異世界のんびり農家

収穫の秋と山エルフと焼き物

　収穫の秋が来た。

　まあ、秋以外にも俺の畑は何回か収穫しているのだが、秋はやっぱり収穫の秋だろう。

　黙々と働く。

　収穫は、ハイエルフ、リザードマン、獣人族を中心に行う。

　この時期は収穫作業中心。

　果実系は、ザブトンの子供たちが大活躍。

　クロたちは収穫では戦力外だが、ハイエルフたちが収穫作業をするので、狩りを頑張ってもらう。

　フラウの部下の娘たちは、少し呼び方が面倒だったので改善を考えたが、魔族と言うと幅が広い感じがしたので本人たちとの相談の結果、文官娘衆と呼称することになった。

　文官娘衆にも収穫作業はしてもらうが、メインは収穫量の計測。

　収穫作業の少し前から、倉庫にある収穫物の量を数えてもらい、在庫管理をしっかりすることにする。

　最終責任者はフラウ。

　ティアはそろそろ出産なので、無理せずに休憩。

　出産経験者のルーに傍に居てもらう。

　グランマリアたちはいつも通り警備。

　ドワーフたちは、平常通りに酒を造っているが……

「ここからここまでは酒用の倉庫に」

　酒の原料確保のためか、収穫作業に参加してくれている。

　ラスティ、ハクレンも収穫作業を手伝ってくれるが、残念ながら器用さが足りない。

　手伝いレベルだ。

　なので、二人には収穫した物を輸送する作業をしてもらう。

　収穫量から運べる物はさっさと運んだ方が良いとの判断だ。

　ラスティはドライムの巣とシャシャートの街のマイケルさんの所に。

　ラミア族を使った輸送はしているが、輸送量や速度はドラゴン便には敵わない。

　ハクレンはドースとライメイレンの所。

　こっちは季節の挨拶みたいなものを含めてだ。

「お父様とお母様の居る場所、ここからだと真逆なんだけどー」

「じゃあ、片方だけでいいか？」

「それはそれで怖いわね」

「だろ。

　頼んだ」

「頑張る」

　ハクレンは先にライメイレンの居る南大陸に向かい、一度村に戻って、今度はドースの居る北大陸を目指す。

　飛行速度はラスティよりも圧倒的に速いらしく、なんだかんだで二週間ぐらいで輸送が終わった。

　ラスティの方は距離が短いので一週間ほどで終わっている。

　二人共、お土産があった。

　ラスティの方は、シャシャートの街の海産物。

　ラスティが街に到着したぐらいで、クジラに似た巨大な海の魔獣が街に接近。

　マイケルさんの依頼でラスティがそれを退治し、報酬代わりに得た海産物らしい。

　クジラに似た巨大な海の魔獣は、街の人総出で解体している最中。

　肉を確保できたら、ラミア便で送られてくる予定だ。

　ハクレンの方のお土産は、少し面倒だった。

「ダークエルフ？」

　褐色の肌のエルフが二十名。

　完全武装の姿で、揃っていた。

「我々の種族は山エルフと呼ばれています」

「そうか。

　すまない。

　俺の知っている種族と似ていたから、つい」

「いえ。

　ひょっとしたら、私たちの種族の別称かもしれませんし……

　なんでしたらそのようにお呼びいただいても構いません」

「ははは。

　まあ、その辺りはよく考えてから。

　それで君たちは、それで全員かな？」

　目の前に居る山エルフの二十名は全員、女性だ。

「はい。

　全員です」

　そうか。

　全員か。

　彼女たちは元々はとある山中で暮らしていたのだが、食料事情が悪化したらしい。

　他の地に移動を余儀なくされ、移動した先の守護獣に挨拶をしたら、それがライメイレンの部下の部下の部下。

　なぜかライメイレンにまで話が通り、この村に行くことになったらしい。

　数年ぐらい掛けて移動するつもりだったが、ハクレンがタイミングよく来たので乗せてきたとのことだ。

「ライメイレンからはなんと？」

「新天地なら、お薦めの場所があるからそこで頑張ってみるようにと」

　多分、彼女たちに拒否権なんてないんだろうなぁ。

　俺の方にも無いけど。

「わかった。

　ライメイレンの紹介だから村に受け入れる。

　村にはハイエルフが居るが、種族的に大丈夫か？

　対立したりしないか？」

「はい。

　問題ありません」

　良い返事だったが、一応、ハイエルフ代表のリアに意見を聞く。

「リアたちは、彼女たちの受け入れをしても大丈夫か？」

「大丈夫です。

　山エルフとは耳の形でよく同一視されますが、能力は別種族ぐらい違いますから、上下関係ではなく住み分けができます」

「それは良かった」

　一安心。

「村のやり方と生活に慣れてほしいが、無理をさせる気はない。

　駄目な部分は言ってくれ」

「承知しました」

　とりあえず、山エルフが寝泊りする場所として宿に案内した。

　世話役で悩んだが、ハイエルフから二人出してもらうことにした。

　村に定住してくれるなら、春になった時に家を建てよう。

　ただ、山エルフという名前だからな。

　ひょっとして、この村よりもハウリン村の方が住みやすいのかもしれない。

　その辺りも考えながら、話し合っていければと思う。

　ティアの出産が始まった。

　ルーの時と違って長い。

　長いが、俺は何もできない。

　ハイエルフ、鬼人族たちが頑張ってくれている。

　……

　何もしていないと色々と考えてしまうので、外で粘土を捏ねる。

　焼き物用だ。

　粘土はラミア族のダンジョンの一部から採取できたので、頼んで持ってきてもらった。

　俺が粘土を捏ねるのは、前々からドワーフから問題にされていた酒を納める容器を作るためだ。

　基本、樽でいいのだが、樽だと木製なので中身が揮発してしまう。

　ワインや蒸留酒などはそれで味が熟成されるので構わないのだが、一部の酒は樽での保管に向かない。

　米から作った酒は特にだ。

　それでガラス瓶に納めるのだが、ガラス瓶は貴重だ。

　ハウリン村からそれなりの数を得ているが、最近は全て酒の保管用に持っていかれている。

　マイケルさんからガラス瓶を購入しようと考えたこともあったが、値段を聞いて諦めた。

　だからガラス瓶に代わる容器として、焼き物を思い出した。

　目指すは甕（かめ）。

　粘土を紐状にし、その紐で甕の形を作っていくのだが……

　なかなか難しい。

　まずは手捏ねで茶碗からスタートかな？

　納得いく形ができるまで頑張っていたら、いつの間にか子供が産まれていた。

　元気な女の子。

　ティアも無事だそうだ。

　良かった。

　さっそく見に行こうと思ったら、泥だらけの身体を注意され、風呂に送り込まれた。