転生するには試験が必要です。

17話

目の前には全身が炎に包まれたジャージ男が立っている。

「炎の能力！？一体どういうことだ・・・？」

俺はとっさにそう口にしていた。

「おぉ〜驚いたか！そうだとも、これは見ての通り炎の能力だ」

ジャージ男は、まるでそれが当然かのように言った。

いや、まぁ、確かにあれは見ての通り炎の能力なのだが、俺が言いたいのはそう言うことではない。

俺が言いたいのは・・・

「なんで能力を二つ持ってるんだ！？・・・」

予想していたこととはいえ、実際に目の当たりにするとやっぱり驚くものだ。

「さっきは氷の能力を使っていたじゃないか！」

「いいね〜いいね〜その顔！今の流れを見たヤツらはみんなその顔をするんだよ〜まったく最高だぜ！」

なんだと！この男かなり歪んでやがる！・・・

しかし、いまだにわからない。

どうして複数の能力を持つことができるんだ？

この試験の説明の時、転生神レナトゥスは与えられる能力は一人一つと言っていた。

それが本当だとするなら、ジャージ男が複数能力を持っている事の説明がつかない。

「おかしいだろ！一人が複数の能力を持っているなんて！」

「そりゃあひでぇ言い方だな。たまたま炎と氷を使える能力だったってことだろ？」

ジャージ男はニヤニヤと笑いながらそう言った。

おかしい。

この男はまだ何か隠している。

そう思えてならない。

普通なら自分の能力を看破されたら、少しは動揺したりするものじゃないのか？・・・

しかも、ついさっき氷の能力を消されたのを見ていたはずだ。

少なくとも今までの相手なら、能力が無効化された事に驚いて、動揺したりパニックになったりしていた。

だが、このジャージ男は眉ひとつ動かさずに冷静さを保っている。

もしかしたら、少しは驚いてはいるかもしれないが、今のジャージ男の雰囲気からは、まだまだ余裕があるように感じ取れる。

「へへっ、くらえ！」

考え事をしていると、男が炎の球を作って攻撃してきた。

俺はその球を手で触れて無効化する。

「あ？・・・へへっ」

俺が炎の球を無効化したのを見て、ジャージ男が驚いた。

そして、その後すぐに小さく笑ったのがわかった。

どうして、自分の能力を無効化されて笑うんだ？

ジャージ男の反応が、今まで戦ってきた人たちと違いすぎる。

本当に不気味だ・・・

「へへへっこの攻撃もダメか〜こいりゃこの能力でもダメそうだな・・・」

ジャージ男はさっきから、小さな声でブツブツと何かを言っている。

そして、ジャージ男の体を包んでいた炎が消えた。

「だったらこれならどうだ！」

さっきまでブツブツ呟いてると思ったら、今度はいきなり大声で叫んだ。

そして次の瞬間、空中に無数の剣が現れた。

空中に浮かんでいる剣は、パッと見ただけでは数えきれないほどある。

しばらくすると、目の前が剣の大群で埋め尽くされた。

「こ、これは・・・」

「ひぃっ！」

剣の大群を目の当たりにした途端に、明里が俺の手がぎゅっと今までよりさらに強く握ってきた。

炎を操る能力、氷を操る能力と来て、今度は無数の剣を召喚して操る能力だろうか・・・

それにしても、あのジャージ男はいったい、いくつ能力を持っているんだ？

ますますジャージ男の能力がわからなくなってきた。

今わかっていることは、複数の能力を持っているということだけだ。

本当に油断ならない相手だ。

油断ならないといえば、あの少女のこともだ。

彼女はこの決勝戦が始まって以降、一度も戦闘に参加していない。

注意しないとな・・・

「あ、あの孝さん・・・さすがにこの数は私の瞬間移動でも回避しきれません・・・」

明里は不安そうにそう言った。

そして足がブルブルと震えていた。

「大丈夫。俺の手を絶対に離さないで！」

明里は俺の言葉に無言で頷いてくれた。

「あばよ〜あの世でよろしくやってくれ。お二人さん」

そして、空中に浮かんでいる剣の剣先が全て俺たちの方向へと向けられた。

「くらえ！！」

ジャージ男の叫びと共に、無数の剣が勢いよく俺たちに向かってきた。

俺は目を閉じて、手を繋いでいないもう片方の手を自分の胸に当てる。

そして「消えろ」と念じる。

すると、無数にあった剣が一瞬にして、一斉に全て消滅した。

剣の大群が消滅して目を開けると、ジャージ男が口をパックリと開けたまま固まっていた。

「う、うそ、嘘だろ・・・この能力も効かないのかよ・・・ありえねぇ・・・」

ジャージ男は、今度こそ本当に驚いているようだった。

「だったら！・・・」

ジャージ男がそ言うと、今度は俺たちの目の前に黒い玉が出てきた。

そして次の瞬間、その黒い玉が爆発した。

すぐに明里の瞬間移動で、爆発に巻き込まれないところまで移動した。

「へへっまぁ、そうなるよな」

しばらくすると、さっきの黒い玉が三つ出てきた。

「孝さん、ここは私に任せてください」

明里はそう言って、黒い玉の爆発を瞬間移動で、次々と回避していった。

その後もいくつか黒い玉が出てきた。

十発ほど黒い玉の爆発を回避したところで、ジャージ男の攻撃がパッタリとやんだ。

なんで急に攻撃をやめたんだ？・・・

俺は素直にそう疑問を抱いた。

普通なら今の攻撃も効かないと知って、諦めたと思うかもしれない。

だが、俺にはとてもそうには思えなかった。

なぜなら、ジャージ男が攻撃をやめた時、奴は笑っていたからだ。

「へへっ、なるほどなぁ〜こんな感じか？」

ジャージ男がポツリと何かを呟いた。

次の瞬間、俺たちの目の前にジャージ男が現れた。

「っ！」

「きゃっ！」

そして反撃する暇もなく、俺はジャージ男に殴られて吹っ飛んだ。

今のは明里の瞬間移動か？・・・

どうして、あのジャージ男が明里の能力を使えるんだ！？・・・

俺は今まで一番明里の瞬間移動を見てきたから、今更能力を見間違えたりはしない。

それに、殴られて吹っ飛ばされたということは、今のは能力ではなく、普通の物理攻撃だったのだろう。

今のは俺が「能力を無効化する」と念じていたから、普通の能力を使わない攻撃を受けた。

もしここで、「能力を含む全ての攻撃を無効化する」と念じていれば、俺は明里と引き離されることはなかったかもしれない。

そうだ！明里だ！こんな事を考えてる場合じゃなかった！・・・

明里が俺と離れるということは、能力無効化の効果を受けられないことを意味している。

まずい！・・・

俺は地面に転がった後、すぐに起き上がった。

すると、目の前には明里が立っていた。

よく見ると、明里の目にダイヤのマークが浮かんでいた。

これは、まさか！・・・

俺は明里のその姿を見てすぐに悟った。

明里がジャージ男に操られたのだ。