サンシャーラ神話物語　外伝−女性爵位シリーズ−

本書は、長きにわたり男たちの名によって綴られてきた帝国史の陰で、自らの責任と意志によって爵位を得た女性たちの記録である。

私、ラトゥナ・ケートは、帝国公文書、諸侯家に残された書簡、戦場の報告書、そして名もなき民が語り継いだ記憶を拾い集め、歴史の傍らへ追いやられた彼女たちの足跡を、ここに編纂する。

かつて帝国において、爵位と領地を継ぐことは男にのみ許された権利であった。

どれほど領地を知り、民を支え、戦火の中で責任を負おうとも、女であるという理由だけで、その名が領主として刻まれることはなかった。

だが、時代の理不尽に屈することなく、自らの名で決断し、その結果から逃げなかった者たちがいる。

彼女たちは、与えられた運命に従うだけの存在ではなかった。

民の命を背負い、兵を動かし、法と慣習に抗い、ときに血と泥にまみれながら、自らが治めるべき土地の前に立ち続けた。

その選択は、必ずしも華々しい勝利をもたらしたわけではない。

失われた命、焼かれた村、裏切り、失策、そして後世まで残る責任。

それでも彼女たちは、決断の重みを他者へ押しつけることなく、自らの名で引き受けた。

これは、爵位を与えられるのを待った女性たちの物語ではない。

責任を負う者には、それに見合う権限が与えられなければならない――その当然の理を、自らの生き方によって帝国へ突きつけた者たちの記録である。

一人の女子爵から始まった小さな先例は、やがて公爵位へと至り、帝国の法と歴史を静かに変えていく。

紙をめくる者よ。

後世には当然のものとして語られる権利が、いかなる覚悟と犠牲の上に築かれたのか。

歴史の表から零れ落ちた彼女たちの名を、どうかその目に刻んでほしい。

――ラトゥナ・ケート　識