一億年ボタンを連打した俺は、気付いたら最強になっていた～落第剣士の学院無双～

桜の国チェリンと七聖剣【百八十】

　看護師さんの案内を受け、病院の診察室に入るとそこには――手元のカルテに目を通す、一人のお医者様が座っていた。

「――失礼します」

「おぉ、君がアレンくんだネ！　うむ、うむうむ……うぅム！　いやぁ、やはり『実物』はいいものダ！　なんというかこう『生きている』という感じがするヨ！」

　彼は爛々(らんらん)と目を輝かせながら、勢いよく立ち上がり、俺の両手をがっしりと握る。

「え、えーっと……」

「おっと、こりゃ失敬！　自己紹介がまだだったネ。私はハプ＝トルネ。気軽にハプ博士と呼んでくれたまエ！」

「はじめまして、アレン＝ロードルです」

　ハプ＝トルネ。

　頭頂部に髪がなく、両サイドにのみ白髪が残っている。

　身長はかなり小柄、百三十センチぐらいだ。

　年齢はおそらく、八十を超えていらっしゃるだろう。

　レンズの分厚い眼鏡・ぎょろりとした大きな目・整えられた白い口髭、一度見たら忘れられない顔をしている。

　ぴっちりとした白衣・サイズのきつそうな黒のシャツ・ピンク色の派手なネクタイ、中々に独特なセンスだ。

（この人がハプ＝トルネ博士、か……）

　会長が悩まし気な表情で、「とても優秀なお医者様なのだけれど、ちょっと癖がある人なのよね……」と言っていたっけか。

「ささっ、座ってくれ給エ。『時は金なり、障子に目あり』ダ」

「は、はぁ……」

　謎の諺(ことわざ)めいたものに生返事をしながら、とりあえず言われた通りに丸椅子へ腰を下ろす。

　見るからに上機嫌なハプ博士は、「よっこらせっと」対面の座椅子へ勢いよく飛び座った。

「いやぁしかし、嬉しいネ！　まさかこんなに早く、アレンくんを診(み)られる日が来るなんて、思ってもみなかったヨ！」

「俺のことをご存じなんですか？」

「あぁ、もちろんだとモ。医学の世界において、君のことを知らぬ医者はいなイ。もしもそんな愚かな者がいるのならば、そいつは間違いなく『モグリ』だろうネ」

「……？」

「その反応……どうやら、あまり自覚がないようだネ。ほら、この記事をよくご覧ヨ」

　彼は机の引き出しから、両面にラミネート加工の施された紙を取り出した。

「……『医学新聞』？　って、これは！？」

　そこにはなんと――俺と白百合女学院の理事長ケミーさんの顔写真が、デカデカと張り出されているではないか。

「その新聞記事は、全世界の医学博士に臨時配布された号外ダ！　アレン＝ロードルとケミー＝ファスタ女史が極秘裏に実施した『対呪(たいじゅ)治療研究』、その成功を知らせるものだヨ！」

　ハプ博士は興奮気味にそう語った後、スッと目を細めた。

「今からおよそ二か月前――私をはじめとした世界中の医師や回復系統の魂装使いは、『呪い』に対する有効な治療法を見つけ出そうと躍起になっていタ。突如出現した魔族たちが、とてつもない数の人たちに呪いを振り撒いてしまったからネ……」

　元日、五大国を強襲した魔族。

　俺はそのうちの一人、ゼーレ＝グラザリオを追い払った。

「聖騎士協会指導のもと、世界中から莫大な資本と最高の英知が結集されタ。あのときは本当に昼夜の別(べつ)なく、ただひたすら研究に没頭していたヨ。私のような年寄りから、新進気鋭の若者まで、『あぁでもないこうでもない』と激論を交わしたが……研究は遅々として進まなイ。ほんのわずかな取っ掛かりさえ、見つけることができなかっタ。そんな折に飛び込んできたのが、『これ』ダ」

　ハプ博士はそう言って、新聞記事のヘッドラインを指さした。

『リーンガード皇国の研究チームが、呪いへの特効薬――アレン細胞の開発に成功！　研究主任：ケミー＝ファスタ！　協力者：悪の帝王アレン＝ロードル！』

　記事のタイトルに強烈な悪意を感じるけれど……まぁ今はいいだろう。

「我々は驚愕に目を見開き、ケミー女史の発表した論文に食らい付き、医学の発展を祝福し――そして、嫉妬した。『自分こそが呪いという恐怖から人類を救うんだ！』、みんなの胸の内には、そんな強い野心があったからネ……」

　彼は自嘲しながら、複雑な表情を浮かべていた。

「ともかく、アレンくんとケミー女史の対呪治療研究により、人類は呪いに打ち勝っタ！　元々『世界一の医学博士』として名の通っていたケミー女史は、さらなる名声と栄誉を博し――特効薬の開発において、貴重な検体を提供したとされるアレン＝ロードル！　新薬『アレン細胞』にも採用されたこの名前は、医学界に轟いたヨ！」

「な、なるほど……」　

「アレンくんの体をたっぷりじっくりねっとり調べ上げたイ！　そう考える医者は、この世にごまんといル！　もちろん、私もその一人サ！　実際、医師会の実施した『今最も解剖したい生物ランキング』において、君はぶっちぎりの第一位なんダ！　第二位の魔族とは、トリプルスコアの大差がついていたヨ！」

　彼は目の奥を妖しく輝かせながら、手をワキワキと動かした。

「そ、そうですか……っ」

　そんな物騒なランキングは、今すぐにでも廃止してほしい。

（……この人に診てもらって、本当に大丈夫なんだろうか……）

　一抹の不安が、さざなみのように押し寄せてくる。

「おっと、前置きが少し長くなってしまったネ。えーっ、ゴホン。最新の精密機械を用いて、アレンくんの体を調べた結果――君の体には、なんの問題もなかったヨ」

「あぁ、それはよかったで――」

「――まぁそんな些事(さじ)は置いておいて、そろそろ『本題』に入ろうカ！」

「え、えー……」

　俺にとっては、今のが本題中の本題だったのだけれど……。

　どうやらハプ博士には、もっと腰を据えて話したいことがあるらしい。