泊まらせてくれない旅館

作者：たこす

実際、こんな旅館はありません。たぶん。

　T氏は憤慨していた。

　予約までして、楽しみしていた温泉旅館。

　それを、当日になって宿泊拒否されてしまったのである。

「どうしてですか！？　なんで泊まれないんですか！？　理由を言ってください、理由を！！」

「まことに申し訳ございません。キャンセル料金はもちろんいただきません。ここまでの交通費も往復代分お返しいたしますので、ご遠慮願えませんでしょうか」

「私は理由を言ってくれ、と言ってるんです！！」

　人の良さそうな、若女将。

　着付けもしっかりとしていて、利発そうな女性である。

「他のお客様の身を守るためでございます」

　T氏は笑った。

　身を守る？

　何を言っているのだ、この女は。

　自分がそんなに犯罪者のように見えるのか。

「あのですね、私のことあまり知らないようですけど、実は私、こう見えてもテレビによく出る有名人なんですよ？　そんな、人に危害を加えるような人間じゃありません」

「ええ、よく存じております」

　若女将の言葉にT氏は目を丸くした。

　知っていながら宿泊を拒否するとはどういうことか。

「女将さん、もしこんなことがマスコミにでも知られれば、この温泉旅館の経営がまずくなるんじゃないですか？」

「あなた様を泊めたほうが、よっぽど悪くなる可能性があります」

「ですから、私は人に危害を加えるような人間じゃありません！　むしろ、感謝状すら贈られている人間ですよ！？」

「存じております」

　話にならない、とT氏は思った。

　ここまで頑なに宿泊を拒否するのには、なにかわけがあるのだろう。

「わかった、今、部屋の清掃が終わってない。だから、泊まらせたくない。そんなところだろう？」

「いいえ、お部屋はお客様がお見えになる３時間前にはきちんと整えております。理由はそれではありません」

「じゃあ、肝心の温泉が枯渇してしまった。それをテレビに出ている人間にバラされたくない。そんなところか？」

「いいえ、温泉は今も湧き出ております」

「もしかして、私を目の敵にしている人物が泊まっているとか？　だから私をこっそり帰らせようと？」

「いいえ、あなた様の存在は決して口外しておりません。他のお客様も同様です。プライバシーは厳守しております」

　T氏は困った。

　他に理由が思いつかない。

　その時、彼の体をどかすように、一人の怪しい男が姿を現した。

　全身黒スーツに、サングラス、目深に帽子をかぶっている。

「予約していたKだが」

「これはこれはK様。お待ちしておりました。どうぞ、こちらに」

　女将はそう言って、後から現れた怪しい男をすんなりと通してしまった。

　納得いかないのはT氏のほうである。

「ちょっと、さっきの男！　あっちのほうが十分危険そうじゃないですか！」

　怪しい男を通し終え、戻ってきた若女将にクレームを突き付ける。

「お客様、失礼ですが人を見た目で判断するのはいかがなものかと」

「見た目で判断してるの、そっちでしょう！」

　T氏はもはや意地となっていた。

　ここまできたら、絶対に泊めてもらうまで帰るものか。

　すると、そのすぐあとで別の３人組が姿を現した。

「予約していたSとIとYです」

「S様、I様、Y様、ようこそお越しくださいました。どうぞ、こちらに」

　そう言って、さらに３人の客を通す。

　戻ってきた若女将にT氏は言った。

「わかった、名前だな！？　名前が関係しているんだろう！　泊めたくない理由は、ズバリ、私の名前」

「名前で判断するのもいかがなものかと」

　どうやら、違うらしい。

　まあ、確かに名前で宿泊拒否されたのだとしたら、余計に理由が見当たらない。

「ああ、わからない！　なんで泊めてもらえないんだ！」

　頭をかきむしるT氏があまりに不憫に思ったのか、若女将は宿泊させない本当の理由を語った。

　その理由を聞いたとたん、T氏に笑顔が戻った。

「むむ、なるほど！　いや、まさにそれは一理あり！　はははは、なんだ、そんなことか。すまん、散々、悪口を言って悪かった」

　T氏は最初の頃の不機嫌さとは打って変わって、ひどく上機嫌になった。

「いえ、こちらこそ、勝手なお願いで申し訳ございません」

「いや、若女将の客を思う気持ちが十分伝わった。確かに、私が泊まればここの宿泊客の身が危ないな。若女将、あなたはまさにキレモノだ」

「T氏様ほどではございません。では、こちら、往復の旅行代金です」

「ありがとう」

　そう言ってT氏は若女将からお金を受け取ると、意気揚々と帰って行った。

　T氏が帰ったのを見計らって、若女将はホッと胸をなでおろす。

　そして、帳簿に書かれたT氏の肩書をチラッと見た。

　そこには、こう書かれていた。

『職業：名探偵』

　多くの客たちが賑わう温泉旅館。

　どんな人間がどう繋がっているかなど、わからない。

　しかし、これだけは言える。

　名探偵の泊まる旅館ほど、危険な場所はない。

お読みいただき、ありがとうございました。

名探偵が泊まる旅館なんて、怖くて泊まれないです。