7/61

07：二百年ぶりのスープ

　翌朝。

「何をしている」

　不機嫌な様子を隠さないヴィンセントと、それを知っていながら気にしないアリシアがいた。

「朝食を作っています」

「見ればわかる」

　ヴィンセントはテーブルに広げられた食事を一瞥してからアリシアを睨みつけた。

「俺は俺のことは気にするなと言わなかったか？」

「言われました。でも一人分だけ作るのも寂しいですし」

　言いながら、パンをテーブルに置く。

「今後は作らなくていい。放っておいてくれ」

「私は食事は一人でないほうがいいです」

　にこりと笑うと、ヴィンセントは表情を変えないまま席についた。

　どうやら食べてくれるらしい。

　嬉しくてアリシアがニコニコ笑うと、不快そうに眉根を寄せた。

「……食材がもったいないから食べるだけだ」

「ええ。無駄にならなくてよかったです」

　食事を食べてくれるかどうかは、アリシアの賭けだった。

　内心とてもほっとしながら、こっそりとヴィンセントが食事を口に運ぶのを覗き見る。

　スープを口に運んだヴィンセントは、片眉を動かした。

「このスープ……」

「お口に合いましたか？」

　昔、ヴィンセントが一番気に入っていたスープだ。

「……ああ」

　ヴィンセントはそれだけ言うと、食事に戻ってしまった。

　どうやら今も好きなものらしい。アリシアは、また昔との共通点を見つけて嬉しくなる。

　少し表情は乏しくなったが、ヴィンセントはヴィンセントのままだ。

「これからも作ります。食べたくなければ食べなくてもいいですが、食材を無駄にはしたくないので、できれば食べていただけると嬉しいです」

「わかった」

　てっきりいらないと言われると思っていたアリシアは、きょとんとしばらくヴィンセントを見つめてしまった。

　それが気に入らなかったらしい。またギロリと睨みつけられる。

「食べろと言ったのはそっちだろう」

「いえ、そうですが……」

　こんなにあっさり承諾されるとは思っていなかった。

　アリシアが不思議そうに見つめると、ヴィンセントは居心地が悪そうに少し肩を揺らした。

「スープが……」

「スープ？」

「この味が、二百年間、出せなかったから……」

　久しぶりだったんだとヴィンセントは言った。

「そうですか」

　それだけ述べた。

　余計なことを言うと泣いてしまいそうだったから。