おい、手柄は俺のじゃないのかよ？
★
一方その頃。ルーレ村付近では。
「はっはー！」
Ｂランク冒険者――ユージェス・カルアは高らかな笑い声をあげていた。
「死ねゃあオラ！ はっはー！」
襲いかかるホワイトウルフたちを、剣の一太刀によって返り討ちにする。
「よっ！ ユージェス様！」
「さすがです！！」
「はっはー、そんなでもねえよ？」
しつこい連携で襲ってくるホワイトウルフの群れを、ユージェスはことごとく倒していった。
おかげでそこそこの傷は負ってしまったが、善戦の甲斐あってか、ホワイトウルフの数は次第に減少。
残り数匹だ。
ここまで持ち込めばもう勝敗は決したも同然。群れていないホワイトウルフなど、低級の冒険者でも勝てる。
最後の一振りでホワイトウルフを全滅させたユージェスは、「はん！」と鼻を鳴らす。
「口ほどにもねえ。ザコどもがよ」
剣を振りながら威張るユージェスを、後輩の冒険者が持ち上げる。
「いやいや！ ホワイトウルフは強敵ですよ！ ユージェスさんが強すぎるんです！」
「あー。そうかなぁ。へっへっへ」
「そうですとも！ あんな《外れスキル》のポンコツ剣士とは比べるまでもありません！」
「あー。あいつね。いたなぁ、そんな名前のポンコツ」
「いやー！ なんたって剣聖様の息子のくせに《外れスキル》の所持者ですからね！ ポンコツのなかのポンコツですよ！！」
「はっは。おめー、わかってるじゃねえか」
と。
カタッカタッカタッ……！
馬の蹄の音が響きわたり、ユージェスたちはいっせいに振り向く。
数台の馬車、そして大勢の冒険者たちだ。
「へっ、なんだ。いまさら加勢かよ」
ユージェスはドヤ顔で鼻を伸ばすと、のっそりと冒険者たちに歩み寄っていく。
「遅えよおまえら。ホワイトウルフならとっくに――」
だが、先頭に立つＢランク冒険者にかけられた言葉は、ユージェスの想像だにしないものだった。
「そこをどけ！ おまえなぞに用はない！！」
「え」
Ｂランク冒険者はユージェスを素通りし、そのはるか後方にいた人物たちに声を張る。
「いた！ いたぞ！ ユウヤと……アリオスだ！」
「は？ え？ アリオス？」
ユージェスの頭が真っ白になる。
なんで。
なんでだよ。
なんであんなポンコツの名前が出てくるんだよ。
ホワイトウルフを全滅させたのは俺だぞ。この俺様だぞ。
あんなポンコツなんざ、どうでもいいだろうが……！
「皆さん！ 来てくださいましたか！！」
爽やかな声で挨拶するのは、あのポンコツ剣士――アリオス・マクバ。
「アリオス、聞いたぞ！ アルセウス救済党のアジトを掴んだんだって？」
「はい。中には貴重な情報もありそうです。手分けして押収できませんか？」
「よしきた！ アリオス、すげー手柄じゃねえか！！ しかもとんでもない宝石を手に入れたんだって？」
「いえいえ、とんでもないです。そんなことより、一刻も早くアジトへ！」
「おう！ そうだな！」
そんなやり取りの後、冒険者たちがいずこへと消えていく。さっきアリオスが走り去っていったのと同じ方向に。
「あ、あれ？ 俺の手柄は……？」
そう呟くユージェスに反応する者は、誰もいない。
いや。
いやいやいや。
俺だってホワイトウルフを倒したんだぞ？ 目立っていいはずだぞ？
「ま、日頃の行いのせいだな」
同級の冒険者にぼそりと耳打ちされた。
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