ハンス
「ほ、本当にごめんなさい！」
「いや…いいって別に」
俺は今、宿屋のベッドの側でエイラに謝られている。理由はもちろん昨日の夜、エイラの抱き枕にされたことだ。まあ、俺としてはありがたい事だったのだが。
「俺は全然気にしてないよ。それより早く金稼ぎに行こうぜ」
「で、でも…服が…」
確かに俺の洋服の左胸の部分は、エイラの涎でグショグショに濡れている。気にしてないと言えば嘘になるが、それをエイラに直接伝える訳にはいかない。
「ほら、行くぞ」
笑顔を崩さずに外に出る準備をして、俺とエイラは宿屋を出た。そして金稼ぎのため『ナナクスの森』に行く前に、腹ごしらえをするべくひとまずギルドに向かった。その道中、
「おっ、エイラじゃないか！調子どうだ？」
顔立ちの整った青年にエイラが呼び止められた。どうやらエイラの知り合いのようで、エイラは笑顔で答える。
「ハンスさん！もちろん絶好調ですよ！」
ハンスと呼ばれた青年は人の良さそうなスマイルで、エイラと他愛もない話をし続ける。そして横にいた俺に気付くと、エイラに俺について聞いた。
「エイラ、この人は？」
「あ、紹介します！この人はパーティメンバーのヒロキさんです！」
「…おー！ついにパーティできたのか！よかったな！」
「ありがとうございます！ハンスさんのおかげです！」
仲良さげにハイタッチを交わし、ハンスはスマイルを俺に向けてくる。そしてエイラの肩にポンと手を置いた。
「エイラは…まあ、ちょっと抜けてるところもあるけど、良いところも多いからさ！よろしく頼むな！」
「ぬ、抜けてるって何ですか！？」
「ハハ…」
俺は楽しそうに会話する二人に、精一杯の愛想笑いを振り撒く。俺がエイラとパーティを組んだことを知った途端、ハンスは俺に殺意のようなものを向けていたからだ。
(…なんで殺意なんか向けられたんだ…？と、とりあえず離れた方がいいな…)
「じゃあ俺達は飯食いに行くんで、これで！」
「わっ！」
強引にエイラの手を引いて、俺は逃げるようにギルドへ向かった。そしてギルドで飯も食べ終わった俺は、エイラへハンスについて聞く。
「…なあエイラ、あのハンスって人、どんな人なんだ？」
「どんな人…ですか？うーん…」
少し抽象的な質問をしてしまったかと思ったが、エイラは少し考えたあと笑顔で答えた。
「優しい人…ですかね…？」
「へぇ…優しい人か…」
そんな優しい人が初対面の人に殺意向けるわけないだろう。と突っ込みたくなったが、オレはグッとこらえた。
(じゃああの殺意はなんだ…？実はエイラのこと気になってて俺に嫉妬…とかか？いやでも…だったらパーティ組めばいい話だし…)
「…あ！あのトレーニングを教えてくれたのもハンスさんなんですよ！」
あのトレーニングというのは、胸を揉むアレのことだろう。でもゼウスは聞いたことないと言っていたし、ハンスが俺に殺意を向けたのは事実だ。
(とにかく…やっぱりあいつは警戒しておいた方がいいな…)
「…どうしました？」
「いや、なんでもない！そろそろ『ナナクスの森』に行くか！」
話している様子からも、エイラはハンスのことを心から信頼しているのだろう。ここでハンスを悪く言うのは得策ではないと判断し、俺はひとまず金稼ぎに向かうことにした。
