というステータスつきの木刀を買ったと思うことにした。
【ハール母】ねぇハール、ちょっとお使い頼まれてくれない？今日のおやつにパイケーキを焼こうと思うんだけど、今の季節は【コノ村の裏山】に自生してる【ニッコリの実】が合うと思うのよ。ハール、２つか３つ採ってきてくれない？
【ハール】んー、わかった。行ってくるよ。どんなのが美味しいやつとかあったっけ？
【ハール母】そうねぇ、色艶が良くてほんのりあま～い香りがするのが良いわ。
【ハール】色艶はよくわかんないけど、甘い匂いがするやつ採ってくるよ。
≪コノ村の裏山にて≫
【ハール】ニッコリの実～さん、ニッコリの実～さん、どこですか～♪
ハールは適当な歌を唄いながら裏山散策を開始した。山の木々が日光を遮っているためか、裏山にはヒンヤリとした空気が漂っていた。
【ハール】恥ずかしがり屋のニッコリさん、ニッコリさん♪かくれんぼが上手だね～♪
【？？？】うるさいわい小僧！
ボコッ！！
ハールの頭に衝撃が走った。思わず頭を抱えてその場にしゃがみ込んだ。状況を把握するのにどれくらいかかっただろうか。涙目の顔を上げると、数メートル先にちっちゃーい男の子が立っていた。ぐったりとした猪らしき獣を片手で担いでいる。
【獣を担いだ男の子】下手な歌なんぞ歌ってやかましくて迷惑じゃ！とっとと去れぃ！
【ハール】コノ村の裏山はコノ村の人間なら自由に出入りできるんだ。君はコノ村の人間じゃないだろう？見たことのない顔だ。
【見たことのない顔だ】と言った瞬間シズンとの昨日のゴタゴタを思い出した。見たことのない顔の人間とのトラブルはもう避けたい。
【獣を担いだ男の子】むっ、そうなのか。手入れもされとんで誰のもんでもない山かと思っとった。すまんかったの、小僧。じゃがなぁ、どこの山でも下手な歌はもう止めとけ。ほぅ、もしかして獣避けの歌やったかえ？それなら納得じゃ。
【ハール】いろいろ失礼なことを言ってくれるけど、小僧って言う君の方が小僧に見えるよ。君は何者なんだい？
【獣を担いだ男の子】
ここらの人間は知らんのかい？【小人族】じゃ。小人族研究家によれば、人間の30倍から70倍ほどゆっくりと年齢を重ねるんじゃって。わしは人間からしたら若く見えるかもしれんが70年は生きとる。小僧より年上じゃろ？
【ハール】と、年上です。
年上と知って自然と敬語が出た。
【ハール】そしてお年の割りに力持ちですね。
【獣を担いだ小人族】おぉ、これのことか。こんな獣など担いでいるのも忘れる程度の重さじゃ。小人族は身体が小さい分、男も女も力持ちなんじゃぞ。小僧くらいの人間なら片手で持ち上げてぶん投げられるぞ。試してみるか？
【ハール】あ、え、遠慮します。
【獣を担いだ小人族】そうか、小人族の力を自慢したかったが残念じゃの。しかし、わしは小僧が気に入ったぞ。力持ちと誉めてくれたからのぉ。だから今日からわしは小僧の仲間になるぞ。困った時は遠慮なく頼れ。
≪パーティが１人増えました≫
【ハール】おぉ？なんだ？どこから声が？？
【獣を担いだ小人族】小僧、わしはしばらくこの山で暮らすつもりじゃから、用があったら呼んでくれ。話をしていたら腹が減ってきたのぉ。獣だけじゃ味気無い。キノコでも探しに行ってくるかのぉ。
どこからか聞こえた声に驚きキョロキョロしているハールを置いて、獣を担いだ小人族は山の奥に消えて行った。
あちこちキョロキョロするうちに、ハールは足元に転がった物体に気付いた。小人族に投げつけられたに違いない物体を手に取る。
【ハール】あ、ニッコリの実…
