第十四話 魔族の正体
開始のかけ声と共に、ガームズは剣を担いだまま少しずつ魔族の女性へと近づいていく。
自分の手を見て苦々しい表情をしながらも、魔族の女性は距離をとるように動いていった。
「あれ、魔族って魔法が得意じゃないのかな……」
カインが小声で呟くと、後ろにいたメイドが説明をする。
「結界を張っておりますが、強力な魔法では観客に被害が及ぶ可能性がある場合、念のため魔法封じの腕輪をつけております。一割程度の威力しか出ないものと思われます」
「……そうですか、ありがとうございます」
カインは説明してくれたメイドに礼を伝え、視線を魔族の女性へと送る。
その魔族の女性の手首には、金属で出来た腕輪が巻かれていた。
（あれか……。なんとかして解放出来ればいいんだけど……）
ガームズは剣を構え、一気に詰め寄っていくが、魔族の女性は逃げるように距離を取ろうとする。
しかし、さすがＳランクの冒険者というべきか、逃げる方向へ咄嗟に向きを変え、剣を振りかぶる。
衣が一枚斬られながらも、魔族の女性は身を躱していく。
「ふんっ、なかなかやるな。さすが魔族ってことか……」
「この腕輪さえなければ、お主など数秒で灰にしてやるものを……」
苦々しい表情で自分の腕につけられた腕輪に視線を送り、また、ガームズを警戒する。
魔族の女性は火魔法を使うが、現れるのは頭大の火の塊である。それが三つほど現れ一気にガームズへと飛んでいく。
「こんなもんか。ふんっ」
ガームズは剣で火の塊を一気に斬り払った。
それからはガームズの一方的な攻めになっていく。
観客達はそれに伴い盛り上がっていくが、一緒に見学している生徒達の表情は険しい。
魔物との戦いでは盛り上がっていたが、魔族とは言え外見が人間と大して違うわけではない。
テレスティアたちも揃って顔を少し青ざめさせながら、ハンカチで口を押さえながらその同行を伺っていた。
次第に魔族の女性はガームズのの刃の餌食になっていく。
あちこちが斬られ、流血が地面を濡らしていく。
カインは見てられず、「ちょっと席を外す」と言って部屋を出た。
そして、トイレへと行く。
その数分後。
銀色のマスクをして、黒いフード付きマントに覆われた者が突如、闘技場の真ん中に姿を現した。
突如、人が現れれば観客も驚きの声が上がる。
「いきなりの乱入者だぁぁぁぁぁぁぁ！！ 誰もいなかったはずなのになぜっ！？」
司会の声が観客席に響き渡った。
しかしガームズは気にした様子もなく、その男に声を掛けた。
「なんだい？ ショーの邪魔をしにきたのか……？ なら、お前から先に始末させてもらうぜ？」
剣を振りかぶり男に斬りかかるが、男は一歩だけ動いてその剣を躱す。
そして後ろに飛び、距離を取ったところで、やっと男が口を開く。
「この魔族の女性は僕がもらっていきますね。この人に何かあったら、多分――――人族と魔族は戦争になると思いますし」
「……うん？ 随分若い声をしているんだな。まだ――ガキだろう……。それに戦争、大いに結構じゃねーか。それだけ斬れるってことだろ」
にやりと笑うガームズに男はため息をつく。
「それは困るんですよね。色々と……。それに戦争になったら、この国は滅びますよ？ 簡単にね」
「…………お前も魔族か。それだけ知っているってことは」
「……そこは関係者ってことで」
「まぁ、いいや。お前から相手にしてやるよ」
その言葉を最後に、ガームズの殺気が一気に膨れ上がる。そして男へと一気に詰め寄った。
「仕方ないよね……」
男はそう呟くと、頭から勢いよく振り下ろされる剣を片手で掴む。
「なっ！？」
その瞬間に、男はガームズの懐に入り込み、腹に拳をめり込ませる。
ガームズの身体はくの字に折れ曲がり、そのまま宙を舞い十メートルほど飛んだところで地面に転がり、そのまま失神した。
「なんということだっ！？ フードの男は一体！？ あの、ガームズが一撃だとっ！！」
観客達は盛り上げるためのイベントなのかと思い、大いに歓声が湧く。
そしてフードのままの男は、魔族の女性へと近づいていく。そして数歩のところで立ち止まった。
「お主は魔族では――ないな？ 同じ人間であろう。なぜ妾を助けた……？」
腕から流れる血を押さえながら話す魔族の女性に男は言葉を返す。
「魔族には知り合いがいてね。一度、一緒に来てもらってもいいかな？ 回復魔法も掛けたいし。その腕輪も邪魔でしょう」
「確かに……。名も知らぬお主についていくのも良いかもな。ここにいても同じ事になりそうだしのぉ」
男はフードを被ったまま、軽く頷くと、魔族の女性の肩に手を置き『転移』で一瞬にして消えた。
その場は意識を失っているガームズだけが取り残されたのであった。
◇◇◇
転移した先は、誰も居ない応接室。
「随分といい部屋じゃの。妾をこんなところへ連れてきて、何が目的じゃ？」
魔族の女性の問いに男はフードを脱ぎ、仮面を外す。
その男の正体に魔族の女性は目を見開く。
カインは特に気にした様子もなく、笑みを浮かべた。
「まずは、回復魔法を掛けますね。『ハイヒール』これくらいの傷なら問題ないでしょう」
「……まだ少年とはな。その年で転移魔法までも……感謝するのじゃ」
自分の傷を確認しながら、魔族の女性は笑みを浮かべ感謝の述べる。
「あと、その腕輪があったら魔法も使えないでしょう。外しちゃいますね。ここは僕の家だから壊さないでくださいよ？」
「そこまで恩知らずではないのじゃ。身を守る時は仕方ないがのぉ」
カインは魔法で腕輪の魔法を解除すると、腕輪は何事もなかったのように外れて床に転がった。
そのままソファーに座るように促し、カインも対面に座る。
「まずは、自己紹介をしますね。僕の名前はカイン・フォン・シルフォード・ドリントル。エスフォート王国で伯爵の位にいます。先ほどまでいたイルスティン共和国の隣の国ですね。カインと呼んでもらって構わないです」
「妾もせねばならぬな。妾の名前は……リザベート・ヴァン・ベネシトスじゃ。お主ならリザと呼ぶことを許可しよう」
「なら、リザって呼ばせてもらうよ。すぐに紅茶の用意はさせるから、すぐに来ると思うし」
そのカインの言葉と同時に扉がノックされた。
カインが許可を出すと扉が開き、ダルメシアが入ってくる。
「カイン様、お戻りで。お客様です……ね……」
その言葉と同時に、ダルメシアはその場で膝をついて頭を下げたのだった。
いつもありがとうございます。
ＧＷは色々と忙しく、なんとか一話だけ更新できました。（最終日で申し訳ないですが）
5月15日には第3巻も発売されます。
お近くの書店等でお買い求めいただくと、嬉しい限りです。
特約店でお求めいただけると、特典ＳＳもついておりますので、是非楽しんでいただけたらと思います。
