桜の国チェリンと七聖剣【百五十九】
「少し名残惜しいですが、そろそろ決着と行きやしょうか」
ディールが左手を伸ばせば――そこへ禍々しい毒が集中していき、厳めしい巨大な弓が生まれた。
「よっこらせっとぉ」
奴は毒剣ヒドラを『矢』のようにして番え、こちらへ狙いを定める。
「これから放つのは、あっしの生涯と旦那への愛を込めた渾身の一撃――どうか受け取ってくだせぇ」
「はぁ゛……。その糞つまんねぇ戯言が、『最期の言葉』でいいんだな？」
「くく……っ。あなたという人は、最後の最後までつれない人ですねぇ……！」
ディールは愉しそうに破顔し、限界ギリギリまで弦を引き絞った。
次の瞬間、
「――英雄殺しの毒龍」
毒剣ヒドラがとてつもない勢いで射出された。
おびただしい猛毒を帯びたその一撃は、まさに邪悪な毒龍そのものだ。
草も石も土も――その毒に触れたものは、文字通り全てが死んでいく。
「へぇ゛……」
さすがは元皇帝直属の四騎士、熟練の真装使いと言ったところか。
眼前に迫る一撃には、それなりの威力が秘められていた。
「ゴミカスにしては、まともな技じゃねぇか」
俺はゆっくりと腰を落とし、黒剣の持ち手をグッと後ろへ引き絞る。
「四の太刀――黒槍」
刹那――剣先一点に凝縮された闇が、爆発的な速度で解き放たれた。
六の太刀冥轟とは違い、『一極集中』した闇の突きは、迫りくる毒龍を貫き、
「は、はは……っ。おみご、と……」
ディールの胴体に大きな風穴をこじ開けた。
真装＜九首の毒龍＞は光の粒子と化して消え去り、奴は仰向けになって倒れ込んだ。
「が、ふ……」
ぽっかりと空いた穴から、絶えず鮮血が流れ出す。
英雄殺しの毒龍で全ての霊力を使い果たしたのか、自慢の回復能力は完全に鳴りを潜めていた。
「ぜひゅ、ぜひゅ……っ」
ディールの顔はみるみるうちに青く染まっていき、もはや虫の息といった状態だ。
「ははっ、えらく惨めなザマじゃねぇか！ ご気分はどうですかぁ゛、んん゛？」
「へ、へへ……。おかげさまで最高で、さぁ……っ」
奴はそう言って、胡散臭い笑みを浮かべた。
「はっ、その軽口もここまでくりゃぁ立派なもんだぜ」
俺が心の底から呆れ返っていると、
「さ、さぁ、早くとどめを刺してくだせぇ……っ！ そうすりゃあっしは、旦那の中で『永遠の存在』となる！ いつまでもどこまでも、あなたとともに生き続けられるんでさぁ！」
ディールは血まみれの右手をこちらへ伸ばし、必死にそう懇願してきた。
「ちぃ゛、本当にどこまでも気持ち悪ぃ奴だな……。そんなにすぐ死にてぇのなら、望み通り殺ってやる……よォ゛！」
ディールの首に狙いを定め、黒剣を振り下ろした次の瞬間、
「――そこまでにしてもらおうか」
七聖剣フォン＝マスタングが、俺の正面に立ち塞がった。
（なんだこの『砂』……随分と硬ぇな）
振り下ろした黒剣は、フォンを包む球状の砂に阻まれている。
「確かにディールは、救いようのない下種だ。人間性は壊滅しているうえ、品性の欠片もない。だがしかし、『真の平和』のためには必要な戦力。ここで失うわけにはいかない」
「つまりぃ゛……邪魔をするってことだな？」
「あぁ、そうだ」
「なら、死んどけ」
俺は闇の出力を一気に跳ね上げ、砂の球体を斬り飛ばした。
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