運命の転生者

エイラ復活

「ヒロキさん…」

俺は今、小鳥が囀ずる朝の宿屋でエイラにまたがられている。突然のことで困惑していると、エイラは腕を交差させて上着の下を持った。

「お、おい…なにしてるんだ…！？」

「昨日…助けてもらったお礼をしたくて…」

そう言いながらエイラは上着を少しずつ脱いでいき、そして脱ぎきった上着をベッドに置いた。そして俺から少し視線を逸らしながら、腕を背中に回す。

(まさか…！？)

上着だけでなく下着も脱ごうとしているエイラに驚きを隠せず、俺は咄嗟に顔を背けて視界から外した。そして覚悟を決めてゆっくりとエイラの方を見る。

「…あ、あれ？」

そこにエイラの姿はなかった。どうやら夢を見ていたようだ。エッチな夢を見てしまい唖然としていると、コンコンとドアをノックする音が部屋に響く。その音で正気を取り戻した俺はすぐに返事をする。

「あ、どうぞ…」

扉が開くと、宿屋のおばあちゃんがエイラを連れて部屋に入ってきた。俺が声をかけるよりも早く、エイラはベッドに座る俺に駆け寄ってくる。

「ヒロキさん…！体は大丈夫ですか…？」

「あ、あぁ…俺は平気だよ、エイラこそ大丈夫か？」

「はい！私はもうなんともありません！」

エイラは笑顔でそう言ったが、言い終わったあと視線を落とした。そして少し困ったような顔で俺を見つめ直す。

「あの…私のせいでこんなことになっちゃって…ごめんなさい…」

申し訳なさそうなエイラを見て、俺は改めて自分の不甲斐なさを感じた。しかしここで俺も落ち込んでしまい、エイラをこれ以上心配させるわけにはいかない。

「平気だよ、仲間なんだから助けるのは当然だろ？それより、早く金稼ぎに行こうぜ！」

「…！」

俺が笑顔でそう言うと、エイラも同じように笑顔で返事をして俺の後を着いてくる。

そして宿屋を出てエイラと軽く雑談をしながら、『ナナクスの森』に向かった。

「…よし、始めるか」

俺は森を前に気を引きしめて、剣を抜こうと腰に手を伸ばした。しかしそこに剣は無く、俺は慌てて記憶をたどり始める。そしてハンスとの戦闘で放り投げたあと、拾い忘れていたことを思い出した。

「エイラさん…」

「はい？どうしたんですか？」

「…剣が…無いです…」

エイラは俺の腰元に視線を送り、剣がないことを確認した。するとポンと胸を叩いて、任せなさいと言わんばかりに胸を張る。

「じゃあ、今日は私が稼ぎます！ヒロキさんは周りに敵がいないか見ていてください！」

「わ、わかりました…！」

頼もしい限りのエイラに感動を覚えつつ、俺は周りを『警戒心』で確認しながらエイラの後を着いていく。我ながら女の子に守られるとは情けない。

「『サンダー』！」

「ギャアァ…」

手際よくゴブリンを討伐していくエイラに敵の位置を教えつつ、俺は放り投げた剣の行方を探していた。しかしエイラを探してただひたすらに森の中を走っていたせいで、昨日何処で戦っていたのかも覚えていない。

(…見つからないか…)

そんなことを考えていると、エイラが金の入った袋を手に俺に近づいてくる。中を開けてみると、今日生活できる分の銅貨が入っていた。

「凄いな！もう集め終わったのか！」

「ふふん！当然です！」

エイラは自慢気にそう言った。正直俺はもう少し剣を探していたかったが、金を稼ぎ終わったならすぐに森を出た方がいいだろう。エイラがいるとはいえ、一人お荷物を抱えて剣を探しにいくのは得策ではない。

(買うしかないか…いくらするんだろう…？)

自分でなくした剣を仲間に買ってもらうのは流石にダサすぎる。かといって拳で金稼ぎも危険だ。大きな悩みを抱えながら、俺はエイラと宿屋に向かった。

「…あ、そうだエイラ。俺ちょっとやることあるから、先に部屋に行っててくれ」

「そうなんですか？わかりました！」

エイラが部屋に向かうのを確認した俺は、ギルドの方に向かって歩き始めた。用があるのはギルドではなく、その隣の鍛冶屋だ。

「暑…！」

中に入ると、熱い鉄を打つ音が鳴り響いていた。デカいハンマーを叩き付ける大柄の男達は、皆揃って薄着で汗を流している。いかにも鍛冶屋という感じだ。

「いらっしゃい！何の用だ？」

野太い声で話しかけられ、そちらを向く。そこにはムキムキのマッチョが、腕を組んで俺を見ていた。用件を尋ねられ、俺はポーチからエイラのペンダントの欠片を取り出す。

「これが何処で採れるか知りたいんですけど」

「ん？どれどれ…？」

男性は欠片を受け取ると、覗き込むように見つめた。

これが採れる場所を聞いたのはもちろん直すためだ。エイラの大切な宝物を壊されたままにはできない。

「これは…オレンジインゴットだな。『イブの山』の山頂で採れるぞ」

「『イブの山』の山頂…ありがとうございます」

場所の名前を復唱して覚えたあと男性にお礼を言い、俺は欠片を受け取って外に出た。すぐに宿屋に戻ろうとしたのだが、

「…ストーカーなんすか…？」

鍛冶屋の外には、まるで待っていたかのようにアレンが立っていた。

「ストーカーだなんて、人聞き悪いな…これを渡しに来たんだよ」

「…！」

アレンの手には、俺が放り投げた剣が握られていた。驚きつつもお礼を言って剣を受け取ろうとした時、アレンはその手を引いて剣を遠ざけた。

「と、その前に…少し話でもどうかな？」

「話…？」

「そう、昨日できなかった、この世界の話」

そう言うとアレンはニコッと笑った。