運命の転生者

悪魔祓い

「本当…なのか？」

「あぁ…」

俺はアレンの目を真っ直ぐと見て、そう聞いた。するとアレンはゆっくりと頷き、申し訳無さそうな表情をした。

「俺の5つ目の異能は『メモリア』っていってね…」

アレンは一度目を閉じ、再び開くとその瞳は黒く変色していた。これが『メモリア』なのだろう。

「この異能は…意識のない人の記憶を改変できるものなんだ」

「…それで、アイツらが俺達を狙うように仕向けたってことか…」

どうやら本当に今までの戦闘はアレンが作り出したもののようだ。アレンは『未来視』を持っている、エイラやレムが傷つくことを知っていたかもしれない。それでも俺達を戦わせたという事実に、俺は拳を強く握った。

「ヒロキ君…許してくれなくてもいい、ただ…謝らせてほしい…」

そう言ってアレンは深々と頭を下げた。それを見た俺は怒りに任せ、握った拳を持ち上げる。アレンは姿勢を崩さず、目を閉じた。

「本当にごめん…」

「…頭を上げてくれよ、アレン」

俺は握った拳を開き、アレンの肩にぽんと乗せた。するとアレンは驚いた表情で顔を上げる。

「で、でも…俺のせいで君達は…！」

「確かに…エイラやレムが傷付いたのには怒ってる。…でもアレンには『未来視』があるし、本当にヤバかったら助けに来てくれてたんだろ？」

「…！それはそう…だけど…本当に許してくれるのかい…？」

「おう。世界を救うためだって思うから。それに、アレンから悪意は感じなかったからな」

「…『警戒心』か、なるほど」

「まあ、それもあるけど…もし俺の異能が『警戒心』じゃなくても同じこと言ってると思うよ。…てことで、俺はそろそろ二人のとこに行くから」

俺は笑顔でそう言って、アレンに分かれを告げてその場を立ち去った。これ以上この場にいても、アレンに余計な気を遣わせてしまうと感じたからだ。

「…ありがとう、ヒロキ君」

「おう！」

俺が離れるのを見送ると、アレンは肩に手を当てて微笑んだ。

（誰も救えてない…か。ヒロキ君…君はその手でもう何人も救ってるよ…）

アレンから離れた俺は、二人がどこにいるのか聞いていなかったことに気づいた。仕方なく俺はギルドに一先ず足を運ぶことにした。ギルドに着いて席に座り、辺りを見回していると背後から声をかけられる。

「なあ、アンタ。悪魔に憑かれてるだろ」

「え…？」

振り返るとそこにはベストを着た小柄な男が立っていた。その首元には十字架のペンダントが掛けられている。その男は俺の返答を待たずに腕を掴むと、俺を無理矢理外に連れ出した。

「き、急に何…！？」

「アンタは悪魔に憑かれてる。手遅れになる前に早く祓わないと」

そう言うと男は、ポケットから緑色の水晶を取り出した。男がそれを起動すると、水晶は光り輝いて俺と男を包んだ。その眩しさに目を閉じ、再び目を開けると俺は教会のような場所に移動していた。

「急で悪いが…今からアンタに憑いてる悪魔を祓う。少し痛いだろうが、アンタを助けるためだ。我慢してくれ」

そう言い放つ男は拳を強く握っていた。その拳は暖かい光を纏っており、金色に輝いていた。

「『威光』…！」

（い、異能か…！？いやそれより…本当に戦うつもりなのか…！？）

男からは『警戒心』でも悪意や殺意を感じなかった。しかしその目は真っ直ぐに俺を見据え、俺に殴りかかろうとしている。俺のオーメンを祓うことで、助けようとしているのだろう。

「行くぞ…！」

「ま、待て待て！」

俺の制止も聞かず、男は光を纏った拳で殴りかかってきた。なんとか捌いて避けるも、男は立て続けに攻撃を繰り出した。

「チッ…何で避けるんだ！」

「いきなり殴られたら避けるに決まってるだろ！？」

「悪魔を祓うのに必要なんだ！それとも…悪魔に体を乗っ取られて死にたいってのか！？」

この男は善意で拳を振るっている。しかしこの力は俺にとって、そして世界にとって必要なものだ。祓われるわけにはいかない。

「この力は…オーメンの力は俺に必要なんだ！だからやめてくれ！」

「オーメン…？」

男は突然殴りかかるのをやめると、ポケットからメモ帳を取り出した。そして何枚かページをめくり、首を傾げて考え込んだ。

「オーメン…、なるほど…アレンに憑いてるのと同じ悪魔か…」

そう言うと男は何か合点したのか頷き、俺に向かって頭を下げた。

「すまなかった、いきなり殴りかかったりして」

「い、いや…わかってくれればいいけど…」

どうやらこの男は、アレンもオーメンの力を持っていることを知っているようだ。もしやアレンにも、俺と同じような方法でここに連れてきて殴りかかったのだろうか。

「アレンも拉致したのか…？」

「おい、俺を誘拐犯かなんかと勘違いしてないか？」

（似たようなものだと思うけど…）

「アレンは直接ここに説明しに来たんだ。オーメンの力がこの世界に必要だってこと。そしてそれを祓わないでほしいってことをな」

そう男が説明していると、突然外が騒がしくなった。大勢の子供が嬉しそうにはしゃぐ声が響いている。すると男は頭を抱えた。

「…また来たのか…」

男はそう言って外へと向かってしまった。俺も後を追い外へ出ると、そこには大勢の子供に囲まれるアレンが立っていた。

「お！ダイン、そこにいたんだね。あれ？ヒロキ君も一緒だったんだ」

「アレン…また持ってきたのか？」

「あぁ、皆に分けてあげて」

アレンの手には大きな箱が抱えられていた。その装飾から見て、中身はお菓子のようだ。この子供達へのプレゼントなのだろう。

（貧乏なアレンが…プレゼント…？）

「じぁ、俺はこれで失礼するよ」

子供達に手を振ると、アレンは足早に帰ってしまった。そしてダインと呼ばれていた男はプレゼントを受け取ると、ため息をついて協会の横に建っている屋敷に向かった。

「わーい！お菓子だー！俺が最初ー！」

「私が最初！」

「順番な」

俺も後ろを付いていき屋敷に入ると、そこには子供が遊べるようなオモチャがあったり、食事をするスペースがあったりと幼稚園のような空間が広がっていた。

「…さて、じゃあ順番に配るぞー」

ダインは行儀よく一列に並んだ子供達に、一つずつお菓子を配った。俺もなんとなく最後尾に並んでいたが、お菓子の数はピッタリだったようで、箱の中は空っぽだった。

「えっと…ヒロキって呼ばれてたか？アンタも欲しかったのか？」

「いや、そういうわけじゃないよ…。というか、またって言ってたけど…こういうこと何回もあったのか？」

「あぁ…、いらないとは言ってるんだけどな…。アレンのやつ…自分は悪行を繰り返してきたから、その罪滅ぼしだなんだとか言って譲らないんだ…。どうせまた…」

ダインは空っぽの箱の端を掴んだ。どうやら二段目があるようで、その蓋を外すと中には大量の金貨が入っていた。

「えっ！？」

「はぁ…」

アレンが言っている悪行とは、今まで転生者を危険に晒してきたことだろう。どうやらアレンが貧乏なのはこれが関わっているようだ。