番外編 その２５．秋を運んでくれた４種シチューパン。「シメジの恋は森の色」だった
■次の問いに答えなさい。
１×ホクト＝ ？
（答え） パン！
ババン！＜効果音＞
ホクトは「きのこ♪」の歌でおなじみのホクト株式会社。「きのこの研究開発・生産・販売まで携わる日本唯一の『きのこ総合企業グループ』」（同社ＨＰの社長メッセージを引用）です。スーパーでも地味なイメージだったキノコ売り場のスペースが、ホクト♪の登場でにぎやか、華やかになりましたね。
陽光然としたスポットライトに包まれたひのき舞台。
ブナピーは晴れがましくも、穏やかにしっとりと輝いていた。
その傍らで、シメジはギリリと歯噛みする。
「キノコは、『木の子』なのだ」
搾り出すように言い放つと、遠い空を見つめるように天井を見上げた。
緑濃き静かなる森の奥深く。
千年の木々がその身に蓄えた母なる水に育まれし命。
万年を超え苔むした太幹の足元、日の届かぬ湿った陰の極みこそキコノが聖地。
我らは「木の子」。陰なる者……
だがしかし……
どこまでも白く、柔らかく、そして艶かしくもあるブナピーの笑顔。
シメジは思わず彼女に向かって、その彼女を包む光を掴まんとして手を伸ばした。
ああ、俺は……
シメジは今になって自らの想いが、もう、決して届かぬことに気がついた。
じっと手を見つめた。
掌に浮かんだ、悠久の緑を吸い込みし生命の珠を、じっと見つめた。
（「シメジの恋は森の色」から引用）
うおっほん。
さて、今回のパンは第一パンとホクトのコラボレーション、その名も「４種のきのこクリームシチュー」。
パッケージに描かれています通り、ホクトのエリンギ、マイタケ、ブナシメジ、ブナピーの４種類のキノコ入りのクリームシチューが入っています。
第一パン×ホクトのシリーズは、他に２種類あります（宣伝みたいになるので割愛しますが）。
なんとなく季節的にシチューかな、と思いスーパーのカゴにインしました。
いつもながら、台所にカメラと定規と重量計をスタンバイ。
まずは袋空けの儀式で試食会は幕開けです。
大きく息を吸い込んで、ビリリと開封。鼻を突きいれ、香りをチェック。
少し酸味の効いた、ピザパンのような香り。
この酸味は、ケチャップ？ 原材料を見ても、それらしき名はありませんが。
上面の皮にまぶされているキツネ色のパン粉の香ばしい香りが、ピザの焼き風味を醸し出しているのかも知れません。
取り出そうとして、皮に触るとしっとりを通り越してペタペタしています。
おおっ、ジメジメしたところを好むキノコを再現？ などと一瞬考えましたが違います、よね。
では、身体測定です。
体重は８５グラム。スリムですね。真上から見るとほぼ円形で、直径は約１１センチ。
皮の色は茶色の濃い部分と薄い部分に二分されています。
なんとなく、濃い茶のところがキノコの傘をイメージしているような……ということで立てて写真を撮ってみました。どうでしょうか？
視線を真横に移すと上面が傾斜していました。茶の薄い部分は３センチ程度と薄く、濃い部分は厚くなってゆき最大で５センチほどでした。
レンジで温めてから食べるとおいしい、とのこと。
温めてから斬るか、
斬ってから温めるか、
それが問題だ。
しかし考えてみると、温めるとフィリング（詰め物）のシチューがとろけ出そうです。ということで斬りを先行させました。
ギュギューゥゥゥゥ～～。刃先とドウ（パンの本体）の摩擦で聞いた事のない音が響き、驚くパン大好き。
土台部分はフィリングの水分対策でしょう。厚みが１．５センチ～２センチもあります。
フィリングの香りは……むむっ、やっぱりケチャップの香りがします。そして、ピザパン感も濃厚です。Ｗｈｙ？
それではいただきま～す。
あむっ。うおっ！ 濃厚なシチューがねっとりまったり舌に絡みつきます。とはいえ、お味は控えめ。主役？の具材のキノコたちは小さいですが、コロッコロッと食感を楽しませてくれます。残念ながら、これがブナシメジや！などと弁別するのは不可能ですが。心なしかマイタケの香りがするようなしないような……
生地の口どけも中々よろしいです。シチューとよく絡み、一緒に舌の上でとろけてゆきます。試しに生地だけを味わうと、これはバターロールの味。そして、こちらも薄味。シチューの味も薄めなので、もう少しシッカリ味があった方がよかったかも、などという思いがよぎりました。
キノコなどの具材が密集している部分があらわれたので、思い切りほおばりました。
ふわり。
クリームだけでは出せない、深みのある風味に出会いました。
「星が輝いてきたわ。そろそろシチューの季節ね」
風が啼き始めた深夜の街に、再びオリオンが輝き出す。
天高き秋の香りを運んでくれるパンでした。そして願わくは、もう二周りくらい大きければ……大人男にとっては、少しもの寂しき秋でもありました。
第一パン「４種のきのこクリームシチュー」大阪市内のスーパーで購入。１０５円（税込み）なり。
「シメジの恋は森の色」は架空の作品です。念のため。
とはいえ、このパートだけで２時間くらいかかってしまいました。
アシスのお話は執筆に手間取りすぎて……
別物にしてパンの連載に戻そうかと考えています。
