イチゴ姫

　近世オランダのあるお城に、苺が大好きなお姫様がおりました。

　ある時、側近に言いました。

「世界で一番、美味しい苺が食べたーい」

　それはまだ８歳で幼いお姫様の無邪気な望みでした。

　それを聞いた王様は、家臣たちを選んでこう言いました。

「予の最愛のひとり娘が、世界一の苺を望みだ。大至急、集めてくれ」

　春から初夏にかけてが、苺の実る季節です。

　まずは領内の美味しい苺が、お姫様に献上されました。

「美味しい。これが世界一の苺なの？」

「いいえ、お姫様、これは領内で一番の苺です。世界はもっと広いのです」

　仕事を任された宰相は正直に答えました。

「来年の春には、もっと美味しい苺をお届けいたします」

　ある家臣は北欧に、ある家臣は東欧に、苺を求めて探検に出ました。

　船でアメリカ大陸にまで渡った勇気ある家臣は、各地で苺の苗と市場の珍しい野菜（ジャガイモ等）を持ち帰りました。

　翌年の春、数種類の苺が実りました。

　給仕に運ばれて来たのを、さっそく試食するお姫様は９歳。

「これは小さくて赤いのね、うん、甘酸っぱい。こっちは白くて大きいのね、まだ若いけど甘いわ」

「最初につまんだのは、バージニアイチゴ。次が、チリイチゴです」

　宰相が説明してくれました。

「甘酸っぱくて、もっと大きい苺が食べたい」

　お姫様は、そのような感想を述べました。

　またある忠実なる家臣は、農園に品種改良をお願いしました。

「株分けでなくて、花粉を交配して、種から育ててみます」

　翌年の春、１０歳になったお姫様は、苺農園に行きました。

　農園には、たくさんの種類の苺が育っています。

　では、さっそくのつまみ食いです。

「お姫様、お毒見を」と侍女に注意されますが、

「毒見はよい。赤くて大きくて甘くて、美味しいわ」

　農園の苺を頬張って、満面の笑みのお姫様です。

「これじゃ、これこれ、とても美味しい」

　お姫様はついに自分好みで世界一の苺を見つけました。

　そしてこの苺は「プリンセス」と呼ばれるようになりました。

　のちに北欧の食糧危機を救ったのが、スペイン産でなく、あの時のジャガイモだったとか。それは別のお話。