ダンジョンバトルとな…？
「ダンジョンバトル……とは？」
「ダンジョン同士で侵略し合う、そうね、競技よ。入口を時空魔法でつなげ合って、お互いの手勢を直接ダンジョンに送り込んで、先にダンジョンコアにタッチした方が勝ち。簡単よ？」
時空魔法とかはさておき、確かにルールは簡単である。
ただし、「歴史ある帝都の老舗ダンジョン『白の迷宮』」と、この「初心者御用達ゴブリンしか出ない安全ダンジョン『ただの洞窟』（ダンジョンコア見学ツアーあり）」では全くもって話にならない。格が違いすぎる。勝ち目など小数点以下でもあればいいところだ。
「ああ、そこはもちろん手加減するわよ。こちらのダンジョンは百年単位で踏破者の居ない高難易度ダンジョンで、派生ダンジョンだっていくつもある超大型ダンジョンだもの」
もちろんそれにハクさんも気づいているようで、追加の条件が加えられる。
「……そうね、支度金に１０万ＤＰを貸出し。こちらも新しく『ただの洞窟』と同じ条件の派生ダンジョンを創って、同じく１０万ＤＰで準備を整えるわ。そこにダミーコアを設置するから、それにタッチしたらあなたの勝ち。……どう？」
「……ＤＰの貸出しなんてできるんですか？」
「できるわよ。だからダンジョンバトルなんて競技ができたといっても過言ではないわけだし……ああ、そうね、そちらが勝った場合、この１０万ＤＰは返さなくていいし、さらに賞金として１０万ＤＰを譲渡しましょう」
なんかだいぶこちらに有利とも思える条件だ。
「……で、ハクさんが勝ったら？」
「貸し出した１０万ＤＰを返済してもらうわ、身体でね。……ああ、イヤらしい意味じゃないわよ？ うちのダンジョンで冒険者をやるの。１０万ＤＰ稼いで私に差し出すまで、働いてもらいましょう。あなたの返済が終わるまでは６９５番ちゃんは私が責任をもって保護すると誓いましょう。こんな好条件、普通あり得ないんだからもちろんやるわよね？」
たしかに好条件だ。
いきなり１０万ＤＰが手元に入り、ダンジョンを好きに作れて、要塞化できる。
だが、思い出してほしい。
ゴブリン１匹２０ＤＰだが、これを実際ダンジョン内で倒すと２ＤＰ還元される、というレートなのだ。つまり、たとえばモンスターだけで１０万ＤＰを稼ぐとなれば、ゴブリンで５万匹、最低ランクのドラゴン１０万ＤＰを１０匹倒さなければいけないのだ。いったいどれだけの時間がかかるのか。
……いや、まて。そうじゃない。そもそもダンジョン内でモンスターを倒して「ＤＰを差し出した」事になるのかどうか。むしろ、折角のモンスターを破壊した、という理由で借金が増えかねないのだ。
そうみれば、仮にモンスターを１匹も倒さずにアイテムだけを狙っても同じことだ。そのアイテムは、ハクさんがＤＰを使って設置してあるアイテムなのだからハクさんがそれを認めないといってしまえばそれまでなのだ。
なにせ、本当の意味でＤＰを稼げるのはダンジョンマスターとダンジョンコアだけなのだから。
「……冒険者として１０万ＤＰ稼ぐ、というのは、大変ですね」
「あら、そんなつもりなかったのに。じゃあ１０万ＤＰ相当の戦果、でいいわよ」
「……モンスターに代わってＰＫしろと？ ベテラン冒険者が集る『白の迷宮』で？」
「ふふ、新人が潜るための派生ダンジョンもあるわよ？」
くすくす、と楽しそうにハクさんはほほ笑む。
まったく油断ならないな、この人……人じゃなくてダンジョンコアか。
「わかったわ。派生ダンジョンを含む『白の迷宮』で、ＤＰをあなたが冒険者として消費することで返済に換える、でいいわよ。それならどうかしら？」
「それなら許容できる内容ですが……それでハクさんにメリットあるんですか？」
それだと例えば『白の迷宮』で『ヒーリングのスクロール（１０万ＤＰ）』を見つけて自分に使えば、それで達成ということになる。
「一応ＤＰを冒険者に使うことでマナの循環をさせているって言い訳になる、ていうのが建前ね。一番のメリットは……あなたが冒険者をしている間、６９５番ちゃんを同意のもとに保護できるでしょう？ ……ダンジョンの入り口を埋め立てて誰も入れないようにして安全を確保し、帝都で面倒をみる……なんて普通に言ってもあの子は承知しないからね」
なるほどな。ロクコの安全を確保できるとなれば、十分なメリットなんだろう。
「……受けてもらうわよ。本当に６９５番ちゃんを守れるだけのマスターになれるのか、実技試験ってところね」
もっとも、拒否権は無さそうだ。
*
「というわけで６９５番ちゃん。ダンジョンバトルやることになったから」
「えっ、ダンジョンバトルってなんですか８９番姉さま」
そっからかい！ と、俺とハクさんはロクコに説明してやった。
「へぇ、面白そう」
「まぁ、勝負だからＤＰを賭けたりするのだけどね。今回はＤＰ貸してあげるわ」
「えっ、ＤＰって受け渡しできるんですか？！」
それも知らなかったのか。俺がさっきまで知らなかったのとはワケが違うぞおい。
そういえばどうやればＤＰを受け渡せるのか……
「その、６９５番ちゃんが知らないのも無理ないわ、機会がなかったものね。ＤＰの受け渡しの方法なんだけど……え、えーっと、き、キッスする必要があるのよ？ むちゅーっと！」
「そうなんですか？ クロウェさん」
「いえ、握手でも十分だったかと記憶しています」
すかさず執事に確認すると、ばっちりと答えが返ってきた。
「……６９５番ちゃん初めてだし、１０万ＤＰを受け渡すから、失敗や漏れが無いようにキスで受け渡す必要があるのよ。初めてだと失敗しやすいし、確実な方法がいいでしょう……？」
そりゃまた苦しい言い訳を……
「じゅっ １０万ＤＰ？！ そんな沢山いただけません！」
「貸すだけよ？ それに、ダンジョンバトルって準備も含めたらそれくらいかかるものなの。お互いＤＰを使い潰しての競技だから、６９５番ちゃんのダンジョンにＤＰがない状態だとお互いつまらないでしょう？ つまり私からのハンデってこと」
「う、うう……」
「負けたら返さなきゃいけない取り決めだから、いわば借りるだけだ。遠慮なく受け取っておけ。やり方はハクさんのやりかたをしっかり聞くんだぞ」
「……うー、分かったわ。じゃあ遠慮なくいただきます、８９番姉さま」
っと、そういえばこういう、『遠慮なく受け取っておけ』とかいうのも、今まで意識してなかったけど絶対命令権の対象に入るのか。尚、後ろの方はご機嫌取りでわざとつけてみた。
あ、ハクさんがロクコに見えないように親指立ててる。そのハンドサインこっちでも同じ意味なのかな？
「８９番姉さま、ＤＰのやり取りってどうすればいいんですか？」
「目を閉じて、口をすこーし開けて舌を突き出すようにしてみて？ うん、そう、上手よ。あとは私に任せて。それじゃあいただきま……受け渡しするわね」
……今、いただきますって言おうとしたよな？
ハクさんとロクコは舌と舌を触れ合わせるようにして口を密着させる。
ビクッと震えるロクコの体を左手で優しく抱き寄せ、頭を離さないようにしっかり右手で引き寄せるハクさん。初めてのコトに戸惑っているのか、ハクさんに言われた通り目をぎゅっと閉じたまま身を任せ、時折なにか敏感なものに触れられたかのようにビク、ピクンッと震えて、耳まで真っ赤になっている。
ここまで非常にゆっくりと時間をかけていたが、まだ準備段階だったようだ。
ハクさんが両手でロクコの頭を抱えるように抱き、口の動きで何か……おそらくＤＰを、流し込む。
驚いたロクコが思わず口を離しそうになったが、舌と舌の間に光がつながっていたのが一瞬見えたくらいで、すぐにハクさんの両腕に抑え込まれる。
そして、おそらく１０分近くかけてＤＰの受け渡しは行われた。
最後に口を離すとき、二人の舌と舌の間で唾液が糸のような橋をつくり、ぷつんと途切れた。
「……ぷはっ、はぁ、はぁ……」
「ふぅ……」
口を離した二人の顔は、まるで対照的だった。
目を閉じたまま息を荒くするロクコと、満足そうに唇をひと舐めするハクさん。
ただ、二人とも共通して頬が紅潮し、恍惚としていた。
「……少し漏れちゃったけど、その分多めにサービスしておいたわ」
「はぁ、はぁ、あ、ありがとう、ごじゃいましゅ、８９番ねえさま……はぅ」
「うふふ、初めてのＤＰ受け渡しでびっくりしちゃった？ いいわよ、もうしばらく抱っこしてあげるから、しっかり休みなさい」
またもロクコには見えないように親指を立てるハクさん。……どうやらこっちの世界でも「よくやった」とかそういう意味なんだろう、これは。
ロクコがくってりとハクさんに身体を預けているうちに俺はＤＰを確認する。
……１１万４０３２ＤＰ。確かに、ＤＰの受け渡しは成功していたようだ。
元が３５００くらいだったはずだから……おい、山賊を皆殺しにしてようやく手に入る量のＤＰをサービスで済ませるのか。どんだけ稼いでるんだハクさんは。
「ああ、そうそうケーマさん。何も準備しないで『負けました、１０万ＤＰそのままお返しします』……ーっていうのは、当然、ナシですからね？ 貸したＤＰからの返済は認めませんから」
……おっと、釘を刺されてしまった。
言われなきゃそれで差額分丸儲けだったのに。
