エピローグ
2006年
それは偶然だった。
たまたま部活動の野球の練習が大雪で休みになり、北原翔は何げなくTVをザッピングしていた中見つけた。
『全国高校駅伝』
翔は元々スポーツはやるのも観戦も好きだが駅伝というのは箱根駅伝くらいしか知らなかった。
「これくらいしかないか・・・。」
他に観る番組もないのでやむなく高校駅伝を見始めた。
映像ではちょうど3区の映像が写し出されていた。スラっとした背から長い脚が速いピッチ動いているのは広島県の厳島高校のケニア人留学生だ。留学生は日本人選手を次々と抜いていき別次元の強さを見せる。
「結局長距離は外国人には勝てないんだな」
翔もその映像や実況と解説の留学生を褒める声を聞き大きなため息をついた。留学生が視界に捉えるのはあと1人。奇しくも翔の住む県の代表校が先頭を走っていたのだ。
「この人もサッと抜かれるんだろうな」
翔はそんなことを思っていたが、差が中々詰まっていかない。
「信濃清陵高校 3区の1年生秋澤 ここまで快調なペースで進み、厳島高校パウエルとの差を一気に縮めさせません。見事な走りです。」
「いやぁ、すごいですね秋澤君。1年生がパウエル君とここまで勝負出来ているなんて驚きですね。」
実況、解説が驚きの声を上げると秋澤のアップの映像が初めて流れた。
大きな腕振りからのダイナミックなストライドで腰高なフォーム。今まで見たことない美しいフォームに翔は一気に目を奪われた。
「この人かっけぇ。」
しばらく、翔は口から言葉は出ず、目は秋澤のフォームのみを追っていた。
しかし、後半に行くにつれ秋澤とパウエルの差が徐々に詰まっていき残り500mで並ばれた。
「秋澤さん！頑張れ！負けるな！」
翔も必死に声援を送るが、秋澤はパウエルにしばらく並走するも残り300ｍでパウエルがスパート。
結局襷リレー時には10秒の差をつけられてしまったが、翔は秋澤の走りに興奮をしていた。
（他の日本人選手はついていくことが出来なかったのに、秋澤さんは喰らいついていった。俺もこの人と一緒に走ってみたい！）
そう思いながら翔はレースを最後まで見て信濃清陵高校の7位入賞を見届けた。
