桜の国チェリンと七聖剣【完】
【11月20日：追記】
↓のあとがき欄に『一億年ボタンに関する大切なお知らせ』を掲載しておりますので、読者のみなさまは一度目を通していただけますと幸いです。（※他作品の宣伝などではありません＆悪いお知らせではありません）
狐金融の黒服と別れた俺たちは、改めてバッカスさんのお墓と向き合う。
（……本当に立派だな）
桜吹雪の彫られた大きな墓石の傍には、生前のバッカスさんが振るっていた大太刀、彼の一張羅である青羽織、大樽に入ったチェリンの地酒が供えられている。
バッカスさんの豪快な気質に合った、これ以上ないほど立派なお墓だ。
「お爺様、みんなが来てくれましたよ」
ローズは柔らかく微笑み、優しく語り掛けた。
それから俺たちは、持参した花・お酒・ツマミなど、思い思いの品を墓前に供え――故人の冥福を祈り、各々の想いを告げる。
「バッカスさん……この命を助けていただき、本当にありがとうございました。あなたと過ごした一週間は、かけがえのない宝物です」
俺がそうして頭を下げると、
「バッカスの爺さん、うちの大切な生徒を守ってくれたこと、感謝している。あんたとはいろいろあったが……今となっては、どれもいい思い出ばかりだ。またいつか一緒に、酒を呑み交わそう」
レイア先生はとても悲しそうに笑い、
「バッカスさん、この御恩は一生忘れません」
会長は瞳を潤ませながら腰を折り、
「ぅ、うぉおおおおん……っ。バッカスのおっさん……私、もっと強くなっから……。おっさんみたいに世界最強の剣士になっから……だから、だから……天国から見ててくれよぉ゛……！」
リリム先輩は大粒の涙をボロボロと流し、
「心の底から感謝しているんですけど……ありがとうございました……っ」
フェリス先輩は唇を噛み締めながら深々と頭を下げ、
「バッカスさんの魂装の力で、命を救ってもらったと聞きました。本当に、本当にありがとうございます。――私がお酒を呑める年になったら、今度こそ一緒に呑みましょうね」
リアは謝意を告げると共に将来の約束を結び、
「お爺様……最期の鏡桜斬、本当にお見事でした。これからは私が、桜華一刀流十七代目正統継承者として、この剣を引き継いでいきます」
ローズは自身の胸元に刻まれた桜の文様に手をかざし、静かに目を閉じる。
みんながバッカスさんを偲ぶ中、ローズはこちらに向き直った。
「――なぁ、アレン。お爺様は強かっただろう？」
「あぁ、本当に強かったよ。特にあの斬撃は――桜華一刀流奥義鏡桜斬は、まさしく『世界最強の一撃』だった」
天地鳴動したあの凄まじい光景を、威風堂々としたあの勇ましい姿を、幾億と舞い散ったあの力強い斬撃を、俺は一生忘れないだろう。
「ふふっ、そうか。お前にそう言ってもらえて、天国のお爺様もきっと喜んでいるよ」
ローズは嬉しそうに微笑んだ後、みんなに向けて問い掛ける。
「みんな、またいつか一緒にお爺様の墓参りに来てもらえないだろうか？ この人はとにかく、賑やかなのが大好なんだ」
「あぁ、もちろん」
俺がそういうと同時、みんなも力強くコクリと頷いた。
（――バッカスさん。また来年、お会いしましょうね）
こうして俺たちはリーンガード皇国へ帰り、それぞれの日常へ戻っていくのだった。
なんと本日11月20日、一億年ボタン最新『第8巻』が発売されました！
早速、表紙イラストをドドンと大公開！（ページの最下部にあります！）
第8巻は桜の国チェリン編！
Web版を読んでいる皆さんならば、既に御存じかと思われますが……この章はとにかく『超濃密』！
そしてそして――もちろん今回も『超大量の加筆修正』を実施しております！
追加された日常会話・戦闘場面の強化・イベントの深堀りなどなど、改良に改良を重ねております！
それに何より、作者の仕事が忙し過ぎて、Web版ではかなりのぶつ切り更新となっておりましたが……。書籍版ではまとまってがっつりと読むことができます！
ちなみに……メロンブックス様でお買い上げいただいた場合は、店舗特典として書き下ろしSS『円縁桜』がついてきます！
※店舗特典は全て『数量限定』となっておりますので、ご購入を検討くださっている際は、お早めにお願いいたします。
いやぁしかし、書籍版はもう桜の国チェリン編……。
なんだか凄いところまで来られたなぁ、という感じです。
それもこれも全ては、書籍版を購入して応援してくださっている、読者の皆々様のおかげです。
本当にありがとうございます……！
「そう言えば、書籍版はまだ買っていなかったな」という方は、この機会にご購入いただけますと、作者がめちゃくちゃ喜びます！
さらに部数を積み重ね、ついにシリーズ累計35万部を突破した『一億年ボタン』シリーズ！
今後とも応援、よろしくお願いいたします……！
月島秀一
P.S Web版の更新もまた近日中にやりますので、楽しみに待っていただけますと幸いです……！（次の章はまた本編がぐぐっと進みます！ さらに懐かしのあの大人気（？）キャラも登場……！）
